[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 유통업계 맞수인 롯데와 신세계가 내년도 정기 임원인사를 통해 백화점 부문 수장 자리에 나란히 신세계 출신인 '명품통' 정준호·손영식 대표를 앉히면서 진검승부를 펼칠 것으로 보인다.

무엇보다 올해 백화점 사업에서 엇갈린 성적표를 받아들인 만큼 새 수장들의 역할에 대한 기대감과 중요성이 커지고 있다. 적자로 돌아선 롯데는 경영정상화를 위해 총력을 기울이는 한편 신세계는 '만년 2위' 타이틀에서 벗어나기 위해 집중할 것으로 보인다.

◆ 삼성그룹 공채 동기 '정준호 vs 손영식', 나란히 백화점 수장 자리에..."패션·명품 주력"

30일 업계에 따르면 정준호와 손영식 수장 간 맞대결 구도가 형성됐다. 이들은 삼성그룹 공채 동기라는 공통점을 가진 동시에 대표적으로 패션과 명품에 특화된 브랜드 전문가라는 점에서 눈길을 끈다.

롯데쇼핑은 내년도 정기인사를 통해 백화점부문 대표로 정준호 롯데GFR 대표를 발탁했다. 이에 따라 정 대표는 내년부터 롯데백화점을 이끌고 관련 사업을 총괄한다.

그는 1987년 신세계백화점에 입사한 이후 백화점과 신세계인터내셔널, 이마트 부츠 등을 거쳐 약 30년을 신세계그룹에 몸담아왔다. 정 대표는 신세계인터내셔날에서 근무할 당시 '몽클레르', '크롬하츠', '어그' 등 해외 명품 패션 브랜드 판권을 국내로 들여오는 데 주도적 역할을 하기도 했다.

롯데백화점 대표에 경쟁사 출신이 오른 건 처음이다. 정 대표는 롯데GFR 대표를 겸직할 당시 경영 실적을 인정받은 것으로 알려졌다.

롯데그룹은 "파격적이고 전방위적인 인재 영입과 성과주의 원칙에 입각한 승진 인사"라며 "급변하는 경영환경에 선제적으로 대응할 것"이라고 말했다.

앞서 신세계도 지난달 정기인사를 통해 손영식 신세계디에프 대표이사를 신세계 신임 대표로 발탁했다. 손 대표는 면세점 이전 백화점에서 상품본부장과 패션본부장을 지낸 MD 전문가다.

그는 2014년부터 신세계 패션본부장, 상품본부장 등을 거쳐 2015년부터 신세계디에프 사업총괄, 2017년부터 신세계디에프 대표를 맡았다. 특히 명품 입점을 성사 시키는 등의 성과를 높게 평가받은 것으로 알려졌다.

유통업계 관계자는 "최근 코로나19 이후 백화점에서 명품을 찾는 소비자는 더욱 늘며 주요 실적을 견인하고 있다"며 "이제 명품 경쟁력 강화와 온라인 등에서 빠른 트렌드 전환 능력이 최우선시 되고 있다"고 전했다.

◆ 역성장 롯데 "명품 부문 주력" vs 신세계 "만년 2위 탈피"

롯데와 신세계 백화점 모두 패션·명품 부문에 전문성을 갖춘 인력을 수장 자리에 앉힌 것은 이들이 주요 실적을 좌우하고 있기 때문이다.

롯데백화점과 신세계백화점은 국내 유통업계를 대표하는 1·2위 백화점인 롯데백화점과 신세계백화점은 최근 장기화된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)와 이커머스와의 경쟁 양상으로 어려움에 직면해있다.

특히 롯데백화점은 적자전환하며 실적도 부진한 상황이다. 롯데백화점은 지난 3분기 영업적자 210억원을 기록했다. 지난해 기록한 영업이익 780억원보다 1000억원 가량 실적이 감소했다.

롯데백화점은 올해 여름 창사 이래 처음으로 단행한 희망퇴직 비용 600억원 가량이 추산됐지만 이를 고려해도 역성장한 것이다.

주요 백화점들이 호실적을 기록한 반면 롯데백화점만 역성장했다. 이에 정준호 대표는 경영정상화와 경쟁력 강화가 최우선 과제로 꼽힌다.

정 대표는 대형화·럭셔리화라는 트렌드 대응에 미흡했던 약점을 개선하고 경쟁력 회복을 위한 중장기 전략을 수립할 것으로 보인다.

실제 대중적인 점포가 많은 롯데백화점은 상대적으로 고전했다. 코로나19로 명품 수혜를 누리지 못했다. 또 최근 무게중심이 온라인으로 급격하게 쏠리는 데 전략적으로 대응하지 못했단 지적도 나온다.

업계 관계자는 "코로나19로 명품 부문에 있어 경쟁사들이 수혜를 입은 것과 대조적으로 롯데는 부진을 면치 못했다"며 "롯데는 순혈주의를 깨고 외부인사를 전면에 기용해 위기를 돌파해나갈 것으로 보인다"고 말했다.

손영식 대표는 신세계백화점의 '만년 2위' 타이틀에서 벗어나기 위해 집중할 것으로 보인다. 신세계의 주력 사업을 현재 위치에 올려놓은 인물로, 업계에서는 내년부터 공격적인 경영을 펼 것이라고 추측하고 있다.

최근 신세계백화점은 '명품 백화점'으로서 입지를 공고히 하며 매 분기 역대 최대 실적을 달성하고 있다.

신세계백화점은 같은 기간 매출이 5096억원으로 전년보다 15.0% 증가했다. 영업이익은 727억 원으로 지난해보다 81.3% 증가했다. 매출과 영업이익 모두 3분기 사상 최대 실적이다. 지난 3월 일명 에루샤(에르메스·루이비통·샤넬)로 불리는 3대 명품이 모두 입점한 동대구점은 3분기 매출이 23.3% 늘었고, 지난달 총매출은 무려 35% 증가했다.

이처럼 신세계는 명품을 기반으로 MD 능력을 극대화시켜 경쟁업체와는 차별화된 성장성을 시현하고 있다.

실제 신세계는 에루샤가 입점된 매장 수 7개로 백화점 업계 중 최다 매장수를 보유하고 있다. . 특히 '명품 MD' 출신인 손 대표의 경영 능력을 통해 명품을 주력으로 성장을 가속화할 것으로 보인다. 그는 명품 브랜드를 유치하고 장기적으로는 롯데백화점을 넘어서는데 집중할 것으로 분석된다.

또 연결 자회사인 신세계 인터내셔날 통해 네이버와 지분 맞교환하며 협업을 추진중이다. 향후 신세계가 보유한 패션 및 명품 경쟁력을 네이버의 플랫폼 경쟁력과 접목 시 온라인 부문의 성장 동력을 확보도 꾀하고 있다.

업계 관계자는 "현재로서 손 대표와 차 대표는 기존 경쟁 우위를 점하고 있는 명품과 패션 부문에 역량을 집중할 것으로 보인다"라며 "명품 경쟁력은 집객과 매출을 높이는 중요한 경쟁력이자, 경쟁 업체가 단기간에 따라잡을 수 없는 견고한 경쟁력이 될 것"이라고 설명했다. 

shj1004@newspim.com