전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이

방역규제 푼 영국, 도리어 확산세 감소 '미스터리'

기사입력 : 2021년08월08일 11:45

최종수정 : 2021년08월08일 11:45

하루 5만명 넘던 신규 확진자 수 일째 2만명대
집단면역은 아니다...검사 수 감소 탓
'델타 확산세 정점 지났다' 관측이 우세

[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 영국의 방역 조치 해제 실험이 성공한 것일까. 하루에 5만명이 넘던 신규 확진자 수가 수일 째 2만명대를 유지하고 있다. 

미 존스홉킨스대 시스템사이언스·엔지니어링센터(CSSE) 집계치에 따르면 지난 4일(현지시간) 기준 영국 하루 신규 확진자는 2만8936명으로 집계됐다. 사망자 수는 119명으로 소폭 증가했지만 이전에는 두 자릿수를 유지했었다. 

영국 정부가 코로나19 봉쇄 해제를 선언한 7월 19일 자정, 런던의 한 나이트클럽에서는 '자유의 날' 기념 파티가 열렸다. 2021.07.19 [사진=로이터 뉴스핌]

영국이 잉글랜드를 '자유의 날'로 선포하며 봉쇄 해제 실험에 나서기 이틀 전인 지난달 17일에만 해도 하루 신규 확진자는 5만4674명에 달했다. 놀랍게도 방역을 푸니 최근 7일 평균 일일 신규 확진자 수가 2만5000여명대로 뚝 떨어진 것이다.

전문가들은 당황스러울 수 밖에 없다. 이같은 현상을 명확히 설명하기란 어렵다. 

◆ 집단면역은 아니다

1차 백신 접종률 70%, 2차 접종률이 58%에 달하는 영국이 드디어 집단면역을 형성한 것이 아니냐는 추측이 나온다. 그러나 많은 전문가들은 델타 변이 바이러스의 출현으로 집단면역의 길은 멀어졌다고 입을 모은다.

영국 이스트앵글리아 대학의 폴 헌터 약학과 교수는 지난달 아이뉴스에 쓴 기고문에서 "영국은 절대 집단면역에 도달할 수 없다. 집단면역은 이제 필요없기도 하다. 백신 접종으로 과반수가 중증과 사망 위험으로부터 보호받기 때문"이라고 썼다. 

집단면역이 불가한 이유는 델타 변이 바이러스의 엄청난 전파력 때문이다. 그는 당시에 델타 변이의 감염 재생산지수를 8로 추산했는데, 집단면역이 되려면 인구 88%가 항체를 보유해야 하기 때문이다.

또 백신의 효능은 100%가 아니기 때문에 70%대 효능의 아스트라제네카(AZ) 백신을 예로 들 경우, 집단면역에 필요한 항체 형성 비율은 125%란 계산이 나온다. 

런던위생열대의학대학원(LSHTM)의 전염학자 존 에드먼즈 박사도 "집단면역은 아니다"라고 선을 긋는다. 비록 영국 성인 인구의 약 90%가 최소 한 차례 백신을 맞았다고 해도 12세 이상 미성년자 접종률은 크게 떨어지기 때문이다.

또 잉글랜드 지역별 접종률은 천차만별이라 국가 전체 하루 신규 확진자 수가 갑자기 감소세로 전환한 것은 다른 복잡한 사회적 요인들이 작용했을 가능성이 크다.

대다수의 국민이 백신 접종이나 자연면역을 형성한 상황에서 돌파 감염 됐어도 증상이 경미하거나 증상 없이 회복하는 경우가 많을 수 있다는 것이다.

실제로 영국의 검사 건수는 감소하고 있다. 지난 4일 하루 유전자증폭(PCR) 검사 건수는 84만5680건으로 일주일 전과 비교했을 때 10.9% 줄었다. 검사 건수가 적으면 신규 확진 수치도 적을 수 밖에 없다. 

