[서울=뉴스핌] 고홍주 홍석희 기자 = 지난 28일 더불어민주당은 내달 있을 전당대회 예비경선을 치렀다. 역대 최다인 17명이 출사표를 낸 최고위원 예비경선 컷오프를 통과한 후보자는 모두 8명.

그 중 윤영찬 의원은 유일하게 현장에 참석하지 못했다. 26일 코로나19에 확진돼 현재 자가격리 중이기 때문이다. 그는 후보자 한 명당 5분씩 주어진 정견발표 역시 화상 생중계로 참여할 수밖에 없었다. 그러나 그는 당당하게 8인의 본경선 후보자 명단에 이름을 올렸다.

뉴스핌은 지난 29일 자택에 머물고 있는 윤 의원과 화상 인터뷰를 통해 최고위원 출사표를 던진 배경과 민주당에 대한 그의 생각을 들어봤다.

◆ "文정부 심판론으로 선거 패배? 부적절하고 책임회피에 불과"

윤 의원은 네이버 부사장으로 재직하던 2017년 3월 당시 대선후보였던 문재인 전 대통령의 대선 캠프에 합류했다. 기자로 일하던 시절에도 정치권에 몸 담을 것이라고는 전혀 생각하지 않았던 그다.

"사실은 촛불 때문이죠. 결론적으로 '이게 나라냐'는 국민들의 함성에 저도 마음이 움직였고, 촛불 집회에 참여하면서 나라다운 나라를 만들어야 된다는 데 의의를 같이 했어요. 그게 캠프 참여의 중요한 동기가 됐던 거고요."

이후 윤 의원은 2019년 1월까지 문재인 정부 초기 국민소통수석비서관으로 문 전 대통령과 국민들의 다리 역할을 했다.

그런 그로서는 민주당의 잇따른 선거 패배와 부진의 원인으로 문재인 정부에 대한 심판론이 언급되는 것이 꽤나 불편할 터. 이에 대해 윤 의원은 "적절하지도 않고 일종의 책임회피에 불과한 것"이라고 지적했다.

그는 "선거는 기존 정부에 대한 평가이기도 하지만 새로 집권할 후보들의 미래 비전을 평가하는 양면성을 가지고 있다"며 "위대한 대통령이라고 하는 고(故) 김대중 전 대통령도 임기 말 지지율이 굉장히 낮은 상태였지만 이후 노무현 전 대통령을 탄생시켰고, 이명박 전 대통령 역시 부정적인 평가가 60%를 넘었음에도 박근혜 전 대통령이 탄생했다"고 반박했다.

윤 의원이 꼽는 선거 패배 원인은 '민주당다움'을 잃어서다. 그는 "세 분의 대통령이 지키고 투쟁으로 얻어냈던 한반도 평화, 소외된 계층에 대한 애정, 복지국가에 대한 비전 등 큰 담론을 잃어버리고 오로지 선거 승리를 위해 그때그때마다 작은 주제들을 던졌다"며 "민주당의 정체성을 잃어버렸던 게 가장 중요한 패배 요인이었던 것 같다"고 설명했다.

이른바 '내로남불'에 대한 쓴소리도 이어졌다.

"선거 과정에서 드러났던 내로남불, 원칙의 상실, 그리고 당내 민주주의의 훼손과 책임지지 않는 자세 등 여러 원인이 복합적으로 작용하면서 더 이상 당원이나 국민들에게 자랑스러운 민주당으로서의 자부심을 가지게 할 만한 요인들을 잃게 만든 거죠."

특히 송영길 전 대표의 서울시장 출마나 이재명 의원의 인천 계양을 출마에 대해 "보이지 않는 손에 의해 결정이 됐다"며 "국민적 지지를 받지 못하는 결정이 있을 때 선거에 패배하는 것은 너무나도 당연하다"고 비판했다.

