[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "대중에게 논쟁거리를 준 콘텐츠의 일원이 됐다는 건 엄청나게 행복한 일이라고 생각해요. 일상에서 대화를 하며 저희 '데블스플랜'이 주제가 되면 너무 좋잖아요."

'더 지니어스', '여고추리반', '대탈출'을 선보인 정종연 PD가 넷플릭스에서 새로운 두뇌 서바이벌 '데블스플랜'을 선보였다. 다양한 직업군 12인의 플레이어가 7일간 합숙하며 최고의 브레인을 가리는 이번 예능에서 배우 하석진이 최종 우승 상금 2억5000만원의 주인공이 됐다.

"우승 생각은 전혀 안했어요. 그저 재미있는 프로젝트에 들어간다는 생각뿐이었죠. 정종연 PD님이 제안을 주셨을 때 안 할 이유가 없었어요. 출연 제의를 하시면서 '더 지니어스'를 봤냐고 물으시더라고요. 개인적으로 서바이벌 게임을 즐겨하고, 즐겨보는 시청자는 아니었기 때문에 녹화 전에 '더 지니어스'를 조금은 찾아봤죠."

'데블스플랜'은 변호사, 의사, 과학 유튜버, 프로 게이머, 배우 등 다양한 직업군 12인의 플레이어가 한 공간에서 7일간 합숙하며 최고의 브레인을 가리는 서바이벌이다. 게임에서 유리하게 작용되는 '피스'를 얻기 위한 대결을 펼치는 만큼 메인 매치에서는 높은 난이도의 게임이 줄을 이었다.

"게임 난이도는 그냥 겪어보자는 생각이었어요. 그러다보니 처음에는 적응하는 시간이 필요하더라고요. 저도 처음 겪는 상황이었기 때문에 '더 지니어스'를 보고 크게 도움 받은 건 없었어요. 단순히 어떤 게임이 나오고 봤고, 그럴 때 전략을 어떻게 가져가야 할까에 대한 생각만 했죠."

12부작으로 구성된 '데블스플랜'에서는 매 회차 메인 매치가 이어지고, 최하의 플레이를 보인 플레이어는 하루 동안 감옥에 갇히게 된다. 그리고 탈락자도 발생한다. 합숙을 하며 동고동락한 이들이었기에 탈락자 발생시 많은 눈물을 보이기도 했다.

"고립됐다는 게 정말 큰 요소인 것 같아요. 모든 통신수단이 끊긴 채 12명이 한 공간에 있던 거였잖아요. 그러니까 하루가 정말 길게 느껴지더라고요. 시간적 확장을 느꼈어요. 이 지구에 단지 열두 명이 살고 있는데, 거기서 한 명이 떠나니까 다들 감정적으로 요동했던 것 같아요. 저도 감옥에 갔을 때 섬에 또 한 번 고립이 된 상황인데, 거기서 한 명이 없어지니까 무너지더라고요."

매 게임에서 우승 후보로 꼽혔던 하석진은 피스의 비밀을 알게 된다. 이를 해결할 단서가 있는 감옥에 있다는 걸 알고 이시원과 함께 감옥에 가게 되고, 이시원은 결국 탈락한다. 여기서 하석진은 누구보다 많은 눈물을 보였다.

"처음에는 시원이랑 둘이 공유하고 있는 게 많았어요. 누군 그걸 보고 멜로라고 부르기도 했지만, 전우애 느낌이었거든요. 씩씩하게 먼저 도전하러 갔던 사람이 탈락하고, 가장 가까운 동료를 상실했다는 기분이 너무 컸어요. 그리고 이 폐쇄된 공간에서 나갔을 때, 밖에 있는 사람들 역시 동료들이었지만 완벽한 내 편은 아닌 것 같다는 느낌이 들었고요. 혼자 있는데 고립감이 너무 슬프더라고요. 외로움과 고독함이 있었죠. 시원이가 떠나고 혼자 있는 10시간이 너무 고통스러웠어요."

공대 출신인 하석진은 tvN '문제적남자'로 '뇌섹남' 이미지를 얻었다. 그의 뛰어난 브레인은 감옥에서 이시원을 탈락시킨 '블라인드 오목'에서 제대로 빛이 났다.

"혼자 해결을 해야 하니까 잠이 안 오더라고요. 연기를 할 때 정말 중요한 장면을 앞둔 전날이면 수도 없이 연습을 하는데, 잘 안될 때가 있어요. 그럴 때 오는 불안감이 있는데 그걸 느꼈어요. 오목을 할 때 그 공간에 있던 스태프들의 눈빛에서 '살아 나가야 한다'라는 무언의 압박과 책임감을 느꼈어요. 하하. 그래서 오목게임에서 이겼을 때 저도 모르게 환호성이 터졌죠. 책임감을 많이 내려놓은 순간이라 짜릿하기도 했고요."

게임은 최고의 브레인을 가리는 서바이벌이다. 상대방을 탈락시키기 위해 권모술수가 난무하고 심리전과 배신 또한 많다. 하지만 '데블스플랜'은 조금 달랐다. 모두를 품고 가려고 하는 궤도의 플레이가 있었기 때문이다.

"궤도는 여러 명을 살려냈다는 부분에서 성취감을 느꼈던 것 같아요. 그 정도의 능력치가 될 정도로 훌륭한 플레이었고요. 자신이 여러 명을 살려냈을 때 본인의 가치를 느꼈던 것 같아요. 단지 야망을 펼칠 수 있는 플레이어가 있었고, 재미있는 장면이 발생할 수 있는 기회가 너무 많았는데 안정적인 흐름으로 가니까 답답했던 거죠. 생존도, 우승도 있지만 저희는 콘텐츠를 만들러 온 사람이었잖아요. 그래서 3일차부터 탈락할 사람은 얼른 탈락해야 하지 않을까 라는 생각이 있었어요(웃음)."

각기 다른 성향과 게임플레이를 가진 12인이 만나 서바이벌을 한 만큼 '데블스플랜'은 공개 후 화제의 중심에 섰다. 하석진은 이번 작품에 대해 "자랑스러움이 있다"고 말했다.

"초반에는 제가 활약이 부족했어요. 스스로도 독고다이지만 약자는 아니라는 생각을 가지고 있었거든요. 누군가를 응원하고 싶은 마음과 힘은 능동성에서 온다고 생각하는데, 저는 그런 요소를 만들어낼 수 있다는 자부심도 있었고요. 열심히 한 만큼 다들 좋은 반응을 해주셔서 응원 많이 받았어요. 시청자에게 파급력이 강하고, 논쟁거리를 준 콘텐츠의 일원이 됐다는 건 엄청나게 행복한 일이거든요. 밥 먹을 때, 술 한 잔 곁들일 때 '데블스 플랜 봤어?'라며 대화의 주제가 되는 건 좋은 거잖아요. 거기서 오는 뿌듯함과 자랑스러움이 있는 작품이에요."

alice09@newspim.com