[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 투수에게 '꿈의 구속 160km'보다 어려운 게 '0점대 평균자책점'(ERA)이다. 0점대 평균자책점은 9이닝을 던지는 동안 1점이하 실점한다는 뜻. 정규 이닝을 채우며 시즌 내내 '0점대'를 유지한다는 건 불가능에 가깝다. 강속구에 송곳 제구력을 겸비하고 시즌 내내 좋은 컨디션과 멘털을 유지해야 한다.

골프에 비유하자면 강속구는 비거리, 제구력은 퍼팅이다. 대부분 프로골퍼들은 엄청난 비거리보다 정교한 퍼팅 능력을 원한다. 드라이버는 쇼, 퍼팅은 돈이기 때문이다. 야구에서도 빠른 공은 얻어 맞을 수 있지만 제구된 공은 헛스윙을 이끌어낸다.

KBO리그를 달구는'광속구 경쟁만큼 흥미로운 게 0점대 평균자책점을 유지하고 있는 3명의 투수들이다. 5차례 이상 선발, 30이닝 이상 던진 투수들중 에릭 페디(NC), 곽빈(두산), 안우진(키움)이 그들이다. 모두 4월 MVP 후보에 올라있다.

0.47로 평균자책부문 1위를 달리는 페디는 2019시즌부터 메이저리그 워싱턴 내셔널스의 제5선발로 활약하다 FA 자격으로 총액 100만달러(계약금 20만달러, 연봉 80만달러)라는 적은 금액으로 KBO리그에 입성했다. 총 6경기에 나서 38이닝 24피안타 무피홈런 11사사구 48탈삼진(2위) 5실점(2자책점)으로 강력한 피칭을 선보였다. 4월 19일 LG전 4회부터는 16이닝 무실점 행진도 진행 중이다. 6경기 중 3경기는 무실점 퀄리티스타트플러스였다.

0.88로 2위 곽빈은 5경기에서 30.2이닝 던지며 3자책점으로 구단 역대 첫 5경기 평균자책점 신기록을 세웠다. 150km대 초반의 패스트볼을 쉽게 던지는 두산 토종 에이스로 이승엽 감독의 신임을 한몸에 받고 있다. 타고난 강견으로 아마추어 때부터 공끝이 강력한 패스트볼을 던져 타자들이 맞추는 게 어렵다는 평을 받는다. 변화구로 슬라이더, 체인지업, 커브를 고루 구사하나 패스트볼 하나만으로 타자를 압도한다.

자타공인 KBO 최고 투수 안우진이 0.97로 3위다. 6경기에서 37이닝 동안 탈삼진 49개(1위), 4자책점이다. 안우진의 패스트볼은 시속 160㎞에 육박할 만큼 힘이 좋다. 지난 19일 삼성전에서 안우진의 공을 받던 이지영 포수의 미트를 뚫기도 했다. 150㎞ 중후반 공을 뿌리면서 예리한 변화구를 코스 구석구석 꽂는 제구와 커맨드도 갖췄다. 원조 파이어볼러 안우진은 지난해 30경기에서 평균자책점 2.11로 골든글러브를 차지했다.

KBO리그 40년 역사상 선발로 0점대 평균자책점을 기록한 투수는 전설의 투수 선동열이다. 해태 타이거즈 소속으로 1986년에 0.99, 1987년에 0.89 그리고 1993년에 0.78로 총 3번 기록했다. 선동열의 개인 통산 평균자책점이 1.20에 불과하다. 또 한 명의 레전드 투수 최동원이 기록한 최저 평균자책점은 1986년의 1.55로 역대 8위다. 2000년대 이후엔 0점대는 한 명도 없다. 1점대 평균자책점 투수도 단 한 명, 2010년 한화 류현진이 1.82다.

미국프로야구(MLB)의 최저 평균자책점은 1880년 팀 키프의 0.86이다. 다만 1880년에는 한 시즌이 85경기 내외에 불과했던 데드볼 시대(1900년 전후 ~1919년 동안 투고타저가 극심한 시기)였다. 1936년 출범한 일본프로야구(NPB)에선 1943년 시즌 후지모토 히데오의 0.73이다. 일본프로야구 역사상 한 시즌 0점대 평균자책점은 11번 기록되었으나 그 중 10번은 1950년부터 시작한 양대리그 이전 기록이다. 유일하게 무라야마 미노루가 1970년에 0.98의 평균자책점을 기록한 적이 있는데 초창기의 투고타저 경향을 감안하면 무라야마의 기록이 더 가치가 높다.

'괴물' 류현진은 메이저리그에서 활약하면서 가장 신경썼던 부분이 평균자책점이라고 밝힌 적이 있다. 그만큼 평균자책점은 투수들에게 가장 의미있는 기록이다. 투수가 0점대 평균자책점을 시즌 끝까지 유지하기는 현실적으로 불가능하다. 투수들에게 강속구 경쟁이 화두인 것처럼 타자들의 타격 기술도 발전해 1점대 유지도 쉽지 않다. 하지만 개막후 한 달이 지난 5월, 투수들의 광속구 불꽃경쟁만큼 절묘한 '짠물피칭' 경쟁도 볼거리다.

 psoq1337@newspim.com