[진안=뉴스핌] 고종승 기자 = 전북 진안군은 귀농 귀촌 인구가 해마다 지속적인 증가세를 보이고 있다고 23일 밝혔다.

지난해 귀농 귀촌한 인구는 828세대 1223명이었다. 앞서 2020년 636명, 2021년 877명, 2022년 1140명 등이 진안군에 터를 잡았다.

2020년부터 지난해까지 4년 동안 진안군에 유입된 귀농 귀촌 인구는 3876명으로 이는 지난해 말 기준 진안군 전체 인구 2만4000여명의 15%를 차지할 정도다.

진안군은 대내외적인 인구 흐름에 비해서도 매년 300명 이상이 감소하는 등 큰 폭의 인구 감소가 있는 지역이었다.

하지만 지난해에는 인구 감소세가 눈에 띠게 둔화됐다. 2022년도 전년 대비 563명이 줄었지만 2023년도에는 전년대비 85명이 감소됐기 때문이다.

지난해 말 기준 전체 인구 중 65세 이상 어르신 인구가 약39%에 육박하는 진안군의 현실에서 비춰봤을 때 인구 감소세의 둔화는 이례적인 것으로 진안군은 도시민들의 이주로 인한 것으로 분석했다.

군은 귀농·귀촌인을 위해 집들이 비용, 지역 정착 이사비, 임시 거주지 임차료, 주택 구입 및 수리비, 창업비용 등을 지원하고 있으며, 출향민 귀향 정책도 추진 중이다.

특히 청년층의 귀농 귀촌을 촉진하기 위해 청년 농촌체험시설인 '청년 위드 꿀벌집'을 개관하여 청년 도시민이 농촌에서 미리 살아보며 주거지를 찾거나 일자리를 체험하는 등 청년 캠프를 운영해 진안에 머물면서 주민과 소통하며 귀농·귀촌을 준비하도록 돕고 있다.

군은 귀농 귀촌을 한 부서의 일로 생각하지 않고 전 부서에 걸쳐 다양한 시책과 정책들을 추진하며 귀농 귀촌 1번지의 명성을 유지하고자 노력하고 있다.

전춘성 진안군수는 "지역민과 귀농귀촌인의 조화와 상생 발전이 지역 발전의 밑거름이라고 생각한다"며 "인구 유입을 위한 적극적이고 다양한 정책을 펼치는 것은 물론, 군민의 안정적인 정주 여건을 위해서도 최선을 다하겠다"고 말했다.

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