[서울=뉴스핌] 김지완 기자 = "세상을 바꾸는 연구에 도전하겠다."

윤석진 한국과학기술연구원(KIST) 원장은 27일 취임 100일 맞아 서울 성북구 홍릉 본원에서 개최된 기자간담회에서 이 같이 밝혔다.

윤 원장은 취임일성으로 "그간 성과 중심의 연구에서 과감히 탈피하겠다"며 "KIST는 미지영역의 답이 없는 연구, 세계 최초 연구를 시도해보겠다"는 비전을 전했다. 그는 지난 7월20일 제 25대 KIST 원장에 취임했다.

◆ "세상 바꾸는 연구는 성공 가능성 낮아...성과중심 평가제도 바꿔야"

윤 원장은 과감한 평가제도 개선을 통해 보여주기식 연구성과 중심의 조직을 개혁하겠다고 강조했다.

윤석진 원장은 "우리나라 R&D 성공률이 97%에 이른다"면서 "이건 자랑이 아닌 오명이다. 연구자들이 성과중심을 연구를 지향하면서, 모두 성공가능성이 높은 연구만 하기 때문에 비롯된 결과"라고 비판했다. 이어 "KIST가 앞으로 가야할 길은 미지영역의 답이 없는 연구를 세계 최초로 시도해 세상을 바꾸는 것"이라고 했다.

그는 "대한민국 고질적 병폐인 한국적 R&D(연구개발)을 고쳐 혁신하겠다"면서 "우선 평가체계를 정량 평가에서 정성 평가로 과감히 가겠다. 성과내기 어려운 연구에 도전하고, 성과를 못내도 연구과정을 보고 상을 주겠다"며 평가제도를 개혁을 1순위 과제로 천명했다.

석현광 KIST 연구기획조정본부장 역시 "IMF 이후 줄세우기 연구가 이어졌다"면서 "성과 중심의 연구는 국가 발전에 도움이 안된다"며 윤 원장이 제시한 비전에 공감을 표했다. 그는 "세상을 바꿀 수 있는 연구는 성공 가능성이 매우 낮을 수밖에 없다"며 "결과가 아닌 과정으로 평가받을 수 있도록 하겠다"며 새로운 평가제도 도입을 적극 지원하겠다는 입장을 나타냈다.

KIST는 1998년 이래 SCI 논문 게재시 6점, JCR 랭킹 20% 이내 논문 게재 8점, NSC 논문 게재 20점 등의 1년 단위로 논문성과 및 특허출원에 점수를 주는 평가제도를 운용해왔다. 앞으로는 1년 단위 평가를 3년 평가기간으로 바꾸고, 현재 정량지표인 논문·특허·기술료 기반 평가를 폐지를 골자로한 평가기준 개편에 들어갔다. KIST는 평가제도 개선을 위해 TF(전담조직)을 구성한 상태이며, 내년 2월경 새로운 연구자 평가제도를 마련할 예정이다.

KIST는 거대과학, 양자컴퓨팅, AI기반 의료로봇 등을 도전분야로 겨냥했다.

석현광 본부장은 "국가 미래를 대비하는 거대과학 분야 연구를 추진하겠다"면서 "홍수, 가뭄, 미세먼지 등 대기를 제어하는 기후변화 대응기술에 도전하겠다"고 말했다.이어 "양자컴퓨팅 역시 미국·캐나다가 세계 1위권"이라면서 "이들을 따라잡을 수 있는 연구가 아닌, 이들이 도전하지 않는 과제를 설정해 연구해보겠다"고 덧붙였다.

◆ 4차 산업기술 활용 예측기반 연구문화 조성...생애주기 연구자 성장체계 마련

4차 산업기술을 적극 활용하는 연구문화 조성에도 큰 관심을 드러냈다.

석 본부장은 "앞으론 시행착오 방식이 아닌 예측 기반의 미래지향적 R&D를 할 계확"이라면서 "데이터 드라이븐(Data Driven) R&D를 실현하겠다. 또 코로나19 등으로 현장 연구가 점점 어려워지고 있는 점을 감안 유비쿼터스 연구수행체계도 확립하겠다"고 했다. KIST는 이를 위해 인공지능, 빅데이터, 클라우드를 융합한 스마트랩을 구축·운영할 계획이다.

연구력 유지를 위한 방안도 새롭게 마련한다. 윤 원장은 "생애주기에 따른 연구자 성장 체계를 구축하겠다"며 "연구력 손실 없는 역량 발휘 여건을 마련하겠다. 이를 위해 우수연구원과 은퇴연구원을 적극 활용하도는 시스템을 만들겠다"는 청사진을 내놨다.

산학협력 강화를 통한 연구성과가 실제 산업체에서 활용되기 위한 방안도 적극적으로 모색할 계획이다. 윤 원장은 "연간 5개 기업체 연구진이 KIST에 들아와서 KIST 연구원과 같이 연구할 수 있도록 할 계획"이라면서 "이 사업은 KIST 기술을 가지고, 곧바로 산업화 할 수 있도록 하는 것"이라고 설명했다. 이어 "이렇게 되면 기술이전 없이 기술을 바로 산업현장에 투입이 가능하다"고 밝혔다.

그는 현재 대기업 1곳과 중소기업 3곳 정도가 공동연구를 위해 논의 중에 있다고 부연했다. 공동연구 대상은 기업 연구환경에서 4~5단계 수준까지 올라온 기술을 가진 기업이다. 이들 기업은 KIST와 함께 1년내 기술수준을 8~9단계까지 끌어올려 산업현장에 투입할 수 있게 된다.

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