[익산=뉴스핌] 윤채영 지혜진 홍석희 기자 = "현역 의원과 여론조사에서 10%p 정도 차이 나니까 충격이 컸다. 그래도 중요한 걸 깨달았다. 국회의원 3선에 국회사무총장을 지냈지만, 내 신분은 챔피언이 아니라 도전자라는 것을." 

이춘석 전 국회사무총장은 지난 11일 전북 익산에 마련한 선거 사무실에서 진행한 뉴스핌과의 인터뷰에서 오는 4·10 총선에 임하는 포부를 이같이 밝혔다. 이 전 총장은 더불어민주당 소속 전북 익산갑 예비후보로 등록했다.

이 전 총장은 익산갑에서 18·19·20대 내리 당선되며 3선 국회의원을 지냈다. 그러나 21대 총선에서는 당 경선에서 김수흥 의원에 밀려 4선의 꿈을 접어야 했다. 이후 2021년 1월부터 2022년 7월까지 국회사무총장으로 임명돼 활동했다. 

그는 국회에 재입성하면 "익산만이 할 수 있는 길을 갔으면 좋겠다"며 홀로그램 특구, 실리콘밸리·메트로시티 등 준비한 여러 공약을 내세웠다. 

[서울=뉴스핌] 홍석희 기자 = 22대 총선 전북 익산갑 더불어민주당 예비후보인 이춘석 전 국회사무총장. 2024.01.13 hong90@newspim.com

다음은 이 전 사무총장과의 일문일답이다.  

-출마 준비는 어떻게 하고 있나

▲오전 7시 30분부터 9시까지 아침 인사를 꼬박꼬박 하고 있다. 서울 등지에서는 인물 평가, 정책 제시가 상당한 영향을 미치는데, 호남은 민주당이 절대적 지지를 받고 있기 때문에 경선이 중요하다. 3선 국회의원으로 지내며 피로도가 쌓여 지역을 소홀히 했던 부분이 다 책임으로 돌아왔다. 사람 만나는데, 권리당원을 찾는데 주력하고 있다.

-익산갑에서 내리 3선, 지역 현안이나 숙원사업을 설명해 준다면

▲윤석열 정부에서 새만금 예산이 절반 이상 삭감된 걸로 인해 도민들은 화가 단단히 나 있다. 전북 출신 국회의원들이 뭐 하고 있는 거냐며, 뭐라 하기도 한다. 이 위기에 봉착한 걸 어떻게 해결할지가 큰 숙제다.

인구가 너무 급속히 빠지는 문제도 있다. 지방소멸로 가는데, 그 대책을 어떻게 마련할 것인가 하는 거다. 쭉 검토하고 사람 만나고 이야기해 보니까 결국 일자리 문제다. 일자리 자체는 농업 공단도 있고 많다. 하지만 요즘 젊은 사람들은 그냥 일자리가 아니라 양질의 일자리를 찾는다. 일자리가 있어도 맘에 안 들면 안 간다. 더 좋은 일자리를 찾아 고향을 떠난다. 일단은 지역에 사는 젊은이들이 고향을 안 떠나야 밖에 있는 사람도 들어오는데, 안에 있는 사람들 마저 떠나는 상황이다. 

-익산역 주변 실리콘밸리·메트로시티 공약도 발표한 걸로 아는데

▲익산의 가장 큰 장점은 철도교통이다. 우리나라에서 익산이 가장 많은 철도 노선을 갖고 있다. 익산역이 전국에서 가장 넓다. 호남선, 전라선이 있고 장항선이 익산 종착역이다. 전주에서 가는 군산선은 따로 있다. 가장 큰 장점인 철도를 어떻게 할 것이냐, 이런 고민을 하다 보니까 서울하고 접근성을 가장 좋게 해야겠다는 생각이 들었다.

익산에서 용산, 익산에서 수서를 50분~1시간 이내에 왔다 갔다할 수 있도록 해야겠다. 지금은 용산에서 익산까지 논스톱 KTX가 있는데, 1시간 4분 걸린다. 이걸 하루 5회 이상 만들고, 수서에서 이걸 3회 이상 만들도록 해야겠다. 지금은 고속 열차가 400km대 개발돼 있다. 이걸 끌어들이면 40분대에 도착할 수 있다. 그래서 50분대 시대 만든다고 한 거다.

그렇게 되면 출퇴근 거리에 해당하는 수준이다. 익산역에서 도보 5분 거리 이내에 청년 창업할 수 있는 IT기업이라든지, 실리콘밸리처럼 창업 시설을 유치해서 창업 스타트업 도시를 만들겠다는 거다. 중요한 건 전북을 제2혁신도시로 만들겠다는 거다. 서울에서 내려오기 편하지 않나.

