[서울=뉴스핌] 차상근 기자 =북한이 지난 2018년 5월 스스로 폭파 폐기한 함북 길주군 풍계리 핵실험장 3번 갱도 입구 주변에서 평탄화 작업을 벌이는게 포착됐다. 북한은 최근 추가 핵실험 의지를 공공연히 밝히면서 관련 활동을 벌이는 모습이 관찰되고 있다.

미국의소리(VOA)방송은 23일(현지시간) 후루카와 가쓰히사 전 유엔 안보리 대북제재위원회 전문가패널 위원이 전날 내놓은 보고서를 인용해 북한의 최근 핵실험 준비 동향을 보도했다.

이 매체에 따르면 북한 풍계리 핵실험장 3번 갱도 새 입구 주변 터가 확장되고 지반이 평평해진 흔적과 함께 도로를 건설하고 있는 정황이 확인됐다.

박진 외교부 장관 후보자가 20일 방한중인 미국 측 북핵수석대표 성 김 국무무 대북특별대표를 만나고 있다. 2022.04.20 [사진=박진 국회의원실]

이는 새 입구의 추가 굴착을 위해 중장비 차량이나 계측 지원 장비를 내부로 반입할 필요가 있기 때문이라는 분석이다. 후루카와 전 위원은 지난 19, 20일 촬영된 상업용 위성사진을 분석한 결과라고 밝혔다.

또 3번 갱도의 새 입구 주변에서 하천을 복원 중인 정황도 포착됐는데 이는 장마철 홍수 피해를 방지하기 위한 것으로 보인다고 분석했다.

후루카와 전 위원은 다만 3번 갱도의 새 입구 주변에서 갱도 굴착 후 나온 폐석이나 흙더미 등 퇴적물 더미가 확장된 흔적은 확인되지 않는데 이 같은 징후는 3번 갱도에서의 굴착 활동이 느려지거나 중단됐음을 시사하는 것이라고 평가했다. 또 북한이 새로운 굴착공사를 이미 마쳤을 수도 있다고 그는 덧붙였다.

앞서 후루카와 전 위원은 지난달 말 공개한 풍계리 핵실험장 위성사진 분석 보고서에서도 핵실험장 내 4개 갱도 중 과거 핵실험에 사용된 적이 없는 3번 갱도로 통하는 남쪽 입구에서 활발한 핵실험 사전 준비 정황이 포착됐다고 밝힌바 있다.

이어 지난 6일 발표한 추가 보고서에서는 북한이 지난달 28일을 기점으로 풍계리 핵실험장 3번 갱도에 새 입구를 설치하고 갱도 내부 굴착을 시작한 것으로 분석했다.

북한은 지난 2018년 5월 풍계리 핵실험장을 폐쇄할 당시 2,3,4번 갱도를 폭파했는데 최근 핵실험장을 복구하면서 3번 갱도의 폭파된 입구를 복구하는 대신 갱도 내부로 가는 새 입구를 만들고 있는 것으로 분석됐다.

후루카와 전 위원은 북한의 핵실험 시기와 관련해 2018년 풍계리 핵실험장 폐기 당시 갱도의 손상 정도와 북한의 핵실험 계획 횟수를 중요한 변수로 꼽았다.

북한은 지난 1월 19일 노동당 정치국 회의를 열어 핵실험ㆍ대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 유예(모라토리엄) 철회를 예고한 뒤 지난달 ICBM을 발사했다. 최근에는 풍계리 핵실험장 3번 갱도를 계속 복구하는 정황이 포착돼 추가 핵실험 임박설이 확산되고 있다.

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