LG '구광모 5년', 단단해진 신성장 동력…전장사업 날개달고 도약

기사입력 : 2023년06월27일 15:02

최종수정 : 2023년06월27일 16:05

휴대폰 접고 배터리 키우고..."강화된 미래성장동력"
열매맺는 전장사업..."LG 미래차에 사업우위 가능성"

[서울=뉴스핌] 김지나 기자 = "구광모 회장이 취임했을 때 경제 상황이 좋지 않아 기업들 실적이 많이 안 좋아졌습니다. 반면 LG는 전자를 중심으로 나름대로 탄탄한 재무 안정성을 보였죠. 구 회장이 취임한 후 LG가 배터리나 전장 쪽으로 LG의 미래 신성장 동력이 강화된 부분도 있습니다.". 한 재계 관계자는 구광모 LG 회장의 지난 5년에 대해 이 같이 평가했다.

27일 업계에 따르면 29일이면 구광모 회장이 LG 수장으로 취임한 지 딱 5년이 된다. 2018년 5월 고(故) 구본무 선대회장이 갑작스럽게 별세하며, 그 다음 달인 6월 LG그룹 회장으로 취임했다.

당시 구 회장의 나이는 40세. 당시 구본무 선대회장 대신 LG그룹을 이끌고 있었던 구본준 당시 LG 부회장(현 LX그룹 회장)이 한동안 LG그룹을 이끌 것이란 예상도 있었지만, 장자승계 원칙에 따라 구광모 회장이 그룹 경영을 곧바로 이어받았다.

구광모 LG그룹 회장[사진제공 = LG]

◆외부에서 영업된 100여명 임원..."임원승진 분위기 변화"

구광모 회장이 취임한 후 LG그룹 안에서 가장 두드러졌던 변화는 외부인사 영입이었다. 보수적인 기업 문화를 가진 LG는 타 그룹사에 비해 외부 인사 영입이 적었고, 연공서열에 따라 승진하는 관행을 이어갔다. 반면 구 회장은 취임 후 이 같은 관행을 깨고 2019년 글로벌 기업 3M에서 해외사업을 이끌었던 신학철 부회장을 LG화학 최고경영자(CEO)로 영입했다.

이후 2020년 세계 10대 인공지능(AI) 석학으로 뽑히는 이홍락 미국 미시간대 교수를 영입했고, 2021년에는 백악관 사물인터넷 부문 혁신연구위원 출신인 이석우 전무가 북미 이노베이션센터장으로 합류했다. 또 지난해엔 환규별 전무가 LG유플러스 CDO(Chief Data Officer)로 선임됐다. 구 회장이 취임한 첫 해인 2018년부터 올해 5월까지 LG에 합류한 임원급 인재는 100여명이다.

LG 내부 한 관계자는 "예전엔 연차가 차면 자연스럽게 임원으로 승진할 것이란 분위기가 있었다면, 이젠 분위가 많이 바뀌었다"면서 "외부에서 임원급으로 많이 들어오면서 단순히 연차가 찼다는 이유만으로 임원 승진을 기대하긴 어려워 졌다"고 전했다.

[서울=뉴스핌] 김지나 기자 = 2023.06.27 abc123@newspim.com

◆휴대폰 사업 철수, LG엔솔 분사..."오너경영인의 과감한 결단"

사업적 측면에 있어선 그룹 차원에서 포트폴리오를 재조정하는 과정 속 오너 경영인만이 할 수 있었던 과감한 결단들이 이어졌다.

2018년 8월 구광모 회장은 회장으로 취임한 후 처음 열린 사장단 협의회에서 "앞으로 지주사는 장기적 관점에서 미래 기회와 위협 요인을 내다보고 선제적인 사업포트폴리오 관리 및 인재 확보에 보다 많은 역량을 집중하고자 한다"고 밝히며 그룹 차원의 사업포트폴리오 재조정을 예고했다.

