[대전=뉴스핌] 김태진 기자 = 한국전자통신연구원(ETRI)은 2016년부터 5년간 1983건의 인공지능(AI) 분야 국내·외 특허출원을 완료했다고 16일 밝혔다.

ETRI는 전체 특허출원에서 AI 분야 특허출원이 차지하는 비중이 2016년 13.2%에서 지난해 22.9%로 꾸준히 상승하는 등 2019년 '국가 지능화 종합연구기관'으로 탈바꿈 후 AI 특허부문에서 실질적인 성과가 나타나고 있다고 설명했다.

ETRI는 지난해 말 유럽특허청(EPO)이 발간한 '특허와 4차산업혁명'보고서에서 2000년 이후 4차산업혁명 기술 관련 국제특허 패밀리(IPFs) 수에서 전 세계 연구기관·대학 출원인 중 세계 1위를 차지해 국제적으로 위상을 높인 바 있다.

ETRI가 최근 5년간 출원한 AI 특허의 주요 분야는 △시각지능(515건) △데이터 분석 및 예측(418건) △음성 인식 및 자연어 처리(314건) △AI 핵심 알고리즘(173건) △AI 반도체 (165건) △복합지능(117건) △생명의료/헬스케어(111건) 순으로 많았다.

이밖에도 △로보틱스(62건) △비디오/오디오 코딩(50건) △휴먼증강 AI(47건) 등이 특허출원이 많았던 분야다.

ETRI의 AI 관련 특허출원의 양상은 최근 주목받고 있는 AI 분야에 다양하게 분포돼 있다.

AI 반도체 분야는 올해 초 개최된 소비자가전 전시회(CES) 2021에서 인공지능 반도체 AB9(알데바란)이 ETRI의 최신 연구성과로 공개된 바 있다.

AB9은 40테라플롭스(TFLOPS)의 연산 능력에도 전력 소모는 15와트(W)에 불과해 기존 상용제품인 그래픽프로세서(GPU) 대비 수십 배의 연산 효율성을 달성했다.

ETRI는 AB9에 자율주행 소프트웨어를 접목한 AI 자율주행차 기술을 연내 공개할 계획이다.

ETRI는 세계지식재산권기구(WIPO)가 2019년에 발간한 '인공지능 기술동향'보고서에서도 AI 특허 패밀리 보유 순위가 연구기관 중 세계 2위로 확인됐다.

ETRI 박종흥 중소기업사업화본부장은 "올해 AI 특허전략을 수립해 AI 분야 기술 경쟁력 확보와 AI 특허 포트폴리오 강화에 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.

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