[서울=뉴스핌] 김신정 기자 = 올해 상장지수펀드(ETF)가 큰 인기를 끌면서 좀 더 높은 수익을 얻을 수 있는 주식형 액티브 상장지수펀드(ETF)에 대한 관심도 커지고 있다. 특히 미국 아크(ARK) 자산운용사가 내놓은 주식형 액티브ETF가 미국시장에서 높은 수익률을 거두며 국내 투자자들의 시선을 끌고 있다.

하지만 국내에선 아직 '걸음마' 수준에 불과하다. 주식형 액티브 ETF가 지난 9월 첫 도입돼 순자산 규모가 작은데다 운용에 여러 규제가 따르기 때문이다. 운용업계에선 제도 개선이 시급하다는 목소리가 나오고 있다.

16일 금융투자업계에 따르면 전날 기준 국내 액티브 ETF 전체 순자산은 2조4936억원 규모다. 이 가운데 주식형 액티브 ETF는 247억원 수준이다. 채권형 액티브 ETF(2016년 도입)에 비해 올 9월 주식형 액티브 ETF가 뒤늦게 도입됐지만, 다른 나라에 비해 국내에선 제대로 자리잡지 못하고 있다는 평가다.

지금까지 한국거래소에 상장된 주식형 액티브 ETF는 미래에셋자산운용의 'TIGER AI코리아그로스액티브 ETF', 삼성자산운용의 'KODEX 혁신기술테마액티브 ETF' 2개 정도다.

반면 미국의 경우 올해 출시된 주식형 액티브 ETF만 94개에 달한다. 같은 기간 출시된 채권형 17개, 자산배분형 14개와 비교하면 월등한 수치다. 특히 미국 자산운용사 아크(ARK)가 운용하는 주식형 액티브 ETF는 큰 인기를 끌고 있다. 대표적 상품인 '아크 이노베이션 ETF'는 올 들어 123억 달러(약 13조4475억원)가 유입되면서 시장대비 80% 넘는 수익률을 기록했다.

하재석 NH투자증권 연구원은 "지금까지 미국 액티브 ETF에서 채권 ETF가 차지하는 비중이 높았으나 올해는 주식형 ETF가 액티브 ETF의 성장을 주도하고 있다"며 "주식형 액티브 ETF에 대한 관심이 확연히 커져 액티브 운용사들의 시장 진출 움직임도 많다"고 설명했다.

실제 국내 투자자들도 액티브 ETF에 관심이 많은 것으로 나타났다. 예탁결제원에 따르면 이달 첫째주 기준 국내 투자자들의 미국 주식 순매수 상위 종목 9위에 아크 이노베이션 ETF가 올랐다. 여기엔 국내 투자자들의 자금 1333만 달러(약 145억7635만원)가 투입됐다.

액티브 ETF는 지수를 추종하는 기존 패시브 ETF와 달리 자산운용사가 직접 투자 종목과 매매 시점을 결정해 초과 수익을 얻을 수 있다는 장점을 지녔다. 이렇다 보니 증시가 호황을 보인 올해, 비교적 안정적인 패시브 ETF 수익률에 만족하지 못한 투자자들이 주식형 액티브 ETF에 눈을 돌리는 것으로 분석된다.

하지만 국내 주식형 액티브 ETF 시장은 여전히 답보상태다. 운용업계가 제도 개선의 필요성을 제기하는 이유다. 운용업계는기초지수와 상관관계를 높게 유지해야 하는 점과 투자종목을 매일 공개해야 한다는 점을 개선사항으로 꼽고 있다.

거래소 규정에 따르면 국내에서 출시되는 주식형 액티브 ETF는 코스피200지수를 추종하면서 상관계수 0.7 유지조건으로 운용사가 종목 구성을 할 수 있다. 종목 중 약 30% 가량을 운용사가 재량껏 결정할 수 있다는 얘기다. 기존 패시브 ETF가 추종지수와 상관계수 0.9를 유지해야 하는 것과 비교하면 지수에 대한 부담을 줄여준 것은 맞지만 실상은 차이가 크지 않다는 게 운용업계의 설명이다.

국내 자산운용사 한 임원은 "상관계수 유지 요건 정비와 상장 절차 간소화가 절실하다"며 "지수와의 상관계수 0.7 유지 요건을 완화하고 종목별 투자 한도가 확대되면 좀 더 다양한 상품 개발이 가능할 것"이라고 말했다. 그러면서 "지수개발 후 상장까지 최소 2개월 이상 걸리는 기간의 단축도 필요하다"고 덧붙였다.

액티브 ETF에 편입된 종목을 매일 공개해야 한다는 점도 운용업계에 부담이다. 미국의 경우 증권거래위원회(SEC)가 심사를 통해 액티브 ETF의 편입 종목을 비공개로 전환하도록해 운용사의 운신의 폭을 넓혀준 상태다.

또 다른 운용사 관계자는 "미국의 액티브ETF의 경우 운용사의 종목구성시 비공개로 하게 했다"며 "국내는 포트폴리오 구성상 공개 방침으로 돼 있어 운용사의 자유로운 운용에 제약이 되고 있다"고 지적했다.  

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