그 일환으로 2021년 LG전자는 휴대폰 사업부인 MC사업본부를 철수했다. '초콜릿폰' 등으로 피처폰 시대 전성기를 맞이했던 LG전자 휴대폰은, 피처폰에서 스마트폰으로 넘어가는 시점에 적기 대응하지 못 하고 경쟁사 보다 스마트폰 사업에 한 발 늦게 진입했다. 이에 MC사업본부는 후발주자의 한계를 극복하지 못 하며 만성 적자를 이어갔다.

이에 구광모 회장은 취임 4년차를 맞이한 2021년 LG전자 기업가치를 갉아먹었던 MC사업본부를 과감하게 정리했다. 이를 두고 업계에서는 "각 본부마다 임원들이 있는 만큼, 리더십이 확고하지 않으면 본부 하나를 날리긴 쉽지 않다"면서 "MC사업본부를 정리했다는 것은 구 회장이 LG그룹 내에서 제대로 자리 잡았다는 방증"이라는 해석이 이어졌다.

LG전자 인포테인먼트 시스템이 탑재된 디지털 콕핏 컨셉 사진. [사진=LG전자]

구 회장의 과감한 결단은 돈이 되지 않는 사업 철수 뿐 아니라 앞으로 돈을 벌어다 줄 사업부문에도 이어졌다. 그 대표적인 예가 2020년 LG화학의 전지사업본부에서 LG에너지솔루션을 분사해 기업공개(IPO)까지 이어간 것이다.

당시 LG화학의 미래가치의 핵심인 배터리 사업부문을 분리하는 것을 두고 주주들의 항의가 빗발쳤지만, 구 회장은 전기차 배터리 사업에 가속을 밟기 위해 분사를 강행했다. 이후 LG에너지솔루션은 빠르게 기업가치를 키워나가며 지난해 기준 매출 25조원, 영업이익 1조원을 기록하며 연간 최대 실적을 달성했다.

4대그룹 관계자는 "구광모 회장은 취임 후 LG에너지솔루션을 LG화학으로부터 성공적으로 물적분할했고, 미래 성장 동력으로 화학과 배터리 쪽을 확고히 하기 위해 노력했다"면서 "사업적 측면만 두고 봤을 땐 전장, 배터리, 화학 쪽으로 성과를 올렸다"고 평가했다.

◆LG그룹 미래 바로미터 될 '전장'..."신성장동력 두고 치열한 내부고민"

향후 구광모 회장이 이끄는 LG그룹에서 주목되는 점은, LG그룹 주요 계열사들이 뛰어든 전장사업이 어디까지 확대돼 LG그룹 기업가치를 끌어올릴 것인 가다. LG그룹은 현재 삼성, 현대차, SK에 이어 재계서열 4위인데, 만약 전장사업을 제대로만 키운다면 더 높이 도약이 가능하다는 것이 업계 시각이다.

LG그룹의 주축이 되는 LG전자의 경우, 탄탄한 가전사업을 중심으로 안정적인 매출을 올리는 한편 전장사업도 드라이브를 걸고 있다. 전장사업에 있어선 차량용 인포테인먼트 시스템, 전기차 동력장치, 차량용 조명시스템 등이 삼각 편대를 이루고 있다. LG전자 전장 부품 사업을 담당하는 VS사업본부의 경우 지난해 처음으로 흑자로 돌아서며 지난 10년간 다져온 전장 사업이 결실을 맺기 시작했다.

전장사업의 경우 LG전자 뿐 아니라 LG에너지솔루션, LG이노텍, LG디스플레이 등 LG그룹의 주력 계열사들이 미래 신성장 동력으로 주목하고 있는 만큼, 각 계열사의 전장사업 실적이 미래 LG그룹 가치를 가늠하는 바로미터가 될 것으로 보인다.

재계 관계자는 "LG그룹 내부적으로 미래 신성장동력을 두고 많은 고민이 있다고 들었다"면서 "특히 미래차에 있어 모터가 중요한데, LG의 경우 가전에서 쌓아온 모터 기술력이 좋은 만큼 이것을 중심으로 미래차 사업에 있어 우위에 설 가능성이 있다"고 내다봤다.

