[서울=뉴스핌] 김현구 기자 = 화천대유자산관리(화천대유) 대주주 김만배 씨의 '허위 인터뷰' 의혹을 수사 중인 검찰이 그에 대한 압수수색에 나섰다. 김씨의 구속기간 만료 하루 전 압수수색으로, 검찰은 추가 증거확보를 통해 수사에 속도를 낸다는 계획이다.

서울중앙지검 반부패수사3부(강백신 부장검사)는 6일 오전부터 김씨의 주거지와 화천대유 사무실 등 3곳에 검사와 수사관을 보내 관련 자료를 확보하고 있다.

검찰 관계자는 "김씨가 신학림 전 언론노조 위원장에게 허위 인터뷰 관련 금품제공으로 인한 배임수·증재 및 청탁금지법 위반 사건 관련 그의 주거지 및 사무실에 대한 압수수색을 진행하고 있다"고 밝혔다.

다만 이날 진행하려 했던 신씨에 대한 검찰의 소환조사는 일단 무산됐다.

아울러 이날 법원에서는 김씨에 대한 구속영장 심문이 진행됐다. 검찰은 심문에서 2021년 '대장동 개발사업 특혜 사건' 수사가 시작되자 이재명 당시 더불어민주당 대선 후보자에 불리한 영향이 생길 것을 우려한 김씨가 이를 은폐할 목적으로 허위 인터뷰를 했다고 주장했다.

또 검찰은 "김씨는 법조기자 출신으로 1억6500만원을 언론인인 신씨에게 줄 수 없다는 사실을 알면서도 도서구입비라는 허위 명목을 만들어 지급했다"며 "김씨는 언론을 통한 허위사실 유포라는 새로운 범죄행위도 주저하지 않은 것"이라고 강조했다.

법원은 이날 오후 6시 전 김씨에 대한 추가 구속 여부를 결정할 예정이다.

김씨에 대한 검찰의 구속영장 청구 의견은 '허위 인터뷰 사건' 수사를 원활하게 하기 위한 것으로 해석된다. 지난 1일 신씨의 주거지 등을 압수수색하는 등 수사에 속도를 내고 있는 검찰이 김씨의 추가 구속까지 성공할 경우 더욱 속도감 있는 수사가 진행될 것으로 보인다.

검찰은 천화동인 6호의 실소유주인 조우형씨와 천화동인 7호의 실소유주인 배모 씨 등을 조사하는 과정에서 신씨의 혐의를 포착하고 수사에 나섰으며, 김씨가 신씨 측에 거액을 건넨 사실도 확인한 것으로 알려졌다.

아울러 검찰은 조씨로부터 김씨가 "(대장동 의혹을) 내가 아주 엉뚱한 방향으로 사건을 끌고 갈 것이며, 시간이 지나고 나서 사실이 아니었다고 하면 되니 걱정 말라"고 했다는 진술을 확보했다고 한다.

김씨의 인터뷰는 공직선거법상 허위사실공표로 볼 수 있다는 것이 검찰의 판단이지만, 공직선거법 위반 혐의의 공소시효는 6개월에 불과해 해당 혐의는 적용할 수 없는 상황이다.

이에 검찰은 김씨와 신씨 사이의 금전 거래로 인해 청탁금지법 위반 혐의 등이 성립될 수 있다고 보고 수사를 계속하고 있다. 일각에선 검찰이 명예훼손 혐의를 적용할 수 있다는 분석도 나온다.

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