[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 코로나19, 원숭이두창에 이어 또다른 희귀 바이러스가 확산하고 있다. 인도에서 어린 아이들을 중심으로 '토마토 독감'이 확산 중이라고 CNBC 등이 27일(현지 시간) 보도했다.

인도 보건부에 따르면 지난 5월 6일 인도 케랄라주 콜람에서 첫 토마토 독감 감염 사례가 발생한 이후 현재까지 100명 이상의 어린이가 토마토 독감에 감염됐다. 인도 남부 케랄라주에서 가장 많은 82명이 감염됐고, 동부 오디샤주에서 26명의 감염자가 발생했다. 대부분 10세 미만이다. 

'토마토 독감'이라는 별칭은 붉은 수포가 작은 토마토 크기로 커지기 때문에 붙여졌다. 실제로 이 바이러스에 감염되면 통증을 동반한 붉은 수포와 발진이 생긴다.

이와 함께 관절이 붓거나 피로·메스꺼움·구토·설사·발열·탈수·몸살 등 인플루엔자 감염 대와 비슷한 증상도 나타난다. 이것이 토마토 독감 감염 여부 판정을 어렵게 하고 있다.

토마토 독감 바이러스는 전염성은 강하지만 생명을 위협할 정도로 치명적이진 않은 것으로 알려졌다.

현재 인도 연방 정부는 각 주에 토마토 독감 관련 경보를 발령한 상태다. 연방 정부는 "아직 치료약이 없는 상황"이라며 모든 주정부에 검사 및 예방 지침을 내려 자녀가 있는 부모들의 각별한 주의를 당부토록 지시했다.

한편 국제 의학 학술지 랜싯은 최근 보고서에서 이 질병을 '새로운 바이러스'로 분류했다. 바이러스 발생 원인은 아직 규명되지 않은 가운데 일부 과학자들은 모기를 통해 감염되는 뎅기열의 후유증이거나, 주로 1~5세 아동에게서 발병하는 수족구병의 새로운 변종일 가능성을 제시하고 있다. 뎅기열과 수족구병 모두 인도의 대표적인 풍토병이다.

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