[제주=뉴스핌] 이현경 기자 = 문화체육관광부가 '올해의 문화도시'로 서귀포시를 선정했다. '올해의 문화도시'는 최우수 문화도시 중에서 대표하는 1곳을 매년 선정하는 제도로 윤석열 정부의 국정과제 '지역균형문화발전'을 추진하기 위해 2023년부터 지정하게 됐다.

전병극 제1차관은 23일 서귀포 칼호텔에서 올해의 문화도시 서귀포시(시장 이종우)를 선정했다고 밝히고 2019년부터 지난해까지 지정한 18개 문화도시를 대상으로 점검한 지난해 한해 이룬 성과를 발표했다.

'문화도시'는 지역주민이 자체적으로 지역 문화의 성격을 정립하고 고유한 문화자원을 활용해 문화창조력을 강화할 수 있도록 '지역문화진흥법'에 따라 문체부 장관이 지정하는 도시를 말한다. 문체부는 2019년부터 2022년까지 제1차 문화도시 7곳, 제2차 문화도시 5곳, 문화도시 6곳, 제4차 문화도시 6곳 등 총 24곳의 문화도시를 지정했다. 4차 문화도시는 지난해 12월해 지정돼 '올해의 문화도시' 평가 심사에서는 제외됐다.

문화를 통한 균형발전을 선도하는 최우수 도시로는 서귀포시, 청주시, 춘천시, 완주군, 밀양시 등 5곳이다. 이 중에서 대표 할만한 문화도시인 '올해의 문화도시'로 서귀포시가 선정됐다.

이번 '올해문화도시' 평가는 1~3차 문화도시를 대상으로 진행됐다. 총 18개 도시에 각각 국비 15억원을 지원해 ▲지역문화 여건 개선 ▲지역 고유 문화기반 문화콘텐츠 발굴 및 지원 ▲창의적인 문화인력 양성 등 문화로 지역이 발전할 수 있도록 종합적·체계적으로 뒷받침해왔다.

'올해의 문화도시'로 선정된 서귀포시는 '노지(露地)문화'를 내세우고 있다. '노지'는 지붕 따위로 덮거나 가리지 않은 땅이다. 서귀포에서는 '노지'가 자연에 적응하고 자연을 활용하며 이룬 삶의 문화로 통한다. 이를테면 냉장고에 넣지 않은 소주를 '노지 소주', 하우스가 아닌 야생에서 길러진 귤을 '노지 귤'로 일컫으며 서귀포 주민들에게는 '노지 문화'가 깊숙히 박혀 있다. 천혜의 자연이 보존된 서귀포의 모습을 '노지 문화'로 브랜드화 됐다. 

서귀포는 멋스러운 자연경관과 105개의 자연부락(마을)을 품고 있는 지역이다. 서귀포 주민들은 노지문화를 누릴 수 있는 문화기반을 조성하는 '생태문화씨앗', 미래세대를 위한 문화경제의 기반이 되는 '미래문화텃밭', 창의적이고 도전적인 서귀포 인재를 키우는 '창의문화농부', 농업과 관광도시 서귀포를 국제적인 문화도시로 만드는 '서귀포다운 문화도시 브랜드 구축', 지역 주민 주도 문화도시 기반 구축 등 5대 핵심과제를 추진하고 있다.

서귀포 남원읍의 남원항 근처에 옛 항구인 망장포가 잘 보존돼 있다. 배가 들어올 수 있는 길을 열어 두고 양 옆으로 돌을 쌓아 만든 소박한 항구다. 제주의 바다와 돌담을 볼 수 있고 한켠에는 산책길도 조성돼 있다. 이곳은 서귀포 미래문화자산 선정지이도 하다. 서귀포시는 105개 마을 내 유·무형 문화자원의 보존과 활용을 위해 미래문화자산으로 선정했다. 시민이 주도해 문화자원을 발굴한 사례다. 이곳은 추후 제주 관현악단의 공연 등 다양한 형태의 공연이 펼쳐질 예정이다.

지난해에는 카페, 책방 공방 등 민간소유 공간을 지역주민 문화활동 공간으로 활용하는 '마을라운지'를 47개소 조성해 105개 마을이 겪는 심각한 문화불균형 문제를 해소하고자 노력했다. 영화 상영회가 펼쳐지는 카페인 '자상한 하루', 음식과 관련한 책을 소개하는 '카라네 책부엌' 등이 지역민들의 커뮤니티 공간을 한다.

서귀포의 옛 모습을 잘 볼 수 있는 성읍민속마을 마방터 활용을 위한 콘텐츠도 쌓이고 있다. 과거 말을 세워두고 음식을 해먹던 '마방터'는 이제 서귀포의 '노지문화'를 알리는 공공플랫폼으로 거듭나는 중이다. 노지문화축제-마을산책-노지마켓 등을 통합 운영해 지속가능한 관광으로 지역경제 활성화를 도모했다. 해녀가 물질할 때 사용하는 테왁망사리 전통 기법을 활용한 그물가방(네트백) 제작으로 전통노지문화의 맥을 이어가고 고령층의 일거리 창출 기반도 마련했다. 