델타 변이 확산세가 정점을 찍고 지나갔다는 가설도 나온다. 델타 변이 바이러스가 처음 발견된 인도는 지난 5월 일일 신규 확진자 40만명을 정점으로 점차 확진자 수가 줄어 현재는 10% 수준인 4만명대를 기록 중이다.

신규 감염의 98%가 델타 변이 바이러스인 영국의 확산세가 급격히 줄어든 것도 인도와 같은 현상이라고 보는 전문가들이 많다. 

◆ 영국처럼 풀려다가 다시 옥죈 미국

미국은 백신 접종 완료자여도 실내 마스크 착용을 다시 의무화했다. 지난 6월 하루 평균 신규 확진자 수가 1만명대였다면 델타 변이 바이러스 확산으로 연일 12만명대를 기록 중이다. 

영국과 다른 점은 백신 접종 속도에 있다. 영국은 7월 중순께 1차 백신 접종률 70%를 달성했다. 영국은 꾸준히 70%까지 올린 한편, 미국의 경우 지난 5월부터 좀처럼 접종률 50%대를 벗어나지 못하고 있다.

미국 플로리다주 마이애미의 코로나19 백신 접종 시설 대기실이 텅 비었다. 2021.08.05 [사진=로이터 뉴스핌]

백신 접종에 대한 일부 국민들의 거부감 때문인데 CNBC방송이 지난 7월 24일부터 28일까지 미국인 802명을 대상으로 진행한 설문조사 결과 코로나19 백신 접종 의무화 찬성과 반대 여론이 각각 49%, 46%로 첨예하게 갈렸다. 

주로 젊은층과 공화당 지지층에서 백신 접종을 피하고 있다. 상황이 이렇다 보니 백신 접종률이 낮은 지역에서의 코로나19 확산이 거세다. 

백악관 코로나19 대응팀의 제프 자이언츠 조정관은 최근 한 주 신규 확진자 3명 중 1명은 백신 접종률이 전국 평균 이하인 플로리다와 텍사스에서 나왔다고 알렸다. 

미국도 인도, 영국처럼 델타 변이 확산세의 정점이 지나가길 희망한다. 미국의 신규 확진 사례의 93%가 델타 변이 감염 사례이기 때문이다. 

스콧 고틸립 전 식품의약국(FDA) 국장은 이르면 오는 11일에 델타 변이 확산이 정점을 찍고 확산세가 꺾일 것으로 보고 있다. 

미국 질병통제예방센터(CDC)의 외부 자문단인 '코로나19 시나리오 모델링 허브' 연구원들은 10월 중순을 정점으로 예상하고 있다. 

 

