[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 허태수 GS그룹 회장 취임 후 첫 임원인사의 핵심 키워드는 포스트 코로나 시대 선제적 대응을 위한 '신사업'이다. 신에너지와 인수합병(M&A), e-커머스(전자상거래) 등 전문성과 디지털 역량을 갖춘 외부 인재를 적극 영입했기 때문이다.

GS그룹 오너 4세들의 이동도 눈길을 끌고 있다. 허철홍 GS칼텍스 상무가 전무로 승진하는가 하면, 허주홍 GS칼텍스 상무와 허치홍 GS리테일 상무는 보직이 변경됐다. 4세들의 경영 보폭을 더욱 넓혀 미래 핵심 인재로 키우겠다는 허 회장의 의지로 읽힌다. 

GS그룹은 12일 정기 임원인사를 단행하며 "'위드(with) 코로나' 시대에 제기될 글로벌 경제의 불확실성에 선제적으로 대응하고 미래 신사업의 청사진을 조속히 실행하기 위해 예년보다 약 한달 가량 앞당겨 실시했다"고 강조했다.

◆ 매출 60~70% 차지 핵심 계열사 GS칼텍스, 실적 악화에 '위기감' 고조   

GS그룹은 올해 코로나19로 시련의 시기를 겪어왔다. GS칼텍스가 그룹 매출의 60~70%를 차지해온 핵심 계열사인데 올해 코로나19로 조 단위의 적자를 기록했기 때문이다. GS그룹의 실적도 같이 고꾸라졌다. 신사업, 위드 코로나 등에 강조점을 둔 배경으로 풀이된다.

또한 이번 인사로 허태수 회장이 취임 이후 줄곧 주장해 온 '디지털 전환'을 보다 구체화했다는 평가가 나온다.

허 회장은 지난 6월 GS임원 포럼에서 "코로나19는 에너지 산업에 큰 폭의 수요 감소를 초래하며 세계 경제에 큰 충격을 주고 있고 유통 분야에서는 모바일과 온라인 의존도가 급격히 커지는 변화를 초래하고 있다"며 "이를 극복하기 위해 디지털·환경·클린 에너지 등 아직 가보지 않은 영역을 포함해 적극적인 신성장 동력 확보에 나서야 할 것"이라고 말했다.

이어 "혁신은 고통이 수반되지만 살아남기 위해 반드시 필요한 것", "디지털, 환경, 클린에너지 등 신성장동력 확보를 위해서는 전문성과 디지털 역량을 갖춘 인재 확보가 중요하다"고 강조했다.

외부에서 새롭게 영입한 GS에너지 에너지자원사업본부장 김성원 부사장과 GS건설 신사업지원그룹장 신상철 부사장, GS홈쇼핑 경영전략본부장 박솔잎 전무 등에 대해 관심이 쏠리는 이유다.

김성원 GS에너지 에너지자원사업본부장 부사장은 산업자원부와 포스코, 두산중공업에서 근무했으며 에너지 사업에 대한 높은 이해도와 시장 변화에 대한 통찰력을 평가받았다. 신상철 GS건설 신사업지원그룹장 부사장은 자산운용사에서 기업 인수 업무 등을 담당해온 공인회계사다.

이베이코리아와 삼성물산 등을 거쳐온 박솔잎 GS홈쇼핑 경영전략본부장 전무는 e-커머스와 신사업 발굴에 대한 전문성을 인정받았다.

◆ 허태수 GS그룹 오너 3세 마지막 주자…4세 경영 일찍부터 '시선' 

GS그룹 오너 4세들의 이동도 눈길을 끈다. 가족경영 문화를 갖는 GS그룹은 오너 가족회의를 통해 경영 성과 등을 토대로 차기 회장을 추대한다. 올해 허태수 회장이 취임하며 사실상 3세 경영의 마지막 주자로 꼽히고 있다. 4세들에게 관심이 쏠리는 이유다.

우선 허철홍 GS칼텍스 상무가 전무로 승진했다. 허철홍 상무는 1979년생으로 허정수 GS네오텍 회장의 장남이다. GS그룹을 15년 간 이끌었던 허창수 GS건설 회장이 큰아버지이며 허진수 GS칼텍스 의장과 허태수 GS그룹 회장은 작은아버지다.

2009년에 (주)GS에 입사해 2015년 ㈜GS 사업지원팀 부장, 2018년 칼텍스 경영개선부문장으로 상무가 됐고 지난해부터는 경영혁신부문장을 맡고있다.

허철홍 상무는 다른 4세들과 달리 외부 활동을 활발히 하지 않았지만 올해부터 공식적인 자리에 종종 모습을 보였다. 올해 초 미국에서 열린 'CES 2020', 지난 7월 카카오모빌리티와 '전기자전거 사업 협력을 위한 업무협약식', 8월 '한국전력과 '기업형 전기차 충전 서비스 모델 개발' 등에 참석했다.

허주홍 GS칼텍스 상무는 고 허준구 LG건설 명예회장의 넷째 아들인 허명수 전 GS건설 부회장의 아들이다. 지난해 정기 임원인사에서 상무보로 승진해 싱가포르 원유팀장과 S&T본부 원유·제품트레이딩 부문장을 맡아왔고 이번 인사에서 생산DX부문장으로 보직이 변경됐다.

허치홍 GS리테일 상무는 허진수 GS칼텍스 의장의 장남이다. 올해 초 신사업추진실장을 맡았고 이번 인사에서 편의점5부문장으로 자리를 옮겼다.

GS그룹 관계자는 "GS의 조직 구조, 시스템 및 조직문화 차원에서 전문성과 디지털 역량을 갖춘 외부 인재를 적극 발탁하고 시시각각으로 변하는 외부 환경에 빠르게 대처할 수 있는 민첩한 조직 구조를 갖추는데 주력했다"며 "수평적 커뮤니케이션 중심의 오픈 이노베이션 활동과 빅데이터 기반의 의사결정을 중시하는 디지털 조직 문화의 기반 위에서 역동적인 혁신이 가능한 인사 시스템을 구축하고자 했다"고 말했다. 

yunyun@newspim.com