공공기관 5개 이상 유치하겠다는 건데, 이건 김관영 전북지사랑 이야기가 돼 있다. 김 지사도 공약으로 제2혁신도시는 익산에서 만들겠다고 했었다. 윤석열 대통령이 마음을 바꿀진 모르겠지만, 공공기관을 이전할 때 전북으로 오는 걸 익산에 유치하면 제2혁신도시 부지를 확보할 수 있게 된다. 제1혁신도시인 전주와는 차로 20분 거리다. 제1혁신도시에는 국민연금관리공단도 있으니 그런 것과 연관시키면 상생효과를 낼 수 있다. 

-익산갑 현역 김수흥 의원을 평가한다면

▲홍보력이 대단하시다. 플래카드 걸고 하는 것들을 보면. 국회의원 사업 예산 따는 건 저는 당연히 할 일이고 자랑거리는 아니라고 생각했는데, 지금 초선 의원들은 내가 뭐 했단 홍보를 아주 잘하더라. 홍보력들이 대단하다.

-최근 여론조사에서 김 의원과 오차범위 밖 차이가 났는데

▲최근 공개된 언론사 첫 여론조사에서 제가 10% 정도 지는 결과가 있었다. 공개 여조가 10% 차이 나니까 충격이 엄청 컸다. 근데 오히려 그런 게 지지층을 결집시킨다. 분석해 보니까 다자구도, 즉 구도의 문제더라. 다자구도로 하면 현역이 이길 수밖에 없다. 다른 후보끼리 표가 갈리니까.

그래도 중요한 걸 깨달았다. 3선이고 국회사무총장도 하고 와서 초반엔 어깨 피면서 다녔다. 마치 챔피언인 것처럼. 근데 내 신분은 챔피언이 아니라 도전자라는 것을 깨달았다. 도전자 신분이라서 도전적으로 가는 게 맞다. 여조 결과로 받아본 뒤로는 바꿨는데, 그게 제 판단에는 조금씩 좋아지고 있다고 보인다.

-국회 입성 후 반드시 하고 싶은 일은

▲국회 들어가면 4선이다. 전북과 익산이 어렵고 힘들다 보니, 여기에 대한 틀은 만들어야겠다. 전북과 익산이 왜 못 살까 고민하고 느낀 것은 남들이 아무도 안 간 길을 가야 하는데, 전북은 꼭 뒷북쳐서 남이 간 길을 따라간다.

대표적인 것이 군산에 현대조선소를 뒀다. 조선소 사업이 약화되니 문을 닫았다. 대우자동차를 두니, 내연기관 자동차 생산을 안 하니까 망했다. 다른 데서 버리는 사업을 데려다 하니까 안 된거다. 남이 안 한 새로운 걸 해야 한다. 사천 우주항공 이런 거. 국회의원 3선 때 홀로그램 사업을 추진했고 지금도 관심 있어서, 이번 공약에도 홀로그램특구를 넣었다. 우리만 할 수 있는 길을 갔으면 좋겠다.

-이낙연 전 민주당 대표 신당에 대해선 어떻게 보나

▲이낙연 선배님 개인적으론 존경하지만, 나가는 건 절대 안 된다고 세게 말했다. 예전에 국민의당이 창당할 때도 제가 가장 처음으로 잔류 선언을 했었다. 민주당 지키겠다고. 민주당에 호남 의원 3명 밖에 없을 때도 민주당 의원을 했다. 전 충분히 그럴 자격이 있다고 생각한다. 호남에서도 이 전 대표에 대한 부정적 기류가 더 강하다. 표현을 안 해서 그렇지 실질적으로 심하다. 호남에선 성공할 수 없다. 서울경기나 충청은 몰라도 호남에서는 가혹하게 심판 받을 거다.

-국민의힘에 대응해 이길 수 있는 민주당의 총선 전략은

▲요새 언론을 보면 혁신하는 쪽이 무조건 이긴다며 서로 혁신 이야기를 하는데, 혁신이란 무엇인가 하는 생각이 든다. 국민의힘은 더는 갈 곳이 없으니 끝장 가는 거다. 근데 민주당은 우리가 갖고 있는 정체성, 이런 걸 확립하고 가면 괜찮을 것 같다.

이낙연 전 대표처럼 나갈 사람은 나가고, 우리끼리 하는 게 훨씬 단일대오를 형성할 수 있다고 본다. 정당 존립 목적은 정권창출을 할 수 있느냐 없느냐다. 우리가 수권정당 모습을 보여주면 된다. 정책적 비전을 보여주고 다음 정권을 잡겠다고 하는 것. 우리가 생각하는 기본적인 길을 뚜벅뚜벅 가는 거다. 우리는 시스템 공천한다고 공표하고 그렇게 하면 된다. 누가 의도적으로 죽일 필요도 없는 거다. 

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