wonjc6@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
돌연 취소된 '2+2 통상협상' 왜? [세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 25일(현지 시각) 미국 현지에서 열릴 예정이었던 '한미 2+2 재무·통상 협의'가 돌연 취소된 배경에 관심이 모아지고 있다. 미국 측이 한국 대표단에 '양해'의 뜻을 여러 차례 표명했다는 것이 우리 정부의 설명이지만, 외교상 결례에도 불구하고 협의를 미뤄야 했던 배경에는 한국 협상단을 길들이겠다는 의도가 있는 것 아니냐는 해석이 나온다. [영종도=뉴스핌] 김학선 기자 = 미국 측 요청으로 한미 2+2 통상 협의가 연기된 24일 구윤철 부총리 겸 기획재정부장관이 출국 직전 취소 소식을 듣고 인천공항 2터미널을 나서고 있다. 2025.07.24 yooksa@newspim.com 24일 기획재정부에 따르면 구윤철 부총리 겸 기재부 장관은 이날 오전 9시경 이메일로 미국 측으로부터 협의 취소를 통보 받았다. 이날 오전 구 부총리는 협의를 위해 미국으로 출발할 예정이었다. 당시 인천공항 대기실에 있었던 것으로 파악됐다. 기재부는 이 같은 사실을 오전 9시 30분께 언론에 공개했고, 구 부총리는 정부 관계자들과 함께 오전 9시 50분께 공항을 빠져나갔다. 이날 회의가 취소가 된 배경에 대해 기재부 측은 "스콧 베선트 재무장관의 긴급한 일정 때문이었다"고 설명했다. 다만 '긴급한 일정'에 대한 설명은 없었던 것으로 파악됐다. 미국 측이 이메일을 통해 여러 차례에 걸쳐 사과 의사를 밝혔지만, 협상 관련 구체적 일정은 확정하지 않았다는 설명이다. 김정관 산업통상자원부 장관, 여한구 통상교섭본부장의 미국과의 협상은 예정대로 진행된다. 김 장관은 크리스 라이트 에너지장관 등을, 여 본부장은 제이미스 그리어 무역대표부(USTR) 대표와 각각 만난다. 하지만 양국 경제·통상 수장이 구체적 이유 없이 협의를 돌연 취소한 배경으로 한미간 협상이 난항을 겪은 것 아니니냐는 해석이 나온다. 앞서 지난 20일 미국으로 출국한 위성락 대통령실 국가안보실장은 이날 오후 귀국할 예정이지만, 고위급 협상에 진전이 없었던 것 아니냐는 관측도 나온다. 한국 정부는 1000억달러(약137조원) 규모의 미국 현지 투자 계획을 미국 정부에 제안할 예정인 것으로 전해졌다. 한국보다 먼저 관세협상을 타결한 일본 사례를 참고해 짠 전략으로 풀이된다. 일본은 5500억달러(약 757조원) 규모의 투자 펀드를 약속하고 미국과의 상호관세 15%부과에 합의했다. [영종도=뉴스핌] 김학선 기자 = 미국 측 요청으로 한미 2+2 통상 협의가 연기된 24일 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관이 출국 직전 취소 소식을 듣고 인천공항 2터미널을 나서고 있다. 2025.07.24 yooksa@newspim.com 다만 한국 정부가 제시할 투자 규모에 미국 정부가 만족할지 여부는 미지수다. 댄 스커비노 백악관 부비서실장이 최근 소셜미디어(SNS) 엑스(옛 트위터)에 공개한 일본 대표단과의 협상 사진을 살펴보면 트럼프 대통령이 직접 대미 투자액을 상향했을 것으로 추정되는 투자액이 나온다. 애초 일본이 제시한 투자액 4000억달러는 펜으로 그어져 있고, 그 위에 5000억달러라는 숫자가 써 있었기 때문이다. 트럼프 대통령은 전날 일본의 대미국 투자액은 5500억달러라고 공개했다. 협상액보다 500억 달러가 높아진 셈이다. 촉박한 협상 일정을 무기 삼아 미국이 비관세 영역도 손보려는 의도가 아니니냐는 해석도 나온다. 2025년 미국 무역대표부의 비관세 장벽 보고서(NTE)에서도 한국의 방산·통신·원전 분야를 지적했다. 박기훈 한국투자증권 연구원은 "방산과 통신은 미국 기업의 진입 장벽이라는 측면에서 구조 개선에 대한 압력을 가할 가능성이 크다"고 지적했다. wideopen@newspim.com 2025-07-24 18:42
사진
특검, 한덕수 자택·총리공관 압수수색" [세종=뉴스핌] 양가희 기자 = 내란특검팀이 24일 국무총리 서울공관에 대한 압수수색에 들어갔다. 국무총리실은 이날 문자 공지를 통해 특검팀의 수사에 적극 협조하고 있다며 이같이 밝혔다.   특검은 이날 한덕수 전 총리 자택 압수수색에도 나섰다. [서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 한덕수 전 국무총리가 2일 오후 서울 서초구 서울고등검찰청에 마련된 내란 특검 사무실에서 조사를 마치고 차량으로 이동하고 있다. 2025.07.02 leehs@newspim.com 한 전 총리는 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 계획을 알고도 이를 묵인 또는 방조했다는 의혹을 받고 있다. 특검은 압수물 분석을 마치는 대로 한 전 총리 등을 다시 조사한 뒤 구속영장 청구 여부 등을 검토할 전망인 것으로 알려졌다. sheep@newspim.com 2025-07-24 13:54
안다쇼핑
Top으로 이동