[영주=뉴스핌] 남효선 기자 = "K-인삼의 중심을 알리는 영주 풍기인삼의 새로운 역사가 시작됐습니다"

'인삼, 세계를 품고 미래를 열다!'의 주제를 담아 지난달 30일부터 24일간 열린 '2022영주세계풍기인삼엑스포' 가 23일 대장정의 막을 내렸다.

풍기인삼의 효능을 알리고 대한민국 인삼산업의 미래 가능성을 확인하는 매개의 장을 마련했다는 평가이다.

풍기인삼엑스포조직위원회(엑스포조직위)는 23일 오후 3시부터 엑스포장 주 무대에서 기관장과 관계자, 지역 주민 등 1500여 명이 참석한 가운데 24일간의 기록이 담긴 영상 상영과 엑스포를 빛낸 관계자들에 대한 감사패를 전달하며 폐막식을 가졌다.

인삼 종주국인 한국의 고려인삼 최초의 시배지인 영주 풍기에서 열린 이번 엑스포는 지역 농업, 경제, 문화 등 다방면에서 큰 성과를 거두면서 영주의 브랜드 가치를 한층 높였다는 평가이다.

실제 영주시와 엑스포조직위원회에 따르면 이번 엑스포 기간 총 112만여 명(연계행사장 포함)이 영주시와 행사장을 방문한 것으로 집계됐다.

또 이들 방문객들의 소비지출에 따른 경제적 파급효과는 생산유발액 1736억 원, 부가가치유발액 793억 원, 취업유발인원이 2272명에 이를 것으로 분석됐다.

코로나19 상황에도 불구하고 해외 바이어 초청을 통해 미국, 호주를 비롯 9개국을 대상으로 3150만 달러의 수출협약과 1878만 달러의 수출상담실적을 거둬 목표 대비 수출협약 630%, 수출 상담실적 189%를 달성해 당초 목표를 크게 넘어선 것으로 나타났다.

이번 엑스포의 성공은 △엑스포 입장료 현실화 △행사장 내 인삼판매장 마련 △'Everyday Festival'을 주제로 한 '영주슈퍼콘서트', '심(蔘)쿵한 콘서트' 등 다양한 온·오프라인 행사가 요인으로 꼽힌다.

특히 풍기인삼문화팝업공원을 행사장으로 활용한 포토존, 휴게존, 쉼터를 조성해 관람객들이 편안하고 안전하게 엑스포를 즐길 수 있도록 한 점도 성공요인으로 주목받았다.

사전 입장권 판매 수익은 10억여 원, 20만여 매를 판매한 것을 시작으로 현장 판매 입장권 수익과 시설임대수익, 후원사업 등 총 24억여 원의 수익을 올린 것으로 집계됐다.

또 엑스포 행사장에 마련된 판매장을 통한 수삼판매는 15억여 원으로 지역 인삼시장 판매량을 합하면 48억여 원으로 집계됐다.

특히 인삼가공품, 건강기능식품 등 46개의 인삼 관련 업체가 입점한 인삼교역관에는 라이브커머스, 현장컨설팅 등 온·오프라인으로 다양한 콘텐츠를 선보이며 행사 기간 내내 관람객들로 가득 채웠다.

여기에 영주시가 총 6억 원의 국비를 확보해 행사기간 인삼소비 촉진 할인쿠폰사업을 진행해 인삼판매 촉진과 인삼 수확기 가격안정을 도모하는 등 인삼재배농가를 돕고, 우수한 풍기인삼을 관람객들과 소비자들에게 저렴한 가격으로 구입할 수 있는 기회를 제공한 점도 한 몫을 톡톡이 했다.

입장권 구입고객을 대상으로 진행된 지역상품권 증정 이벤트를 통해 총 8억 5000만여 원의 영주사랑상품권이 발행되면서 행사장은 물론, 전체 영주지역 경제 활성화에도 톡톡히 기여했다는 평이다.

문화 분야에도 큰 성과가 나타났다.

침체된 관광산업의 재도약을 위해 지역의 주요 관광지인 부석사, 소수서원, 선비세상, 국립산림치유원 등 영주시와 인근 시군 관광지를 연계한 할인 프로그램 운영, 관광객들의 욕구를 충족시키면서 방문을 유도해 지역 상생발전에도 큰 역할을 한 것으로 분석됐다.

눈에 보이는 성과도 빛나지만 지역 역사상 최초의 행사인 인삼엑스포를 성공적으로 개최해 인삼종주국의 인삼 첫 시배지로서 자존심을 지키고, 지역의 브랜드 가치를 향상시킨 점은 무엇보다 높이 평가받고 있다.

고려인삼의 최초 시배지인 경북 영주시 풍기읍 일원에서 열린 이번 엑스포는 코로나 팬데믹 이후 위축됐던 인삼 시장을 활성화하고 인삼을 식품으로서만이 아니라 미용, 의료, 헬스, 바이오 등 여러 산업과 연계해 신규 시장을 창출하는 등 인삼의 저변을 넓히고, 인삼 제품의 세계화를 도모했다는 평가를 얻었다.

또 전국 인삼농협이 교역관에 참여하고, 인삼 농가가 주축이 된 '농협인삼의 날'을 개최해 풍기인삼과 고려인삼 홍보의 장을 마련하는 등 다른 나라에서 재배되는 인삼보다 탁월한 효능을 가진 고려인삼의 우수성을 전 세계에 널리 알리는 계기를 마련하기도 했다.

특히 영주 지역만의 행사가 아닌 모두의 행사가 될 수 있도록 '경북 23개 시군의날' 행사와 국내의 16개 인삼 주산지의 권역별 홍보부스를 운영해 고려인삼에 대한 우수성을 알리고, 농식품부, (사)고려인삼협회, 경상북도 인삼미래관을 운영하는 등 상생엑스포를 실현해 국내 인삼산업의 재도약의 계기를 마련한점도 돋보였다는 평가이다.

박남서 영주시장은 "엑스포에서 거둔 성과를 바탕으로 풍기인삼의 세계 경쟁력을 발전시켜 나가는 한편, 고려인삼의 소중한 가치를 알리기 위해 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되어 한국을 넘어 세계로 도약해 나갈 수 있도록 힘쓰겠다"고 말했다.

nulcheon@newspim.com