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뉴욕작가 변종곤의 '유머와 반전'의 오브제아트,사실은 '줍줍 아이템'?

기사입력 : 2023년12월29일 16:28

최종수정 : 2023년12월29일 17:25

-미술·과학·종교·사상 초월한 자유로운 조형언어
-서울숲 더페이지갤러리, 40여년간 쌓아온 작업세계 톺아보는 기획전 내년 2월3일까지 개최

[서울 뉴스핌]이영란 편집위원=뉴욕에서 활동하는 변종곤의 작품에는 유머와 반전이 내포돼 있다. 40년 넘게 미국 뉴욕을 무대로 작업 중인 변종곤(b.1948)이 서울 성수동 더페이지갤러리(대표 성지은) 초대로 22일 개인전을 개막했다. 2024년 2월 3일까지 열리는 이번 개인전에는 작가가 1997년부터 2013년 사이 뉴욕에서 제작한 오브제 작품 24점이 나왔다.

[서울 뉴스핌] 서울숲 더페이지갤러리에서 개막한 자신의 개인전에 참석한 재미작가 변종곤. 오브제 아트의 다채로운 결과 매력을 보여주고 있다. [사진=이영란 기자] 2023.12.27 art29@newspim.com

전시에 나온 변종곤의 작품은 유머러스하면서도 재기발랄하다. '이런 교차와 재조합, 패러디가 가능하구나'하고 무릎을 치게 만드는 작업들이 여럿이다. 오브제 아트 분야에서 국내외에서 명성을 다져온 작가의 내공과 역량을 가늠케 하는 작품들이다.

이번 개인전에 변종곤은 미술사, 영화, 문학, 종교적 기호가 혼재된 작품들을 출품했다. 어렸을 적 할머니를 따라 갔던 교회와 절(할머니는 기독교와 불교를 넘나드셨다고 한다)의 기억, 극장에서 봤던 묵직했던 흑백영화, 21세기에 진입하던 세계의 혼란스러움 등이 무시로 교차한다.

[서울 뉴스핌]이영란 기자= 서울숲 더페이지갤러리에서 개막한 변종곤 전시회에 출품된 레오나르도 다빈치의 '최후의 만찬'을 패러디한 오브제 아트. 'Last Supper', 2011, Mixed media, 41×80×15 cm [이미지 제공=The Page] 2023.12.27 art29@newspim.com

한국과 미국, 두 나라의 역사와 정치적 혼돈을 재기넘치게 표현한 작품도 있고, 신화와 종교, 인간을 뒤섞은 작품도 있다. 변종곤은 날선 비판과 풍자를 하면서도 특유의 유머와 해학을 첨가한다. 이번 전시는 격변기 뉴욕의 여러 현장을 무수히 목도한 이민자이자 작가로서의 '예리한 시선'을 보여준다. 

[서울 뉴스핌]이영란 기자= 중고서점에서 구한 모나리자 책표지 전면에 커다란 귀 조각을 얹은 변종곤의 작품. [이미지 제공=더페이지 갤러리] 2023.12.29 art29@newspim.com

이를테면 레오나르도 다빈치의 걸작 '최후의 만찬'을 입체로 만든 조각 속 예수상에, 미식축구 헬맷을 씌워 르네상스 시대와 현대를 교차시킨 2011년 작업이라든가, 빛바랜 목조 인체두상에 뾰족한 하이힐 구두본을 얹어 남성과 여성의 엇갈린 관계를 패러디한 작품이 그렇다. 중고서점에서 산 '모나리자' 포스터에, 수지침 강의실에서 쓸법한 귀 조각을 전면에 '턱'하니 올린 작품에선 기묘함과 위트가 동시에 느껴진다.

[서울 뉴스핌]이영란 기자= 서울숲 더페이지갤러리에서 내년 2월3일까지 열리는 변종곤 개인전 전시전경. [이미지 제공=The Page] 2023.12.27 art29@newspim.com

변종곤의 이같은 오브제 아트는 하루이틀에 나올 수 있는 작품이 아니라는 것이 특징이다. 40여 년간 사물들을 지긋이 사유하고, 숙성시켰기에 가능한 것들이다. 정곡을 찌르는 듯한 오브제 아트를 위해 변종곤의 뉴욕 스튜디오에는 수천점의 발견한 오브제(Found object)와 빈티지 수집품이 산더미처럼 쌓여 있다. 흥미로운 것은 변종곤이 오랜 세월 수집해온 아이템과 컬렉션을 죄다 기억하고 있고, 위치도 귀신처럼 꿰뚫고 있다는 것이다.    

변종곤은 1978년 제1회 동아일보미술대전 대상을 수상하며 시대상을 반영한 극사실주의 유화로 주목받았다. 이후 뛰어난 솜씨로 하이퍼 리얼리즘의 묘미를 선사한 작품을 잇따라 선보여 이름을 날렸다. 그러나 어이없게도 반체제 작가로 분류돼 1981년, 만 33세의 나이에 돌연 뉴욕행을 택했다. 전업작가로 그림만 그리기 위해 선택한 길이었다. 하지만 팍팍하고 험난한 이민생활에 교통비조차 없던 변종곤은 뉴욕 거리에 버려진 물건들을 줍고, 벼룩시장과 중고서점을 드나들며 누군가에게 쓸모가 다한 사물들을 수집하기 시작했다.

뉴욕 길거리에 버려진 냉장고, 라디오, 가구 등을 수습하며 변종곤은 어렸을 적 할머니가 구해다준 미군부대의 상품 카탈로그가 떠올랐다고 한다. 욕망 때문에 탄생하고 선택받았지만 쓸모를 다하자 속절없이 버려진 사물에 애정을 느끼게 됐다.

