[서울=뉴스핌] 이지율 기자 = 투표율 36%(8일 기준)를 넘기며 흥행몰이를 하고 있는 국민의힘 전당대회에서 주된 관심은 당대표 경선에 쏠려 있지만, 당 지도부의 일원인 최고위원 경선도 뜨겁다.

총 4명을 선출하는 최고위원 경선에 10명이 도전했다. 이중 김재원, 배현진, 정미경, 조수진, 조해진 후보(가나다순)가 당선권으로 분류되고 있다는 분석이다. 

다만 최고위원 투표는 1인 2표 행사인 만큼 변수 발생이 많기 때문에 당선 결과를 쉽게 예단하기 어렵다는 관측도 나온다.  

국민의힘 핵심 관계자는 최근 기자와 만난 자리에서 "김재원·배현진·정미경·조수진·조해진 후보의 경합을 예상한다"며 "이준석 후보가 당대표에 당선될 가능성이 있는 만큼 최고위원 선거는 쇄신 바람보다는 경륜과 인지도 싸움이 될 수도 있다"고 내다봤다.

국민의힘은 6·11 전당대회를 통해 당대표 1명, 최고위원 4명, 청년최고위원 1명을 선출한다. 

4명을 뽑는 최고위원에는 배현진·이영·조수진·조해진 의원, 김재원·정미경 전 의원, 도태우 대구시당 인권위원장, 원영섭 전 조직부총장, 조대원 전 경기 고양정 당협위원장, 천강정 전 경기 의정부갑 당협위원장 등 10명의 후보가 출사표를 던졌다.

여성할당제가 적용되면 배현진·이영·조수진·정미경 후보 중 1명은 반드시 최고위원이 된다. 상위 4명 안에 여성 후보가 포함되지 않을 경우, 4위 득표자 대신 최다 득표한 여성 후보가 최고위원에 오르는 시스템이다.

그러나 정가에 따르면 배현진·조수진·정미경 의원이 유력 후보군으로 꼽히면서 여성할당제 적용 없이 자력으로 선출될 가능성이 높은 것으로 점쳐진다.

배현진 후보는 MBC 9시 뉴스 출신 아나운서라는 높은 인지도가 강점이다. 이에 더해 '30대 여성 기수론'을 내걸면서 쇄신 열풍이 불고 있는 전당대회에서 '30대·초선·여성' 후보로 주목 받고 있다.

18·19대 국회의원을 지낸 정미경 후보는 지난 2019년 황교안 체제였던 자유한국당(국민의힘 전신)에서 최고위원을 역임한 경륜을 강조하고 있다. 강성 보수 성향을 가진 정 후보는 '강철부대 국민의힘, 철의 여인 정미경' 슬로건을 내걸고 당심 잡기에 주력이다.

조수진 후보는 '호남의 딸'을 강조하며 선전하는 모양새다. 조 후보는 "역대 대선 결과는 호남의 지지 없이는 집권할 수 없음을 보여주고 있다"며 "정당의 변화는 '사람'을 통해 가장 쉽고, 가장 빠르게 나타난다"고 했다. 전북 출신의 조 후보가 당 지도부에 입성하는 자체가 당의 변화를 상징한다는 논리다.

3선 중진인 조해진 후보 역시 유력 후보군으로 거론되고 있다. 조 후보는 당초 대표 선거에 출마했다가 최고위원으로 선회한 만큼 탄탄한 조직력을 갖췄다는 평가다.

조 후보는 당대표 경선에서 '원외·0선·30대' 후보인 이준석 열풍이 불자 3선 중진의 무게감을 강조하고 나섰다. 그는 "대표와 최고위원 선거 결과에 따라서는 원외가 원내를 지도하고 초선이 다선 중진을 지도하는 체제가 될 수 있다"며 "지도부에 경륜의 안전판이 포진돼야 한다. 경험있고 안정감있는 최고위원이 있어야 한다"고 피력했다.

친박(친박근혜)계 핵심이었던 김재원 후보 역시 당선권이라는 예측이 나온다. 3선을 역임한 김 후보는 2019년에는 심재철 원내대표의 러닝메이트로 출마하며 당 정책위의장에 당선된 바 있다.

지난 21대 총선에서 TK(대구·경북)지역 물갈이 바람으로 컷오프 됐던 김 후보는 "우리당의 지도부에 대구·경북의 지원을 받는 사람이 필요하다고 생각하고 당의 미래를 위해 출마했다"며 "대구·경북의 유일한 최고위원 후보에 힘을 실어 달라"고 말했다.

대표 경선보다 상대적으로 주목도가 약한 최고위원 선거는 결국 지명도가 결과를 크게 좌우할 거란 전망이다.

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