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[마약 비상] '사각지대 없다'...미국은 아이들 사탕도 위험

기사입력 : 2023년04월10일 15:48

최종수정 : 2023년04월10일 16:00

[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 서울 대치동 학원가 '마약 음료' 사태가 대한민국 사회에 큰 충격을 안긴 가운데 오랫동안 마약과 전쟁 중인 미국에서는 지난해 여름 이른바 '마약 사탕' 사태가 불거졌다.

미국에서는 아이들이 먹는 사탕도 안심할 수 없을 만큼 마약이 지역사회 곳곳에 뿌리를 내린 것이다.

지난해 8월 30일(현지시간) 미 법무부 산하 마약단속국(DEA)은 '어린 미국인들을 겨냥한 화려한 색의 펜타닐을 조심하라'는 경고문을 배포했다.

알록달록 알약 형태의 합성마약 펜타닐. [사진=미 마약단속국(DEA) 제공]

당국은 8월 한 달 동안 미국 전체 50개주(州) 중 무려 26개주에서 알록달록 색을 입힌 펜타닐 알약을 압수했다.

미국 언론에서 '무지개 펜타닐'로 보도된 알약은 얼핏 보기에 종합비타민이나 사탕으로 보이지만 한 번 복용만으로 사망에 이를 수 있다.

펜타닐은 강력한 오피오이드계의 합성 마약 진통제다. 본래 극심한 통증에 시달리는 항암 치료 환자 등에 극소량으로 처방되는 약이지만 엄청난 중독성에 불법 유통되는 것이 현실이다.

악명 높은 헤로인보다 50배, 모르핀보다는 무려 100배나 강한데 완전치사량은 고작 '2㎎'에 불과하다. 2㎎은 일반 소금 10~15조각의 무게와 비슷하다.

강력한 마약일수록 과다복용할 위험이 크다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 2021년 한해 약물 과다복용으로 숨진 사람은 무려 10만7622명. 이 중 펜타닐 등 합성 오피오이드계 마약으로 죽은 이들은 66%에 달한다.

무서운 점은 알 길이 없는 '무지개 사탕'의 펜타닐 함유량이다. DEA는 "실험실에서 정식 분석하지 않는 이상 이들 마약에 함유된 펜타닐이 치사량인지 알 길이 없다"며 호기심에 '한 알은 괜찮겠지'라며 복용한다면 생명을 보장할 수 없다고 말한다.

이에 DEA의 마약 근절 캠페인 슬로건도 '한 알로 죽을 수 있습니다'(One Pill Can Kill)다. 당국은 "2022년에 압수한 처방약으로 위장한 펜타닐 약물을 분석한 결과 약 60%가 완전치사량인 것으로 나타났다. 이는 일 년 전의 40%에서 늘어난 비중"이라고 경고하고 있다.

펜타닐은 다양한 모양과 크기로 유통된다. 일부 지역에서는 아이들이 길가에 낙서를 하는 놀이 문구인 보도 분필(sidewalk chalk) 형태의 펜타닐이 발견됐다. 지난해 10월 뉴욕시에서는 블록 장난감 레고(Lego) 상자에서 1만5000정의 '무지개 펜타닐'을 압수했다.

앤 밀그램 DEA "이는 마약 밀매자들이 아이들과 어린 청년들의 약물중독을 유도하기 위한 의도"라고 규정했다.

지난해 10월 19일 미 로스앤젤레스 카운티 마약단속반이 국제공항에서 압수한 펜타닐. [사진= LA카운티 마약단속반 제공]

지난해 10월 19일 DEA와 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 카운티 마약단속반은 LA국제공항에서 합동 마약단속 활동을 벌였다. 단속을 시작한지 7시간 반만에 이들은 수상한 사탕봉지들을 발견, 펜타닐 알약 1만2000정을 압수했다.

이는 핼러윈(10월 31일)을 앞두고 터진 소식이어서 미국 사회에 큰 충격을 안겼다. 핼러윈 코스튬을 입은 아이들은 저마다 바구니을 들고 동네 이웃집 문을 두드려 사탕과 간식을 받는다. '내 아이의 핼러윈 바구니에 약물이 담기면 어떡하지?' 아이들에게는 즐거운 문화가 부모들에게는 공포가 된 순간이다.

전문가들은 마약 밀매조직의 '무지개 펜타닐' 유통은 아이들을 유혹하기 위한 목적은 아닐 것이라고 말한다. 불법 유통의 펜타닐은 가격이 저렴하지 않아 경제적으로 부모에게 의존하는 아이들을 밀매자가 타깃할 것이란 생각은 어불성설이라는 것.

