[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 강경화 외교부 장관이 8일 마이크 폼페이오(Mike Pompeo) 미국 국무장관의 초청으로 미국 워싱턴을 방문해 오는 9일 한·미 외교장관회담을 갖는다.

미국 대선 직후 방미하는 강 장관은 폼페이오 국무장관의 회담에서 한미동맹 강화 방안과 한반도 비핵화, 종전선언 등 양국 간 주요 현안, 동북아시아를 포함한 지역정세 등을 논의할 예정이다. 강 장관은 또 당선이 유력한 조 바이든 민주당 대선후보 측 인사들과 만나 차기 행정부와의 한미동맹 강화 방안 등에 대해서도 의견을 교환할 것으로 보인다.

외교부는 "이번 방미를 계기로 강 장관은 미 의회 및 학계 주요 인사 등과도 면담을 갖고, 한반도 및 지역 정세에 대한 의견을 교환하는 한편, 한반도 평화 프로세스 진전 및 한미 동맹 강화에 대한 미 조야의 지속적인 지지와 협력을 당부할 예정"이라고 밝혔다.

김인철 외교부 대변인은 지난 5일 정례브리핑에서 "양 장관은 한미 양국 간 전략적 소통을 지속해나감으로써 굳건한 한미동맹을 재확인하는 동시에, 한반도 비핵화와 평화 정착, 한미 동맹 강화를 위한 공조 방안 등에 대해 심도 있는 협의를 가질 예정"이라고 말했다.

김 대변인은 미국 대선 직후 방미하는 강 장관이 당선이 유력시되는 조 바이든 민주당 후보 측 캠프 인사들과의 만남도 계획하고 있느냐는 질문에는 "항상 외교장관이 워싱턴을 방문을 하면 행정부 인사도 만나시고 했지만, 과거 기록도 보시면 아시겠지만 조야인사들을 두루 만나서 소통을 해왔다"며 "이번에도 마찬가지로 생각하시면 될 것"이라고 답했다.

이어 "(아직은) 여러 사항이 조율 중"이라며 "확정적으로 발표해 드릴 단계는 지금 아니라고 말씀드리겠다"고 덧붙였다.

이번 외교장관회담은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 강 장관과 폼페오 장관이 갖는 첫 번째 대면 회담이다. 지난 10월 초로 추진됐던 폼페이오 장관의 방한이 도널드 트럼프 대통령의 코로나19 확진으로 취소됨에 따라 폼페이오 장관이 강 장관의 미국 방문을 초청함으로써 이뤄진다.

양 장관은 올해 △코로나19 확산 전 2차례 대면회담(1.14/샌프란시스코, 2.15/뮌헨) △코로나19 대응 관련 주요국 외교장관 화상협의(5.11, 6.3, 8.7) △전화통화(5.6, 10.5, 10.21, 10.22) 등을 통해 빈번하게 소통해왔다.

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