[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 서울시가 시청각장애인의 사회참여를 돕는 학습지원센터를 열었다.

시는 강남구에 '서울시 헬렌켈러 시청각장애인 학습지원센터'를 개소했다고 27일 밝혔다.

수서동 새롬빌딩 4층에 위치한 센터는 2020년 종로구에 시청각장애인 학습지원센터가 처음 만들어진 뒤 두 번째로 조성된 곳이다. 시각과 청각 기능을 동시에 상실해 의사소통이 어렵고 사회와 고립되기 쉬운 장애인에게 의사소통 교육 등 사회 참여를 위한 서비스를 제공한다.

센터에서는 음성과 수어·문자 모두 활용할 수 없어 대신 사람의 팔뚝과 손가락 마디 등을 만지며 소통하는 '촉수화'를 써야 한다. 그만큼 전문가 고용과 센터 운영이 까다롭지만 1400여명(2월 기준)에 달하는 관내 시청각장애인을 위해 설립을 추진하게 됐다고 시는 설명했다.

헬렌켈러 센터에서는 장애아동 대상 교육과 성인 대상 직업훈련·일상생활 적응 훈련 등이 이뤄지고 맞춤형 복지 정보가 제공된다. 평소 엄두를 내지 못했던 나들이·체험활동 등 가족과 함께할 수 있는 행사도 열린다. 가족 대상으로는 자조모임과 심리상담을 운영한다.

더 많은 시청각장애인이 센터를 이용하고 도움을 받을 수 있도록 숨은 시청각장애인 발굴사업을 병행하며 촉수화 통역사 양성, 활동지원사 교육 등의 프로그램도 마련한다.

서울시에 등록된 시청각장애인 또는 차지증후군(태아 발달기에 발생한 기형이 심장과 뇌·눈 등 여러 장기에서 나타나는 희귀 질환) 아동 중 시각과 청각장애가 있는 경우라면 무료로 센터를 이용할 수 있다. 

이수연 서울시 복지정책실장은 "헬렌켈러를 꿈꾸는 시청각장애인들에게 재활과 자립의 기반이 될 것으로 기대 한다"며 "헬렌켈러 국립센터를 둔 미국처럼 선진국 수준의 서비스를 제공할 수 있도록 노력 하겠다"고 말했다.

kh99@newspim.com