[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 이란 정부는 한국 은행에 동결된 자국 자금으로 10억달러 상당의 의료장비를 구매하고 싶다는 의사를 한국 측에 전달했으며, 오는 10일 최종건 외교부 1차관의 이란 방문시 동결 자금 문제에 대한 해결책을 갖고 오기를 기대하고 있는 것으로 알려졌다.

연합뉴스는 7일 한-이란 관계에 정통한 외교 소식통을 인용해 "이란은 한국에 있는 70억달러 가운데 10억달러의 의료장비를 구매해야 한다고 요청했다"고 전했다. 현재 우리은행과 IBK기업은행 등에는 미국의 제재로 동결된 이란의 원유 수출대금 약 70억달러가 예치돼 있는데 이를 사용하게 해달라는 것이다.

이 소식통은 또 이란 측이 조만간 이란을 방문하는 최종건 외교부 1차관이 동결 자금 문제를 해결하기 위한 실질적인 해법을 가져오기를 기대하고 있다고 귀띔했다. 그는 "솔직히 말하면 한국 측에서 지난 2년 동안 좋은 조치를 안 하고 시간을 낭비했다고 생각한다"며 "이란이 이란 돈을 쓸 수 있도록 하는 프로그램을 최 차관이 가지고 오기를 바란다"고 말했다.

아울러 이번 억류 사태와 관련해 일부 한국 언론이 "(이란 측은) 인질범이라는 이야기를 쉽게 쓰는 것 자체가 이란에게 너무 불쾌하고 치욕스럽다"고 했으며, 한국 정부가 해적을 잡기 위한 청해부대를 호르무즈해협에 파병한 것에 대해서도 "이란을 해적으로 대하겠다는 것"이냐는 등의 불만을 표출하고 있다고 전했다.

외교부 최영삼 대변인 [사진=뉴스핌DB]

이와 관련 최영삼 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 '동결된 자금을 이용해 의료장비를 구매하겠다는 이란 정부의 요청이 사실이냐'는 질문에 "한국과 이란은 여러 가지 상호 교류가 빈번한 우호적인 국가다. 따라서 양국 간의 주요 관심사나 현안들에 대해서는 언제든지 수시로 긴밀한 소통이 늘 이루어지고 있다"며 "다만, 말씀해주신 특정한 사안에 대해서 저희가 일일이 구체적으로 확인해 드릴 수는 없음을 양해 바란다"고 말했다.

외교부 당국자에 따르면 정부는 이란과의 인도적 교역 확대에 적극적인 입장이며 이를 위해 '대이란 인도적 교역 관련 범부처 태스크포스(TF)'를 발족했다. 이 TF를 통해 이란 측과 인도적 그룹 워킹그룹 회의를 주기적으로 개최하고 있다. 목적은 백신과 의료장비 등을 포함한 인도적 교역 확대 지속이지만, 현재 얘기가 되고 있거나 희망하는 인도적 교역의 구체적 규모는 여전히 아직 논의중이라 가변적이다. 또한 필요한 사항에 대해서는 미국 및 국제사회와도 소통하고 있다는 게 외교부 입장이다. 

최 대변인은 이란 측이 오는 10일 최종건 1차관 방문시 한국 내 동결된 이란 자금 문제의 해결책을 갖고 오기를 기대한다는 보도내용과 관련해 "최종건 1차관이 이란을 방문해서 논의할 주제와 관련해서는 비단 이러한 재정적인 문제뿐만 아니라 공동의 보건문제를 포함해서 상호교류확대 문제 등 여러 가지 문제에 대해서 양자 차원에서 포괄적인 협의가 있을 것"이라며 "이 협의의 결과에 대해서는 방문이 종료된 다음에 적절한 시기에 별도로 공지해드리도록 하겠다"고 답했다.

이란 측이 한국 선박 억류 과정에서 나타난 한국 정부의 청해부대 파병과 한국 언론 보도에 불만을 표출한다는 지적에 대해선 "선박 및 선원 억류문제와 관련한 구체적인 소통 내용에 대해서 저희가 일일이 확인해드릴 수는 없지만 기본적으로 주한 이란대사관을 통해서, 또 주이란 한국대사관을 통해서 하는 두 채널을 대표적인 외교 채널로 해서 양국 간의 굉장히 긴밀한 소통이 이루어지고 있다"고 설명했다.

이어 "양측 모두 외교당국을 중심으로 해서 동 문제가 조기에 원만하게 해결되도록 노력한다는 데 긍정적인 인식의 일치가 있다는 점을 강조해서 말씀드리고자 한다"고 덧붙였다.

최 대변인은 한국 내 은행에 동결된 이란 자금 문제를 해결하기 위해 한국과 미국 간에 구체적인 논의가 이뤄지고 있느냐는 질문에 "자금의 동결 문제와 관련해서 동결 여부나 또는 동결 규모나 이런 부분에 대해서는 관련 규정상 저희가 공식적으로, 공개적으로 확인 드릴 수는 없다는 점을 먼저 양해 말씀을 부탁드린다"며 "이 문제 등을 포함해서 양국 간의 관심사항에 대해서는 늘 구체적인 방안을 포함해서 굉장히 긴밀하게 소통이 이루져왔고 현재도 이루어지고 있다. 이 문제와 관련해서는 한-이란 양자뿐만 아니라 관련된 국제분과도 긴밀하게 필요한 소통을 하고 있다"고 언급했다.

◆ 외교부, 선박 억류 사전인지 논란에 "항상 예의주시하고 있는 지역"

한편 외교부는 이번 억류 사건 발생 전에 이란이 한국 선박을 나포할 가능성이 있다는 첩보를 받고 지난달 페르시아만 인접 공관들에 나포 가능성에 대한 조사와 모니터링을 지시한 것으로 전해졌다.

최영삼 대변인은 사전첩보를 인지한 외교부의 대응이 미흡했던 것 아니냐는 지적에 대해 "이번 건이 발생했던 해당 지역은 해외 안전 측면에서 여러 가지 유동성이 매우 민감한 예민한 지역"이라며 "따라서 외교부를 포함한 우리 정부는 중동정세 등을 포함해서 해당 지역 상황을 항상 예의주시하고 있는 지역"이라고 답했다.

그러면서 "여러 가지 안전 관련 징후나 이런 것들이 있을 때마다 우리 관계부처나 또는 관련 공관 또는 심지어 민간기업 모두에게 관련 사항을 공지하고 주의를 촉구하는 조치들을 당연히 재외국민 보호 차원에서 수시로 해오고 있다"며 "참고로 해당 해역은 우리 국적 선박만 해도 매일 20여 척이 왔다갔다 할 정도로 그렇게 빈번한 지역이다. 따라서 통상적인 조치를 늘 지켜왔다는 점을 말씀드린다"고 부연했다.

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