[가평=뉴스핌] 정종일 기자 = 4.10 국회의원선거 가평·포천 국민의힘 후보결정을 위한 최종경선이 진행되고 있는 가운데 지지선언 관련 허위사실 유포 문제가 제기됐다.

이는 최종 경선이 진행되고 있는 15일 오후 권신일 예비후보가 자신의 인터넷 블로그에 '김성기, 권신일 지지, 국힘 총선승리, 권신일과 함께합니다' '김성기 후보 권신일 후보 격려말씀'이란 글을 게시하고 같은날 오후 1시 16분쯤 지역 주민들에게 단체 문자메시지를 배포했다.

권신일 예비후보의 블로그 게시글에 따르면 "경선기간 내내 함께 뛰어주신 김성기 후보님을 뵙고 인사를 드렸습니다. 김후보님은 앞으로도 포천과 가평 발전을 위해 제대로 일하라고 격려와 지지도 해주셨습니다"라고 김성기 예비후보가 본인을 지지한 것으로 적시했다.

이에 김성기 예비후보는 같은날 오후 3시 16분쯤 경선탈락 인사를 위한 문자 메시지를 통해 "[공지] 저는 권신일 후보를 지지하지 않았습니다"라고 알리면서 권신일 예비후보의 게시글이 허위사실이라는 것이 드러났다.

김성기 예비후보는 "같은 당의 예비후보가 경선탈락 위로차 방문한 것으로 생각했다"면서 "열심히 해라 덕담을 해 준 것을 본인을 지지해 준 것처럼 꾸며 시민들에게 허위사실을 배포하는 행위에 매우 불쾌하다"고 지적했다.

이어 "권신일 예비후보가 방문하기 전에 김용태 예비후보가 먼저 방문했다"면서 "김용태 예비후보에게도 똑같은 덕담을 전했다"고 지지선언 주장을 일축했다.

김성기 예비후보는 특히 "경선은 같은 당 소속 예비후보들간의 경쟁인데 공정경쟁을 하지 않고 이렇게 허위 사실로 주민을 호도해서는 안된다"고 강조했다.

뉴스핌 취재기자는 권신일 예비후보측의 반론을 듣기 위해 수차례에 걸쳐 선거사무소 대표번호와 관계자들에게 통화를 시도했으나 이뤄지지 않았다.

권신일 예비후보는 문제가 불거지자 같은날 오후 8시 29분쯤 "정정문자안내 김성기 후보는 권신일 예비후보를 격려하였을뿐 지지선언은 하지 않았으니 오해 없으시기 바랍니다. 권신일 올림"이란 내용의 문자메시지를 통해 허위사실 유포에 대한 진화에 들어갔다.

하지만 정정문자 발송후 15시간이 경과되어 날짜가 바뀐 16일 오전 11시 현재 권신일 예비후보의 블로그에는 김성기 예비후보가 본인을 지지했다는 내용의 게시물이 수정없이 남아있는 상태이고 게시물 하단의 헤시태그에도 '#김성기 #지지선언'이 그대로 남아있는 상태다.

이로인해 권신일 예비후보의 '김성기 예비후보 지지선언' 허위사실 유포에  따른 공직선거법 위반에서 자유롭지 못한 상태다.

지지선언 관련 허위사실 공표는 2015년 12월 24일 개정된 공직선거법 제 250조(허위사실공표죄) ①항에 "당선되거나 되게 할 목적으로...중략...후보자(후보자가 되고자 하는 자를 포함한다)에게 유리하도록...중략...특정인 또는 특정단체로부터의 지지여부 등에 관하여 허위의 사실을 공표하거나 공표하게 한 자와 허위의 사실을 게재한 선전문서를 배포할 목적으로 소지한 자는 5년이하의 징역 또는 3천만원이하의 벌금에 처한다"라고 정하고 있다.

국민의힘 가평·포천 후보자 선출을 위한 경선은 김성기 전 가평군수, 김용호 변호사, 허청회 전 대통령실 행정관, 김용태 전 최고위원, 권신일 전 코레일관광개발 대표로 구성된 5자 경선을 치뤘고 김용태 예비후보와 권신일 예비후보가 지난 15일과 16일 이틀에 걸쳐 최종후보 선정을 위한 경선을 하고 있다.

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