미 CDC의 마약 자문단 '오피오이드 안전과 날록손(Naloxone) 네트워크'를 공동 설립한 마야 심킨스 박사는 "다양한 형태와 색깔로 마약이 유통되는 것은 밀매조직이 자신들의 판매 제품을 다른 조직들과 구분짓기 위해서다. 아이들에게 마케팅하기 위한 것이 아니다"라고 선을 그었다.

비록 이들 약물이 아이들에게 직접 판매되진 않아도 아이들이 이전보다 쉽게 약물 위험에 노출되고 있다는 것이 문제란 지적이 나온다. 조세프 팰러머 뉴욕대 의대 부교수는 "아이의 부모나 형제, 친구가 호기심에 펜타닐을 구입해 집에 둔다면, 아이는 이를 사탕으로 생각해 입에 넣을 수 있다"고 우려했다.

실제로 14~18세 청소년의 약물 과다복용 사망자는 매년 꾸준히 늘고 있다. CDC의 공식 집계치는 없지만 지난해 4월 미국의사협회저널(JAMA)에 실린 연구에 따르면 2019년 490명에서 2020년 950명으로 약 2배 급증했다.

미국은 어떤 대책을 내놓고 있을까? 각 주정부는 학교에 비강 스프레이형 날록손을 배포하고 각 학교는 학부모들에 각별한 유의를 부탁할 뿐이다.

날록손은 오피오이드계 물질의 과다 복용으로 인한 호흡 저하를 역전시키기 위해 통상 정맥주사로 사용되는 일종의 해독제다. '골든타임' 안에 호흡곤란을 호소하는 약물 과다복용자에게 사용하면 생명을 살릴 수 있다.

이는 근본적인 해결이 아니지만 달리 뽀족한 방법도 없다. 미국이 아무리 국경 관리를 엄격히 해도 남미 마약 카르텔은 더욱 교묘한 수법으로 약을 유통한다. 한국도 더 이상 마약 청정국이 아니다. 지금 싹을 뽑지 않으면 마약은 독버섯처럼 번질 것이다.

