[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 국회 국정감사가 마무리 수순에 접어들면서 문재인 대통령이 중폭 개각을 단행할 것이라는 관측이 다시 고개를 들고 있다. 개각 시점은 내년도 예산심사가 마무리되는 내달 말에서 오는 12월 초 유력하다는 말들이 나온다.

문 대통령의 연내 개각 구상은 최근 들어 여권 내에서 구체적으로 거론되고 있다. 국정 운영 동력이 떨어질 수 있는 임기 후반 인적쇄신 카드로 반전을 모색할 것이라는 전망에서다. 특히 문재인 정권 출범부터 함께 해온 '원년멤버' 장관들의 교체가 점쳐지고 있다.

청와대는 개각설이 불거질 때마다 "확인해줄 수 없다", "개각 얘기는 나오지 않고 있다"며 선을 그었다. 그러나 국감이라는 이벤트도 마무리 됐고 내년 4월 보궐선거, 2022년 지방선거 출마자들을 고려할 때 개각을 조만간 단행할 것이라는 주장이 끊이질 않고 있다.

(왼쪽부터) 박능후 보건복지부 장관, 김현미 국토교통부 장관, 강경화 외교부 장관.[사진=뉴스핌 DB]

◆ 국감 후 박능후·김현미로 좁아진 '원년멤버 교체설'…강경화는 비교적 '잠잠'

문재인 정부 원년멤버 중 강경화 장관은 국감 시작 전부터 개각설에 자주 이름을 올렸다. 특히 '코로남불'이라는 조어가 생길 정도로 남편의 요트 구입 목적의 미국행 논란이 개각의 '도화선'이 될 수 있다는 관측이 있었다.

강 장관은 지난 7일 국감장에서 일련의 논란에 대해 거듭 "송구하다"고 말하며 "말린다고 말려질 사람이 아니다"며 한껏 몸을 낮췄다. 이후 질문 공세를 펼치던 야당들의 기세도 한풀 꺾였다는 평가다.

강 장관의 개각 가능성은 여전하지만, 미국 대선이라는 '변수'를 감안한다면 문 대통령이 계속 신임할 것이라는 관측도 팽팽하다. 또한 강 장관의 다음달 방미설도 함께 제기되며 문 대통령이 'K5'(강 장관이 문 대통령 임기 5년간 장관직을 유지한다는 조어)로 불리는 강 장관을 계속 기용할 것이라는 분석도 나온다.

반면 또 다른 원년멤버인 박능후 보건복지부 장관과 김현미 국토교통부 장관의 교체 가능성은 잦아들지 않는 모양새다.

먼저 박 장관의 경우 최근 정부가 '소비진작'을 강조하는 것은 코로나19가 비교적 안정세에 접어들었다는 판단의 방증이며, 이에 따라 교체 할 수 있다는 것이다. 박 장관은 여러 번 개각 대상으로 언급됐으나 코로나19 재확산 사태가 연이어 발생하며 개각시기가 연기됐다고 보는 관측이 많다.

김 장관은 지난해 교체되려다 후임으로 지명된 최정호 후보자가 낙마해 교체가 늦춰진 케이스다. 이에 연말에 교체될 것이라는 예상이 많다. 또한 김 장관은 오는 2022년 지방선거에서 전북지사에 출마할 것이라는 관측도 동시에 제기되고 있고 일각에서는 노영민 대통령 비서실장의 후임으로 발탁될 수 있다는 의견도 내놓는다.

(왼쪽부터) 박영선 중소벤처기업부 장관, 추미애 법무부 장관.[사진=뉴스핌 DB]

◆ 서울시장 후보군 '하마평' 박영선·추미애 거취도 주목

이밖에 내년 4월 서울시장 보궐선거에 출마할 가능성이 점쳐지는 장관들을 둘러싼 하마평도 나오고 있다. 박영선 중소벤처기업부 장관과 추미애 법무부 장관이 그 주인공들이다.

박 장관은 최근 한 언론과의 인터뷰에서 "언론에서 (서울시장 출마가) 많이 거론되지만 아직까지 내가 맡고 있는 직분에 충실하는 일이 가장 중요하다고 생각한다"며 말을 아꼈지만, 정치권에서는 사실상 기정사실화 하고 있는 기류가 감지된다.

추 장관을 두고서도 정치권 안팎에서는 서울시장 재보궐 선거 출마 가능성에 무게를 싣고 있다. 또한 문 대통령의 인사 스타일상 맡은 소임을 다 하면 교체할 것이라는 분석도 나온다. 구체 시점으로는 고위공직자범죄수사처(공수처) 출범 이후 추 장관의 교체가 이뤄질 것이라는 주장도 있다.

취임 2년을 넘긴 장관들에 대한 교체 가능성도 제기된다. 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관과 성윤모 산업통상자원부 장관, 이재갑 고용노동부 장관 등이 거론되고 있다.

한편 노영민 대통령 비서실장 교체설도 '현재 진행형'이다. 내후년 충북도지사 출마를 앞두고 비서실장 직을 내놓을 것이라는 관측이다. 후임으로는 문 대통령과 각별한 사이로 알려진 양정철 전 더불어민주당 민주연구원장을 비롯해 우윤근 전 러시아 대사, 유 장관 등이 언급되고 있다.

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