[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 반도체 기업 엔비디아의 주가가 22일(현지시간) 급등 중이다. 전날 공개된 분기 실적이 시장의 기대를 충족시킨 데다 그동안 높아진 밸류에이션을 둘러싼 투자자들의 의문도 해소했다는 평가가 이어지고 있어서다.

이날 미국 동부 시간 오후 12시 6분 엔비디아는 전장보다 15% 넘게 급등한 776.50달러를 기록했다. 장중 엔비디아는 781.54달러까지 올라 사상 최고치를 경신했다. 이날까지 엔비디아는 연초 이후 약 56%, 지난 1년간 274%의 수익률을 기록 중이다.

전날 공개된 엔비디아의 실적은 투자자들을 만족시키기에 충분했다. 엔비디아의 지난해 4분기 매출액은 221억 달러로 전년 대비 265%나 급증했으며 순이익은 같은 기간 769%나 폭증했다. 인공지능(AI) 붐 속에서 관련 반도체 시장 점유율이 80%에 달하는 엔비디아는 마이크로소프트(MS)와 메타플랫폼스 등에 최첨단 반도체를 공급하고 있다.

엔비디아의 질주는 당분간 끝나지 않을 것으로 보인다. 회사 측은 현 분기 매출액이 월가 기대보다 훨씬 높은 240억 달러에 달할 것으로 전망했다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 "근본적으로 2025년과 그 이후에도 성장을 지속할 훌륭한 여건이 펼쳐지고 있다"고 설명했다.

◆ "투자자 질문에 모두 답했다"

엔비디아 실적 공개를 앞두고 투자자들은 높아진 밸류에이션이 정당화될 수 있을지에 주목했다. 이미 기대가 잔뜩 높아져 있었기 때문에 엔비디아의 실적은 양적으로나 질적으로 시장을 만족시켜야 주가 오름세가 이어질 수 있었다는 전망이 지배적이었다.

4분기 실적을 받아본 월가에서는 엔비디아가 이 같은 시장의 높은 허들을 넘었다고 입을 모은다. 투자 전문매체 마켓워치는 수급과 중국, AI 트레이닝 및 추론을 둘러싸고 투자자들이 품고 있던 3가지 질문에 회사가 답했다고 분석했다.

우선 투자자들은 실적 공개 전 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)에 대한 수요가 이미 정점을 찍었을 가능성을 우려하고 있었다. 이와 관련해 엔비디아의 경영진들은 올해 차세대 B100 칩 공급이 수요를 충족시키기에 충분하지 않을 것이라고 밝혀 우려를 희석했다.

중국과 관련해서도 엔비디아는 투자자들의 걱정을 덜어줬다. 시장에서는 이번 엔비디아의 실적 공개에서 가장 아쉬운 점을 미국의 지난해 10월 수출 규제 시행에 따른 중국 데이터센터 매출 급감으로 꼽고 있지만 동시에 데이터 센터가 미국 규제를 준수하는 칩을 대량 출하하며 양호한 실적 성장을 유지해 나갈 수 있을 것으로 판단했다.

AI 트레이닝에 사용되는 H100 그래픽 카드를 포함한 엔비디아의 데이터 센터 사업 부문은 184억 달러의 4분기 매출액을 기록했다. 이는 1년 전보다 무려 409%나 급증한 수치로 월가 평균 기대치 170억6000만 달러를 웃돌았다.

AI 트레이닝에 사용되는 그래픽칩의 선두 주자로 입지를 강화해 온 엔비디아에 대해 시장 일각에서는 사용자 질문에 대해 결괏값을 내놓는 인퍼런스(inference, 추론)를 지원하는 칩 제조 분야에서 강력한 경쟁자가 부상할 가능성을 우려해 왔다.

이에 대해 황 CEO는 지난해 엔비디아 데이터 센터 매출의 약 40%가 인퍼런스에서 창출됐다며 인퍼런스 분야에서도 강력한 입지를 확인했다.

전문가들은 엔비디아가 GPU 기반 소프트웨어 프로그래밍 플랫폼 '쿠다'(CUDA)로 강력한 진입장벽을 형성해 AI 반도체 분야의 경쟁 리스크(risk, 위험)가 제한되고 있다고 보고 있다.

◆ 시총 2조 달러 '눈앞', 액면분할 기대도 지속

최근 추세가 지속한다면 엔비디아는 2100억 달러의 시가총액을 더하게 된다. 현재 엔비디아의 시총은 1조9160억 달러 규모로 2조 달러를 바라보고 있다. 곧 엔비디아가 2조 달러 시총까지 오른다면 '1조 클럽'에 진입한 지 9개월 만으로, 가장 빠른 속도를 기록하게 된다.

엔비디아 주가가 지난 2021년 액면분할 직전 수준을 넘어서면서 시장에서는 올해 엔비디아가 6번째 액면분할에 나설 것이라는 전망도 부각되고 있다. 통상 주가를 낮춰 추가 투자자 진입을 용이하게 하는 액면분할은 주가 상승 요인으로 여겨진다.

엔비디아의 마지막 액면분할은 지난 2021년 7월이었다. 당시 4 대 1 액면분할 직전 주가는 748달러로 현 수준보다 조금 낮다. 현재 엔비디아는 이익 추정치 대비 37배에 거래되고 있다.

실적 발표 이후 월가에서는 엔비디아 목표주가 상향이 줄을 이었다. JP모간은 엔비디아 목표주가를 기존 650달러에서 850달러로 높였으며 뱅크오브아메리카 글로벌 리서치는 800달러에서 925달러로 상향 조정했다. 스티펠은 목표주가를 865달러에서 910달러, 키뱅크는 목표주가를 740달러에서 1100달러로 각각 조정했다.

메인스트리트리서치의 제임스 데머트 수석 투자책임자(CIO)는 "2021년 고점으로부터 주가가 두 배나 뛰었지만 그 이후 세계는 변했고 AI에 대한 수요는 상당하며 엔비디아는 추가로 성장할 여지가 크다"고 설명했다. 데머트 CIO는 엔비디아 주가가 12개월 내에 1000달러까지 오를 것으로 기대했다.

로젠블래트 증권은 엔비디아가 12개월간 1200달러까지 오를 것으로 전망해 월가에서 가장 높은 목표가를 제시하고 있다. 이 같은 전망대로라면 엔비디아의 시총은 1년 안에 3조 달러를 달성하게 된다.

mj72284@newspim.com