[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 남아프리카공화국에서 제이콥 주마 전 대통령의 체포에 항의하는 폭동 사태로 현지 LG전자 공장이 약탈·방화 피해를 본 것으로 파악됐으나, 현재까지 한국 교민들의 인명 피해는 없는 것으로 확인됐다.

최영삼 외교부 대변인은 13일 정례브리핑에서 "더반 지역을 중심으로 폭도들이 일부 우리 기업의 물건을 약탈하고 공장을 방화하는 등 물적 피해는 일부 발생한 것으로 파악하고 있다"며 이같이 말했다.

[사진 = LG전자]

최 대변인은 "주남아공 한국대사관은 사건 발생 즉시 현지 한인 사회와 비상연락망을 가동해 피해 상황을 확인하고 긴급안전공지를 실시하는 한편, 주재국 당국에 우리 기업에 대한 보호조치 강화를 요청한 바 있다"고 설명했다.

이어 "기업들과도 수시로 소통하면서 해당 기업들의 희망 사항, 바람 등을 즉각적으로 해당 주재국에, 정부 유관 부문에 전파하는 등 계속해서 소통과 협조 노력을 계속하고 있다"며 "앞으로도 우리 정부는 남아공 내 시위 격화 상황을 예의주시하면서 우리 국민의 안전 확보와 우리 기업의 재산보호를 위해 필요한 조치를 적극적으로 강구해 나가도록 하겠다"고 덧붙였다.

외교부는 현지 교민 안전과 한국 기업들의 재산 보호를 위해 남아공 측에 경찰 병력 투입을 요청했다고 밝혔다. 외교부에 따르면 남아공 현지의 교민은 3300여 명 정도다. 요하네스버그에 2200여 명, 케이프타운에 1000여 명, 더반에 120여명이 거주하고 있는 것으로 추산된다.

특히 폭동 시위가 중심적으로 일어나고 있는 더반에서 큰 피해가 발생했다. LG전자 현지 공장에서는 12일 새벽(현지시각) 폭도들에 의해 두 차례 약탈이 발생한 데 이어 오후에는 약탈과 방화로 건물이 전소되는 피해를 입었다. 구체적인 피해규모는 아직 확인되지 않았다.

외교부 당국자는 "시위대가 주변에 있어 현장 진입이 쉽지 않은 것으로 파악된다"며 "현재 LG와 긴밀히 소통 중으로 대사관에서 경제발전부 장관, 경찰청 고위 관계자 등과 경찰 투입을 지속적으로 요청하고 있다"고 언급했다.

현재 더반 외 다른 지역에 위치한 국내 기업들의 피해는 아직 알려지지 않고 있다.

당국자는 "삼성물류센터는 공항 근처에 있어서 피해가 없는 것으로 저희가 파악하고 있다"며 "포스코인터내셔널과 현대코퍼레이션이 위치한 요하네스버그 쪽으로도 (폭동이) 확산되고 있는데 현재까지 피해 여부는 확인되지 않고 있다. 약탈이 더반 지역과 같이 심하게는 진행되지 않고 있다"고 설명했다. 이어 "공관 측과 계속 모니터링하고 주재국에 강력 요청 중으로 오늘중 추가적 보고가 들어올 것"이라고 부연했다.

폭동 상황이 특히 심각한 더반 지역에는 교민 120여 명이 거주 중인데, 대다수는 치안 상태가 양호한 주택단지 내에 체류 중인 것으로 파악됐다.

외교부 당국자는 "더반에 체류 중인 한국 교민들은 주로 안전한 주택단지에 거주하고 있다"며 "현재 외출을 삼간 채 대사관과의 소통하며 안전한 상황"이라고 소개했다.

외교부는 남아공 내 시위 격화 상황을 예의주시하면서 현지 교민의 안전 확보와 기업의 재산보호를 위해 필요한 조치를 적극 강구해 나가겠다는 방침이다.

외교부 당국자는 "지상사 협의회, 한인 단체들과의 비상 연락체계를 유지하면서 개인 신변과 기업의 안전 등을 강구해 나가는 중"이라며 "주재국(남아공)에서 군 병력 투입을 결정한 만큼 사태가 안정화되기를 바란다"고 기대했다.

정부는 대사관이 갖고 있는 교민비상연락망을 통해 만일의 상황을 대비한 재외국민 안전대책도 면밀히 검토 중이다.

외교부는 전날 이헌 재외동포영사실장을 본부장으로 하는 재외국민보호대책본부를 꾸리고 이우성 해외안전관리기획관과 박철주 주남아공 대사 등이 참석한 가운데 화상회의를 열어 재외국민 안전점검 및 비상대책을 논의했다.

이번 폭동 사태로 귀국하려는 교민들의 움직임은 아직 없는 것으로 파악됐다. 당국자는 "특히 더반 지역 경우 현지에서 오래 거주했던 분들이 (다수)"라며 "오히려 현지 상황에서 (공항까지 이동하는 등) 움직이는 게 위험할 수 있다. (교민들이) 안전한 주택단지 내에서 거주하면서 상황 악화 시에는 귀국 등 조치를 취하게 될 것"이라고 했다.

이번 폭동 사태는 제이콥 주마 전 남아공 대통령의 구금에 항의하는 시위와 함께 촉발됐다. AFP 통신 등에 따르면 시위는 나흘 전부터 주마 전 대통령의 고향인 콰줄루나탈주를 중심으로 벌어지다가 지난 주말 경제 중심 도시인 요하네스버그와 더반 등 대도시로 확산했다. 요하네스버그가 있는 하우텡에서 4명, 콰줄루나탈에서 2명 등 6명이 사망하며 인명피해도 발생했다.

현지 경찰은 현재까지 60명 넘는 시위대를 체포했다. 또 대규모 폭동과 약탈이 수도권까지 번지면서 군부대가 긴급 배치되기도 했다.

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