[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 해병대 상륙기동헬기 마린온 참사 유가족들이 17일 윤석열 대통령과 이종섭 국방부 장관에게 다시 한 번 사고 전면 재조사와 관련자 처벌을 요구했다.

유가족들은 이날 경북 포항 특정경비지역사령부 마린온 순직자 위령탑에서 열린 순직 장병 4주기 추모식에서 윤 대통령과 이 장관에게 공개서한을 보냈다.

유가족들은 "사고 헬기의 제작사인 한국항공우주산업(KAI)에 대한 유가족의 고소가 지난해 검찰에 의해 3년 만에 불기소 처분됐다"면서 "헬기 사고로 젊은 장병 5명이 순직했는데 책임지고 처벌받아야 할 관계자와 기관이 없다는 사실을 누가 납득할 수 있겠냐"고 비판했다.

[서울=뉴스핌] 문재인 대통령이 국군의 날인 2021년 10월 1일 경북 포항 해병대 1사단 마린온(MUH-1) 순직자 위령탑을 찾아 헌화 후 분향하고 있다. [사진=청와대]

특히 유가족들은 "젊은 나이에 희생된 우리 장병들의 희생이 헛되지 않도록 사고의 원인을 밝히고 다시는 이런 사고가 일어나지 않도록 하고 싶다"면서 "유가족들에게 진정한 위로란 사고를 제대로 조사하고 다시는 이런 일이 없도록 하겠다는 당국의 다짐일 것"이라고 호소했다.

유가족들은 "이것만이 다시는 이 땅에서 이러한 억울한 인명의 희생이 일어나지 않도록 하고 세상을 떠난 장병들의 넋을 달랠 길일 것"이라고 강조했다.

포항 현지에서 추모식을 마친 유가족들은 국립대전현충원으로 이동해 순직자 묘역을 참배할 예정이다.

이 장관은 추모식에 직접 참석해 추모사를 통해 "우리 해병대의 오랜 꿈이었던 항공단 창설을 준비하던 중 순직하신 다섯 영웅들의 숭고한 희생과 고귀한 뜻을 기리기 위해 이 자리에 함께 하고 있다"고 말했다.

특히 이 장관은 "해병대 항공단의 역사를 창조한다는 신념으로 초대 항공대장 임무를 훌륭하게 수행했던 고(故) 김정일 대령, 아버지의 대를 이어 해병이 됐고 공지기동해병대의 원대한 꿈을 품고 항공장교의 길을 택했던 고 노동환 중령" 등 순직 장병들을 한명씩 호명했다.

또 이 장관은 "정비사로서 항공정비에 관한 해박한 지식으로 '헬기박사'라고 불렸던 고 김진화 상사, 누구에게나 배울 점이 있다며 항상 겸손하면서도 해병대 항공단에 대한 자부심과 열정이 가득했던 고 김세영 중사, 해병대 첫 항공승무병으로 선발될 정도로 능력이 뛰어나고 동료로부터 늘 신뢰받았던 고 박재우 병장" 등 순직 장병들을 일일이 언급하면서 추모했다.

해병대항공단 조종사들이 2021년 12월 상륙기동헬기 마린온 앞에서 경례를 하고 있다. [사진=해병대사령부]

이 장관은 "이들 5명의 해병 영웅들은 소중한 아들이었고 사랑하는 남편이었으며 훌륭한 아버지였다"면서 "그분들의 투철한 군인정신과 뜨거운 열정 덕분에 해병대는 2021년 12월 항공단을 창설했고 공지기동해병대 완성이라는 꿈에 한걸음 더 다가설 수 있었다"고 말했다.

이 장관은 "공격형 헬기 전력화도 내실 있게 추진해 대한민국 해병대가 더욱 강력한 국가전략기동부대로 발전할 수 있도록 적극 지원할 것"이라면서 "우리 군은 다섯 해병 영웅들처럼 국가를 위해 목숨 바치신 분들과 유가족분들을 끝까지 책임지겠다"고 말했다.

마린온 헬기 참사는 2018년 7월 경북 포항비행장 활주로에서 정비를 마친 뒤 시험비행 중 추락하는 사고가 발생했다. 당시 헬기에 탑승했던 5명의 장병이 순직했다.

순직 장병 유가족들은 사고 직후 KAI 측이 결함이 있는 헬기를 공급해 5명의 장병을 숨지게 했다며 미필적 고의에 의한 살인 또는 업무과실치사 혐의로 김조원 전 KAI 사장을 고소했다. 대구지검 포항지청은 2021년 6월 증거 불충분으로 김 전 사장에게 무혐의 처분을 내렸다.

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