[서울 뉴스핌]이영란 기자= 동양의 도덕경과 서양미술사 속 인물이 상하로 교차하며, 대비를 이루는 변종곤의 작품. [이미지 제공=더페이지갤러리] 2023.12.29 art29@newspim.com

각기 다른 서사와 스토리를 품은 오브제들은 변종곤의 손을 거쳐 비로소 온기를 얻는다. 또다른 생을 부여받받는 것이다. 작가는 "이질적인 것의 만남과 충돌에서 창조가 이뤄진다"며 뉴욕은 물론 세계 곳곳을 돌아다니며 오브제를 수집하고 미술, 과학, 종교, 사상을 초월해 그만의 독자적인 조형언어를 선보인다.

변종곤의 오브제 아트는 일찌기 미국 비평계의 인정을 받아 알바니미술관, 클리브랜드미술관, 인디애나폴리스미술관 등에 소장됐다. 마리 로제 감독이 제작한 그의 다큐멘터리는 뉴욕 현대미술관(MoMA)에서 상영되기도 했다. 국내에서는 영은미술관(2019), 포항시립미술관(2014), 광주시립미술관(2014)에서 개인전을 가졌고,대구시립미술관(2022), 서울시립미술관(2011), 삼성미술관(2001) 등의 단체전에 참여했다. 

art29@newspim.com

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"트럼프, 中 특별교역국 박탈 가능성" [서울=뉴스핌] 박공식 기자 = 미국과 중국 사이에 자존심을 건 관세전쟁이 계속 고조될 경우 트럼프 행정부가 중국에 부여한 특별교역국(PNTR:Permanent Normal Trade Relations, 영구정상교역관계) 지위까지 박탈해 중국에 대한 관세를 평균 61%까지 올릴 가능성이 있다고 로이터통신이 무역전문가들을 인용해 5일(현지시간) 보도했다. 통신은 도널드 트럼프 대통령이 취임 첫날(1월20일) 하워드 러트닉 상무장관 지명자와 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표 지명자에게 중국의 특별교역국 지위와 관련한 입법적 조치를 검토하라고 지시했다고 전했다. PNTR은 이전 '최혜국대우(most-favored-nation treatment)'로 불려진 것으로, 관세와 항해 등 양국간 관계에서 제3국에 부여한 조건보다 절대 불리하지 않은 대우를 하는 것이다. 세계무역기구(WTO)가 교역의 일반원칙으로 지지하고 있다. 미국은 2000년 중국의 WTO 가입 전 중국에 PNTR 지위를 부여했다. 이후 중국의 대미수출은 급격하게 증가했다. 트럼프 대통령의 중국에 대한 PNTR 지위 재검토 지시 이후 존 물레나 공화당 의원과 톰 스워지 민주당 의원은 지난 1월 23일 하원에 공정무역복원법안(Restoring Trade Fairness Act)을 공동발의했다. 물레나 의원은 하원 중국관련특별위원회의 공화당 의장을 맡고 있다. 상원에도 동시 발의된 법안은 중국과 정상교역 관계를 중단하고 관세를 5년간 35~100% 수준으로 인상하는 내용을 담고 있다. 비슷한 법안은 과거에도 여러 차례 의회에서 발의됐지만 충분한 지지를 얻지 못해 폐기됐다. 그러나 이번에는 사정이 다르다. 무역 전문가들은 민주 공화 양당 지지가 점점 확산돼 통과될 가능성이 높아지고 있다고 말했다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 짐 루이스 부소장은 중국이 글로벌 무역규칙을 따르지 않아 PNTR 지위가 박탈될 가능성이 커지고 있다고 진단하고 "트럼프는 중국과 어떤 거래를 할수 있을지 지켜보며 모든 가능성을 열어두고 있다"고 말했다. 또다른 기업 컨설턴트와 법률가는 거래 기업들이 중국의 PNTR 지위 상실 가능성에 대비하고 있다고 전했다. 공급망을 중국 바깥(제3국)으로 이전하거나 외국인 직원을 귀국시키고 중국내 신규 투자를 중단하고 있다고 했다. 추가 관세 부담을 전가하기 위해 납품 계약 조건을 재협상하는 기업도 있다고 덧붙였다. 영국의 경제연구소인 옥스퍼드 이코노믹스는 무역단체인 미중무역위원회(USCBC:U.S.-China Business Council)에 제출한 보고서에서 중국이 PNTR 지위를 상실하면 연료를 제외한 모든 중국산 제품은 미국 기업이 중국에서 생산했더라도 관세가 현재 19%에서 평균 61%까지 오를 수 있다고 예상했다. USCBC는 "중국에 대한 PNTR 지위 박탈은 중국의 무역 관행을 바꾸는 수단으로 적절하지 않으며 미국이 가진 다른 수단을 사용해야 한다"고 반대 입장을 표명했다. 현지시간 2월4일 0시1분을 기해 트럼프 행정부의 대중국 관세 10%가 발효되자 중국도 즉각 보복 관세 조치로 맞섰다. 지난해 대선 과정에서 트럼프 대통령은 중국에 최대 60% 관세를 부과할 것이라고 공언한 바 있다. 한편 싱크탱크 미국기업연구소(AEI:American Enterprise Institute) 선임연구원 데렉 시저스는 "공화당 의원들은 트럼프 대통령의 승인없이는 PNTR 취소 법안을 통과시키지 않을 것"이라고 예상했다. 현재 미국과 정상적 교역국 지위를 가지지 못한 나라는 쿠바와 북한, 벨라루스, 러시아 등 4개국 뿐이다. 3일 미국 캘리포니아주 오클랜드 항구에 접근하는 콘테이너 화물선 [사진=로이터] kongsikpark@newspim.com 2025-02-06 13:54
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