이종우 서귀포 시장은 "'올해의 문화도시' 선정을 대단히 기쁘게 생각한다. 서귀포시에 예전부터 105개 자연 마을이 있다"며 "이 마을에 여러가지 이야기들이 함축된 '이슬이 내리는 땅'이란 '노지'의 뜻을 뛰어 넘어 한라산, 여러 오름, 숲 등 서귀포시의 자연과 서귀포시민이 살아온 삶을 담아 105개 마을이 사는 노지문화를 바탕으로 문화도시 사업을 이어왔다"고 설명했다. 그러면서 "노지문화에 깊숙히 담아내고자 했지만 미흡한 점도 있을 거다. '올해문화도시' 선정을 계기로 문화 선도 도시로 깊이 자리잡고 널리 확산될 수 있도록 문화저변 확대에 노력하겠다"고 밝혔다.

전병극 차관은 지난해 문화도시 주요 성과에 대해 "우선 지역별 문화발전 중장기 전략을 수립과 지역문화재단 설립을 통해 지역 주도의 문화 정책 추진체계를 마련했다"고 밝혔다. 2018년 문화도시 추진계획 발표 이후 전국 광역·기초지자체 243곳 중 42%에 달하는 103곳이 지역 주도로 도시외 고유한 문화 여건을 진단해 도시가 발전할 수 있는 중장기 전략을 수립하고 88개 지자체가 '문화도시 조례'를 지정하는 등 문화가 지역 발전의 중심축이 되고 있다. 지자체 단위 문화재단의 수는 2018년 71개에서 현재 117개로 급증했다.

전 차관은 또한 "지역 문화공간의 확대와 이를 활용한 프로그램을 통해 지역 문화여건이 개선됐다"고 언급했다. 빈집, 카페, 공방, 서점 등 유휴공간·민간공간을 적극 활용하는 전략으로, 대규모·공공시설 건립 없이도 2022년 한 해 동안 18개 도시 전체 인구 750만 명의 33%에 달하는 250만명(중복 참여자 포함)이 지역문화를 향유했다. 춘천시는 구도심의 방치된 빈집과 빈 상가를 활용해 문화 활동 공간으로 조성 운영하고, 치킨집, 짬뽕집, 볼링장 등을 공간 주인장이 문화 활동 공간으로 기획해 시민들과 공유하는 '도시가 살롱' 사업 등을 펼치며 시민이 피부로 느끼는 생활 밀착형 문화도시를 만들어가고 있다.

지역 고유문화를 활용한 새로운 도시브랜드도 창출됐다. 부산 영도구는 도시의 특정 장소나 특산품을 표방하는 것이 아니라 도시와 연결된 섬 문화 특성을 '한선잇기' 브랜드 방식으로 구현해 2022년 한해에만 세계적인 디자인 어워드에서 3관왕에 오르는 쾌거를 이뤘다. 독일 Red Dot 디자인 어워드 브랜드&커뮤니케이션 본상, 미국 IDEA 디자인 어워드 브랜드 부문 은상, 미국 뉴욕 ADC 어워드 브랜딩 혁신 부분에 입선했다.

전 차관은 또한 "로컬콘텐츠로 지역 경제가 활성화되고 문화도시가 다양한 도시정책의 연계·협력을 주도하는 정책 플랫폼이 되고 있다"며 "정부는 윤석열 정부의 국정과제 '지역중심 문화균형발전 선도사업'으로 문화도시를 '대한민국 문화도시'로 업그레이드 할 계회"이라고 밝혔다. 이어 "기존 1차~5차 문화도시 성과는 더욱 발굴·확산시키고 대한민국 문화도시로 권역별 문화도시를 집중 육성하겠다"고 약속했다.

올해의 문화도시 서귀포를 방문한 전병극 차관은 2022년 한 해 동안 18개 문화도시에서 추진한 사업의 성과점검 결과를 토대로 5대 성과를 발표하고, 서귀포시에 '2023 올해의 문화도시' 현판을 수여했다.

전 차관은 "문체부는 지난 2개월간 문화도시 현장을 직접 방문해 제1차 문화도시가 사업을 시작한 이후부터 3년간 추진된 사업의 성과를 점검했다"며 "지역의 고유한 문화콘텐츠를 발굴해 새롭게 디자인하고 도시의 경쟁력과 차별화를 끌어내는 것이 문화도시의 핵심"이라고 말했다. 이어 "올해의 문화도시 서귀포와 함께 문화로 지역이 발전하는 롤모델을 보여드리겠다"고 전했다.

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