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광복군, 일본군 무장해제 "항복사실 모르느냐? 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 우리는 그들에게 전의(戰意)가 없는 것을 보이기 위해 기관단총을 모두 어깨에 걸쳤다. 그러고도 만일을 위해서 각각 산개하면서 뛰어내리기 시작했다. 드디어 내 차례가 왔다. 몸을 날렸다. 아. 그때 그 바람 냄새, 그 공기의 열기, 아른대는 포플러의 아지랑이, 그리고는 아무것도 순간적이었지만 보이지 아니했다. 그러나 어쩐 일인가? 우리 주변엔 돌격 태세에 착검한 일본군이 포위하고 있었다. 워커 구두 밑의 여의도 모래가 발을 구르게 했다. 코끼리 콧대 같은 고무관을 제독총에 연결한 험상궂은 방독면을 뒤집어쓴 일본군이 차차 비행기를 중심으로 원거리 포위망을 좁혀오고 있었다. 너무나도 위험한 상황이었다. 이것이 그리던 조국 땅을 밟고 처음 맞은 분위기였다. 동지들은 눈빛을 무섭게 빛내면서 사주경계를 했다. 그러나 아직 기관단총을 거머쥐지는 아니했다. 여의도의 공기가 움직이지 않는 고체처럼 조여들어 왔다. 뿐만 아니었다. 타고 온 C46형 수송기로부터 한 50여m 떨어진 곳의 격납고 앞에는 실히 1개 중대나 되는 군인들이 일본도를 뽑아 든 한 장교에게 인솔되어 정렬해 있었다. 그 앞에는 고급장교인 듯한 자들이 한 줄 또 섰고, 장군 몇 명도 있는 듯했다. 그러나 무엇보다도 8월 18일 한낮의 그 뜨거운 여의도 열기가 우리를 더욱 긴장시켰다. 격납고 뒤에까지 무장한 군인이 대기하고 있었다. 중형전차의 기관포도 이쪽을 향하고 있었다. 환호하는 광복군. [사진= 국사편찬위원회] 비행장 아스팔트 위엔 한여름의 복사열이 그 위기의 긴장처럼 이글대고 있었다. 어느새 우리는 땀에 젖어 있었다. 기막힌 침묵이 십여 분이나 지났다. 그러나 그들은 어떤 행동도 취해 오지 않았다. 마침내 우리가 발걸음을 옮겼다. 우리는 일본군 고급 장교들이 늘어선 쪽으로 한걸음 씩 움직였다. 각자 산개, 조심하라! 누군가가 이렇게 나직하게 말했다. 서해 연안으로 비행기가 고도를 낮출 때 누군가가 유서를 쓰던 일이 이 순간 내 머릿속에서 상기되었다. 일본군 병사들은 우리가 다가서자 의외로 포위망을 풀 듯이 비켜섰다. 우리는 아직 기관단총을 어깨에 멘 그대로였다. 일본군이 길을 열어주자, 그들도 일본군 육군 중장을 선두로 한 장교단이 우리 쪽으로 오기 시작했다. 그가 바로 조선주차군사령관 죠오쯔끼(上月良夫)였다. 쬬오쯔기는 그의 참모장 이하라 소장과 나남 사단장과 참모들을 뒤로 거느렸다. 우리도 좌우로 벌려 섰다. 쬬오쯔기가 「나니시니 이라시따노?(무슨 일로 왔소?)」말문을 열었다. 퍽 야무지게 보였다. 우리는 말 대신 영등포 상공에서 뿌리다 남긴 선전 전단을 내밀어 주었다. 우리의 임무가 일본어와 우리말로 적힌 전단이었다. 거긴 또 우리가 이렇게 들어오게 된 사연도 적혀있었다. 우리는 한 장씩 그 전단을 다른 일본군 장교들에게 나누어 주었다. 쬬오쯔끼는 이를 받아 읽고, "일본은 정전만 한 상태이니 일단 돌아갔다가 휴전 조약이 체결된 다음에 재입국하라"라고 말했다. 그러면서 은근히 위협했다. 자기네 병사들이 꽤 흥분되어 있으니, 만약 돌아가지 않으면 그 신변 보호에 안전책임을 지기가 어렵다는 분위기라고 했다. 이에 이범석 장군이 "네 놈들의 천황이 이미 연합국에 무조건 항복한 사실을 모르느냐? 이제부터는 동경의 지시가 필요 없다는 것을 알아야 한다"라고 맞섰다. 그러나 쉽사리 양보하지 않았다. 옥신각신 말이 몇 번 건너 왔다 갔다. 갑자기 쬬오쯔끼는 한 일본군 대령에게 일을 처리하라고 지시했다. 그러면서 그는 동경서 손님이 오기로 되어 있어 마중을 나와 있던 참이란 말을 하고는 물러가 버렸다" 이범석 장군은 일본군 측에 "조선 총독을 만나 담판 짓겠다'라고 요구했으나 거절당했다. 일본군 무장해제 임무를 띠고 국내로 들어 온 '광복군 국내정진군'은 아무런 소득도 올리지 못한 채 다음 날 8월 19일 14:30분 여의도 기지를 이륙하여 중국으로 돌아갔다. 광복군은 미군정이 시작되고 나서 한참이나 지난 다음에 개인 자격으로 귀국할 수밖에 없었다. 조짐이 좋지 않았다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-29 08:00