wonjc6@newspim.com

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뉴욕을 뒤흔든 맘다니 돌풍 [뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원= "빨리 뉴욕에 파트타임 일자리라도 알아봐야 할 것 같아요." 지난 주말 뉴욕 인근에 사는 지인들과의 모임 도중 나온 얘기다. 이날 저녁 자리 화제의 중심은 단연 '민주당 뉴욕 시장 후보 조란 맘다니'였다.'뉴욕 파트타임' 얘기도 맘다니 덕분에 나온 농담이다. 맘다니는 자신이 시장에 당선되면 뉴욕의 최저 임금을 시간당 30달러로 올릴 것이라고 약속했다. 지금 환율로 따지면 4만 600원 정도다. 현재 뉴욕의 최저 임금 시급은 16.50달러다. 이미 미국 내 최고 수준이다. 그런 뉴욕 최저 임금을 2배로 올리겠다는 얘기다. 물론 2030년까지라는 전제는 달렸다. 그렇다 하더라도 귀가 솔깃해질 만한 공약임은 분명하다. 비단 이날 모임뿐 아니다. 요즘 '뉴요커'들 사이에서 맘다니는 최고의 뉴스메이커다. 어디서든, 누구와든 맘다니 얘기를 꺼내면 10분~20분은 쉽게 대화를 나눌 수 있다. 그만큼 맘다니의 등장 자체가 뉴욕 사람들에게도 충격이자 파격이다. 조란 맘다니 미국 민주당 뉴욕시장 후보. [사진=로이터 뉴스핌] 뉴욕 시장 자리는 한국으로 치면 거의 서울 시장급이다. 뉴욕은 미국의 최대 도시이자, 전 세계에서 사람과 돈이 가장 많이 몰려드는 중심지다.  이런 뉴욕의 유력한 차기 시장 후보가 불과 33세라니. 그것도 아프리카 우간다에서 태어나 7세 때 뉴욕으로 이민 온 인도계 무슬림이다. 더구나 그는 26살이 되던 2018년에야 뒤늦게 미국 시민권을 취득하고 투표권을 받았다. 맘다니가 하버드 같은 아이비리그의 명문대를 졸업한 것도 아니다.  그는 평범한 학창 시절을 보내고 대학 졸업 후 저소득층 주택 압류 방지 상담사로 활동했다. 그러다가 2020년 뉴욕 주의회 하원의원 선거에 민주당 후보로 나서 선출된 것이 사회 경력의 전부다. 시쳇말로 '듣보잡' 수준이다. 예전 같았으면 뉴욕 시장 후보에 명함도 못 내밀 커리어다. 그런 맘다니가 불과 몇 개월의 선거 운동으로 민주당의 뉴욕 시장 후보가 됐다는 것은 믿기지 않는 스토리다.  그것도 뉴욕 주지사 3선에, 한때 차기 대선 후보 물망에 올랐고, 당내 유력 인사와 후원 그룹의 지원을 받는 '거물' 앤드루 쿠오모를 꺾었다. 그야말로 이변이 일어난 것이다. 민주당 전략가 트립 양은 뉴욕타임스(NYT)에 "현대 뉴욕시 역사에서 가장 큰 반전이 일어났다"고 평가했을 정도다. 맘다니는 1일 발표된 민주당 3차 경선 결과 과반이 넘는 56%를 득표했다. 이로써 그는 당당히 민주당의 뉴욕 시장 후보로 공식 선출됐다. 뉴욕은 아직도 민주당의 아성으로 불린다. 민주당 후보 공천은 뉴욕 시장 당선의 보증수표처럼 여겨진다. 뉴욕타임스(NYT)를 비롯한 미국 언론들의 관심은 이제 '맘다니 돌풍'이 과연 어디까지 이어질지에 모아진다. 숱한 전문가들은 아직 맘다니의 본선 경쟁력에 의문을 거두지 못하는 분위기다. 맘다니의 민주당 경선 승리의 발판이 됐던 급진적인 공약들이 결국 부메랑이 돼서 발목을 잡을 것이란 분석이 많다.  맘다니가 내세운 핵심 공약은 실제로 급진 좌파 성향의 포퓰리즘 정책으로 불릴 만하다. 시내버스 무임승차, 0세부터 5세까지 무료 보육 및 유치원 교육 실시, 뉴욕시 관리 아파트 임대료 동결, 값싼 시립 식료품점 설립, 부자 증세 등이 그것이다. 구체적 재정 대책이 없다는 질타와 비판이 나올 만하다. 게다가 맘다니는 학창 시절부터 팔레스타인을 지지하는 운동에 가담했다. 뉴욕과 민주당의 돈줄을 쥔 유대인들의 거부감도 크다.  민주당 주류와 온건그룹에선 벌써 부담스러운 티를 낸다. 너무 과격해서 중도층 이탈을 야기할 것이란 우려의 목소리를 낸다. 그래서 민주당을 지지하는 월가의 큰손들은 이미 온건 성향의 대항마를 찾고 있는 것으로 알려졌다. 당내 경선에서 패배했던 쿠오모 전지사나 경선에서 중도 사퇴한 에릭 애덤스 뉴욕 시장이 독립 출마 형태로 시장 선거에 나서려는 것과도 이와 연결돼 있다. 도널드 트럼프 대통령도 일찌감치 맘다니를 '100% 공산주의자 미친 놈'이라고 부르며 파상 공세를 퍼붓는 중이다.  급진 좌파 프레임을 씌워 민주당 전체를 싸잡아 비판하려는 의도도 깔려있다. 트럼프와 공화당은 색깔론 공세에 더해 민주당 측 후보 난립을 잘 이용하면 뉴욕 시장까지 손에 쥘 수 있겠다는 기대도 하고 있는 눈치다.  지하철에 탑승한 조란 맘다니 미국 민주당 뉴욕 시장 후보. [사진=로이터 뉴스핌] 이런 정치판의 셈법과 보도를 따라가다 보면 '맘다니가 11월 4일 선거에서 뉴욕 시장에 당선되기는 힘들겠구나' 하는 생각도 든다. 최근에 월가 금융기관에서 오래 기간 일했던 지인을 만난 자리에서도 '만다니의 한계'에 대해 얘기를 나눴다. 