◆ "이재명, 당내 통합 어렵게 할 수도…당심과 민심의 다리 역할 하겠다"

윤 의원은 현재 당 대표 예비경선을 통과한 이재명 의원의 출마를 공개적으로 반대한 인물 중 하나다.

그는 "더 이상 특정인의 출마 문제에 대해 이러쿵저러쿵 할 이유는 없다"며 말을 아꼈지만 "이 의원이 당 대표가 되는 데에는 몇 가지 리스크가 있다"고 직격했다.

"당장 법인카드 관련 수사가 8월 중 마무리된다는 뉴스가 나오고 이로 인해 여러 가지 상황들이 벌어지고 있지 않습니까. 결국 이 후보가 당 대표가 됐을 때 사법 리스크에서 헤어나오지 못할 것이고, 당이 극렬한 혼란 속으로 빠져들거나 분열될 수 있어요. 당 통합이 어려워지는 문제가 발생할 수 있는 것이죠. 저는 이 후보가 이런 사법 리스크를 해소하고 당 대표나 다음 대선에 출마하는 것이 본인에게도 굉장히 바람직하다고 봤어요. 이제 더 이상 논할 수 없는 상황이 됐지만요."

윤 의원은 최고위원이 되면 괴리돼 있는 당심과 민심을 조화롭게 연결하는 다리 역할을 하고 싶다.

그는 "지난 대선과 지방선거에서 참패했던 이유는 당심과 민심이 굉장히 괴리돼 있기 때문이라고 생각하는데, 일단 당이 특정한 당원들에 의해 좌지우지되는 상황에서 일단 벗어나야 한다"며 "당의 다양한 목소리들이 수렴되는 과정과 절차를 투명하게 만들어 당심과 민심이 함께 할 수 있도록 해야 한다"고 했다.

이어 "우상호 비상대책위원장이 당내에 청와대 국민청원을 만들겠다고 했는데 좋은 생각으로 생각한다"며 "일반 국민들을 비롯해 우리 당원, 대의원들의 생각을 어떻게 합리적으로 수렴하면서 의사결정을 내릴 수 있을지 그 구조를 빨리 만들지 않으면 안 된다고 생각한다"고 했다.

이와 함께 윤 의원은 단일지도체제 하에 목소리를 확실하게 내는 최고위원이 되고 싶다고 했다. 그게 꼭 '친명'에 맞서는 '반명'이 되겠다는 의미는 아니다.

윤 의원은 "단순히 사람을 중심으로 친명과 비명을 가르는 것은 본질적인 부분과 거리가 있다고 본다"며 "저는 지난 대선과 지선을 치렀던 사람들을 중심으로 다시 당을 복원시킬 수 있느냐는 문제에서 그럴 수 있다고 하는 관점과 대대적인 혁신이 필요하다고 하는 관점 두 가지가 당내에 공존하고 있다고 생각한다. 이런 측면에서 당을 어떻게 바꿀 것인가에 대한 치열한 논쟁이 필요하다"고 했다.

그러면서 "당헌당규상 최고위원이 가질 수 있는 능력이나 역할은 한계가 있지만 어디까지나 정치라는 건 생물이기 때문에 그 안에 소속된 최고위원들이 어떤 역할을 하고 어떤 목소리를 내느냐에 따라 당을 역동적으로 만들 수 있다"고 자신했다.

윤 의원은 자가격리에서 해제되는 내달 1일부터 강원과 대구·경북, 제주 등 지역을 돌면서 본 경선을 준비할 예정이다.

"저는 기자 출신이지만 IT기업에서 경영자로서 근무를 하는 등 기존의 여의도 정치권이나 여의도 문법과는 어울리지 않는 커리어를 가지고 있어요. 다양한 경험을 통해 다양성을 조화롭게 통합시킬 수 있는 능력이 제게는 있다고 생각합니다. 우리 당원 분들도 윤영찬의 속살과 장점을 많이 봐주시고 응원해주셨으면 해요."

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