[서울=뉴스핌] 채명준 기자 = "어 진짜 와이파이가 잡히네? 진즉에 알았으면 비싸게 무제한 요금제 안 쓰고 와이파이 이용했을 텐데..."

지난 29일 오후 땡볕이 내리쬐는 '경동시장'은 지금까지도 과거 재래시장의 모습을 그대로 간직하고 있었다. 물건을 사려는 사람들과 연신 '싸요'를 외치며 호객 행위를 하는 상인들이 북새통을 이루고, 한쪽 구석에서는 도매 상인들이 주문한 상품을 내리느라 분주하다.

◆ 시장 상인들, '공공 와이파이' 있어도 몰라서 사용 못해

그러나 한 가지 눈에 띄는 변화가 있다. 바로 쉴 때나 일할 때나 한쪽 손에 꼭 쥐고 놓지 않는 '스마트폰'이다. 경동시장에서 20년째 청과물 을 팔고 있다는 김모(52) 씨는 "요새 스마트폰 없으면 못살아요...폰으로 주문하고 받기도하고 또 손님 없을 때는 유튜브도 봐야 하고"라고 말했다. 김씨는 넉넉하지는 않지만 어쩔수 없이 인터넷 무제한 요금제(월 6~10만원)를 사용중이라고 했다.

30일 서울시에 따르면 시는 '디지털 약자와의 동행'의 일환으로 시 전역에 무료 와이파이존을 구축중이다. 지난해까지 총 2만3476대의 와이파이 설치를 완료했고, 올해 상반기에는 청계천, 이태원 관광특구, 경동시장 등지에 4530대를 추가로 설치했다. 그러나 정작 많은 사람들이 공공와이파이를 잘 모르는 경우가 많았다.

"시장에 무료 와이파이가 있다구요?" 경동시장에서 25년째 야채장사를 하고 있는 장범식(57) 씨도 김씨와 마찬가지로 공공 와이파이의 존재를 알지 못했다. 장씨는 주변 상인들도 대부분 이 사실을 알지 못할 것이라며 "이런 좋은 것이 있으면 상인회를 통해서든, 전단지를 돌리든 홍보가 제대로 돼야 이용을 하지 않겠냐"며 아쉬움을 드러냈다.

그러고는 "지금이라도 기자 양반이 알려줘서 다행이다. 정말 고맙다"라고 말한 뒤 1초라도 빨리 정보 공유를 하기 위해서인지 잰걸음으로 가까운 건어물 가게에 들어갔다.

◆ 구간별 와이파이 속도 천차만별, 제도와 홍보 병행돼야

복원 공사 이후 관광객들이 찾는 명소 중 하나가 된 '청계천'. 서울시는 이곳에도 최근 와이파이 중계기 113대를 추가 설치했다고 밝혔다. 이곳을 찾는 대부분의 사람들은 외국인 관광객 혹은 점심 식사 이후 산책을 즐기거나 더위를 피해 청계천에 발을 담그는 시민들이다.

청계광장 모전교 아래에서 가족들과 청계천에 발을 적시던 태국인 관광객 CJ(32세)는 "태국뿐만 아니라 미국 등 다른 나라에서도 한국과 같이 무료로 와이파이를 제공해주는 곳은 없다"라며 서울의 공공 와이파이에 긍정적이었다.

다만 "지금 햇볕이 너무 강해서 다리 밑 그늘에서 물에 발을 담그고 있는데 하필 이곳은 와이파이가 잡히지 않는다"면서 아쉬움을 지적하기도 했다.

실제로 기자가 청계광장부터 종각역까지 천을 따라 걸으며 와이파이 속도와 안정성을 확인해 본 결과, 다리 밑 와이파이 신호는 굉장히 불안정했다.

산책로는 평균 속도가 다운로드 150Mbps·업로드 40Mbps 정도(일반 카페 다운로드 89Mbps·업로드 65.6Mbps)로 훌륭한 반면, 시민들이 앉아서 쉬는 공간인 ▲모전교 ▲광교 ▲장통교 등 다리 아래에서는 와이파이가 잡히지 않거나 신호가 불안정했다.

거리 규모에 비해 적은 수(73대)의 와이파이 중계기가 설치된 '이태원 관광특구'의 경우 거리마다 와이파이 속도와 신호 세기의 편차가 컸다. '이태원 관광특구'라고 지도에 표시되는 이태원로 150 인근과 이태원역 근처는 와이파이 속도와 신호 둘다 양호했다. 그러나 이 두 곳에서 먼 몇몇 구역은 신호가 약하거나 심지어 아예 잡히지 않는 곳도 많았다.

전용호 인천대학교 사회복지학과 교수는 "인터넷 활용이 선택이 아닌 필수가 된 사회에서 디지털 약자들에게 정보 접근권을 보장해주는 공공 와이파이 사업은 좋은 사업"이라고 말했다.

이어 "하지만 아무리 좋은 복지사업을 펼친다 하더라도 그에 따른 적절한 홍보가 뒤따르지 않는다면 예산낭비일 뿐이다"라며 "디지털 약자들에게 해당 정보가 닿을 수 있도록 시장 상인회라든지 복지단체 등 다양한 경로를 활용할 필요가 있다"고 홍보의 중요성을 강조했다.

Mrnobody@newspim.com