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중국 전기차 주행거리 두배 증가 배터리 개발 [베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국이 에너지 밀도를 두 배 증가시킬 수 있는 전고체 배터리를 개발해 낸 것으로 나타났다. 중국 칭화(淸華)대학 화학공학과의 연구팀은 '음이온이 풍부한 용매화 구조 설계'를 개발해 냈으며, 이를 기반으로 불소 함유 폴리에테르 전해질을 성공적으로 만들어냈다고 중국 관찰자망이 30일 전했다. 해당 연구 성과는 논문 형식으로 국제 학술지인 네이처에 등재되었다. 연구진이 만들어낸 폴리에테르 전해질은 고체이며, 연구팀은 해당 전해질을 사용하여 전고체 배터리를 제작했다. 제작된 전고체 배터리는 604Wh/kg의 에너지 밀도를 기록했다. 이는 현재 리튬 이온 배터리의 에너지 밀도가 150~320Wh/kg인 점을 감안하면 에너지 밀도가 두 배 이상 높아진 것이다. 동일한 무게의 배터리이지만 해당 전해질을 사용한 전고체 배터리는 두 배 이상의 전력을 충전할 수 있는 셈이다. 이론적으로 전기차의 1회 충전 주행 거리가 두 배 증가할 수 있게 된다. 현재 500km가량을 주행할 수 있는 전기차가 1000km를 주행할 수 있게 된다. 해당 전고체 배터리는 안전성 테스트도 통과하였다. 못을 박아도 화재와 폭발이 일어나지 않았다. 또한 120도의 높은 온도의 박스 안에 6시간 동안 방치되었지만, 연소나 폭발이 일어나지 않았다. 또한 500회 이상 충방전을 거치면서도 에너지 저장 용량은 안정적으로 유지되었다. 연구진이 만들어낸 전고체 배터리가 상용화된다면 많은 분야에서 활용이 가능해진다. 전기차의 주행 거리는 두 배 증가하며, 드론의 비행 거리도 두 배 증가하게 된다. ESS(에너지저장장치) 역시 부피당 저장 용량을 크게 끌어올리게 되며 ESS 소형화가 가능해진다. 칭화대 연구진이 개발한 전고체 전해질의 도식도 [사진=네이처 캡처] ys1744@newspim.com 2025-09-30 10:35