하지만 그의 견해는 좀 달랐다. 자신의 사무실에 근무하는 한 직원 때문에 생각이 바뀌었다고 한다. 그 직원은 줄곧 보수 성향을 보여왔고 지난 대선에서도 트럼프를 열렬히 지지했다고 한다. 그런 사람이 이번에 민주당 경선에 참여해 맘다니에게 표를 던졌다. 이유를 물으니, "뉴욕에서 사는 게 너무 힘들다. 물가가 미쳤다. 부자들은 상관없겠지만 우리 같은 단순 사무직은 열심히 일해도 렌트비, 교통비, 식료품비 내기에도 너무 벅차다. 내게 이념은 크게 상관없고, 누구라도 이 힘든 생활에 도움을 준다면 표를 안 찍을 이유가 없다"라는 답이 돌아왔다고 한다. 이 말을 들으니 맘다니의 공식 홈페이지 첫 화면에 큼직하게 적힌 슬로건이 새삼 머릿속에 다시 선명히 떠올랐다. "조란 맘다니는 뉴욕의 근로자들의 생활비를 낮추기 위해 시장직에 도전하고 있습니다"였다. 맘다니는 얼마전 NBC 방송의 간판 시사 프로그램 '미트 더 프레스'에 출연해 자신을 공산주의자라고 공격한 트럼프의 언급에 "나는 공산주의자가 아니다."라고 반박했다. 그리고는 "나는 트럼프가 힘을 실어주겠다고 대선 운동 기간 약속했던 바로 그 노동자들을 위해 싸우고 있다. 트럼프 대통령은 이후 그들을 배신해왔다"라고 말했다. '빨갱이 프레임'을 씌우는 트럼프에게 시원하게 한 방 먹이면서 자신이 노동자들을 위한 진짜 일꾼임을 드러내는 패기와 영리함이 번뜩이는 발언이다. 그래서 맘다니가 이념 프레임의 덫에 갇히지 않고, 뉴욕 시민의 민생과 민심을 파고드는데 성공한다면 '정말 큰일을 낼 수도 있겠다'는 생각도 든다. 그건 그가 뉴욕 시장에 당선된다는 의미만이 아니다. 인류 역사상 가장 풍요롭다는 21세기에도 팍팍안 일상을 견뎌내야 하는 노동자 계층과 밀레니얼 세대들에게 과거의 이념과 정치적 문법의 약발이 먹히지 않는다는 점을 확인시켜줄 '사건'이 될 수 있다.  맘다니 열풍과 논란이 뉴욕의 일회성 정치 이벤트로 그치지 않고 앞으로도 계속 증폭되고 변모하면서 확산될 것이란 예감이 드는 이유다.   kckim100@newspim.com 2025-07-03 04:16
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트럼프 "머스크 추방도 검토" [서울=뉴스핌] 고인원 기자= 도널드 트럼프 미국 대통령이 기자들에게 "(일론) 머스크의 추방 문제도 고민해보겠다"고 발언하며, 두 사람 간 갈등이 또 한 번 수위를 높였다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 트럼프의 감세·재정 법안을 비판한 데 이어, 트럼프는 머스크의 정부 보조금과 계약에 대한 전수조사와 함께 추방 가능성까지 언급해 정치적·법적 논란이 확산되고 있다. 트럼프는 1일(현지시간) 백악관 앞에서 기자들과 만난 자리에서 "머스크를 추방할 수 있느냐"는 질문에 "모르겠다. 한번 살펴보겠다(I don't know, we'll have to take a look)"고 답했다. 그는 이어 "머스크는 많은 보조금을 받았으며, 전기촤 의무화 폐지에 매우 화가난 듯 하다"고 덧붙였다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO).[사진=로이터 뉴스핌] 2025.06.21 mj72284@newspim.com 트럼프는 전기차 강제 규정을 "바이든 시대의 유산"으로 규정하고 폐지를 추진 중이다. 그는 "나는 전기차를 원하지 않는다. 휘발유도, 하이브리드도, 언젠가는 수소차도 원할 수 있다"며 "다만 수소차는 터지면 5블록 떨어진 데서 시신을 찾는다"고 비꼬기도 했다. 트럼프의 '추방' 발언이 담긴 클립이 퍼지자, 머스크는 X(옛 트위터)에 "이걸 더 키우고 싶어 죽겠지만, 지금은 참겠다"고 의미심장한 글을 올렸다. 이 논란은 머스크가 트럼프의 '크고 아름다운 하나의 법안 법(OBBBA)'을 "완전히 미치고 파괴적 법안"이라며 비판한 데서 촉발됐다. 트럼프는 이에 대해 "머스크는 역사상 가장 많은 보조금을 받은 사람"이라며, 정부효율성부(DOGE)가 머스크의 보조금 수혜 내역을 조사할 필요가 있다고 응수했다. 이어 트럼프는 "보조금이 없으면 로켓 발사도, 전기차 생산도 못할 것"이라고 몰아세웠다. 전문가들은 연방정부의 보조금·계약 중단이나 규제 강화 가능성을 주목하고 있으며, 이는 테슬라와 스페이스X의 사업에 실질적인 타격으로 이어질 여지가 있다고 지적한다. 머스크는 세금안 반대뿐 아니라 "새로운 정당(America Party)을 만들겠다"고 맞불을 놓으며 대선 기간부터 이어온 트럼프와 머스크 간 '브로맨스'가 균열 조짐을 보이고 있다. koinwon@newspim.com 2025-07-01 22:23
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