[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 국방부는 1일 경북 성주의 주한미군 사드(THAAD‧고고도 미사일방어체계) 기지 상시 지상 접근 조치와 관련해 "현재는 정확히 특정한 날짜를 말할 단계는 아니다"고 밝혔다.

문홍식(대령) 국방부 대변인 직무대리(부대변인)는 이날 오전 정례브리핑에서 사드 기지 정상화를 위한 상시 지상 접근 조치와 관련해 이같이 말했다.

문 부대변인은 "일단 상시 지상 접근을 보장하기 위해 주한미군을 비롯해 유관기관과 긴밀히 협의하고 있다"고 말했다.

주한미군의 경북 성주 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계) 기지. [사진=로이터 뉴스핌]

문 부대변인은 "지상 수송 부분에 있어서는 그동안 교대병력 등이 필요할 때 지상으로 접근하지 못한 부분이 있었다"고 설명했다.

한미 간 사드 부지 공여 문제가 9월 중 마무리될 것이라는 관측이 나오는 가운데 문 부대변인은 "한미 간에 협의 절차가 지금 진행되고 있다"고만 밝혔다.

문 부대변인은 "지난 8월 19일 국방부가 환경영향평가협의회를 열어 평가 항목과 방법을 심의했고 그러한 절차에 따라 협의가 이뤄지고 있다"고 말했다.

문 부대변인은 "협의회에서 환경영향평가 초안을 작성하고 주민들의 공람을 거쳐 주민 설명회‧공청회를 통해 충분히 주민 의견을 수렴하는 과정을 거치게 된다"고 설명했다.

사드 기지 상시 접근 조치 과정에서 주민과의 충돌에 대비한 국방부 차원의 준비와 대응에 대해 문 부대변인은 "국방부가 특별히 언급할 사항은 없다"고 말했다.

군 당국은 주한미군‧경찰과 함께 상시 지상 접근 조치를 위한 필요한 협의를 하고 있다.

박진(왼쪽) 외교부 장관과 왕이 중국 국무위원 겸 외교부장이 지난 8월 9일 중국 산동성 칭다오에서 한중 외교장관 회담을 하면서 악수하고 있다. 한중 외교장관 회담 직후 사드 배치 문제가 또다시 거센 논란이 일었다. [사진=외교부]

당초 오는 3일 주말부터 주 7차례 상시 지상 접근을 목표로 했지만 주민 충돌 등 현지 상황이 유동적이어서 날짜를 특정하지 못하고 있는 것으로 보인다.

사드는 2017년 임시 배치 이후 문재인 정부에서 성주군 주민과 반대 단체로 인해 지금까지 지상으로 물자와 병력 반입을 자유롭게 하지 못하고 있으며 부대원들이 컨테이너에서 생활하고 있다.

임시 배치 초기에는 주민과 시위대에 막혀 헬기로 물자를 공중 수송했지만 윤석열 정부가 운용 정상화 의지로 지상 접근이 주 5차례로 확대됐다.

다만 성주 주민과 반대 단체들이 정부의 상시 지상 접근과 부지 공여에 반발해 대규모 시위를 준비하고 있어 물리적 충돌 가능성도 우려된다. 당장 이번 주말 수백명이 모이는 집회가 경찰에 신고된 것으로 알려졌다.

정부는 지난 8월말을 기한으로 기지 지상 접근 보장을 비롯한 사드 기지 여건 정상화 작업을 마무리하겠다고 밝혔었다. 현재 사드 기지는 임시 작전배치 상태여서 미국 정부는 한국 정부에 조속한 정상화를 지속적으로 촉구하고 있는 상태다.

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