[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의 참석차 라오스를 방문중인 윤석열 대통령은 10일(현지시각) 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리와 첫 정상회담을 갖고 셔틀외교를 포함한 활발한 한일 관계 발전을 이어가자고 제안했다.

윤 대통령은 이날 오후 아세안+3(한중일) 정상회의를 마친 후 라오스 비엔티안의 한 호텔에서 이시바 총리와 상견례를 겸한 첫 정상회담을 하고 "전임 기시다 후미오(岸田文雄) 총리에 이어 이시바 총리와도 셔틀외교를 포함한 활발하고 긴밀한 소통을 통해서 한일 관계 발전을 굳게 이어 갔으면 한다"고 말했다.

양국 정상이 양자 회담을 가진 것은 이번이 처음이다. 지난 1일 취임한 이시바 총리는 취임 9일 만에 윤 대통령과 첫 정상회담을 갖게 됐다.

윤 대통령은 모두발언에서 "오늘 처음으로 총리님을 뵙게 돼서 반갑다"며 "다시 한번 취임을 축하드린다"고 운을 뗐다. 앞서 윤 대통령은 지난 2일 이시바 총리에게 전화를 걸어 취임을 직접 축하했다.

윤 대통령은 "다가오는 2025년은 한일 국교 정상화 60주년을 맞이하는 해"라며 "양국 관계의 희망찬 미래상을 제시하고 양국 국민들이 양국 관계 도약을 체감할 수 있도록 총리님과 긴밀하게 협력해 나갔으면 한다"고 강조했다.

아울러 "작년 3월 제가 일본을 방문한 이후 한일 관계는 큰 긍정적 발전이 이뤄지고 있다"며 "이러한 변화는 양국 지도자 간 흔들림 없는 신뢰가 있었기에 가능했던 것이라고 생각한다"고 언급했다.

이시바 총리는 "처음으로 대면으로 만나 뵙게 돼 아주 영광이다. 기쁘게 생각한다"며 "지난번 통화에서 아주 따뜻한 축하의 말씀을 주신 데 대해 감사드린다"고 화답했다.

그러면서 "오늘날의 전략 환경에서 일본과 한국의 긴밀한 공조는 지역의 안정과 평화를 위해 매우 중요하다"며 "저는 윤 대통령과 기시다 전 총리가 크게 개선한 양국 관계를 계승해 발전해 나가고자 한다"고 피력했다.

이어 "윤 대통령이 말한 셔틀 외교도 활용하면서 대통령님과 긴밀히 공조해 나갔으면 한다"며 "현재 양호한 양국 관계를 지속 가능하게 만들기 위해선 양국 국민의 교류와 상호 이해가 중요하다. 내년 한일 국교 정상화 60주년 계기에 일본 정부 차원에서도 그런 한일 관계를 조성해 나갔으면 한다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 이날 라오스 비엔티안에서 열린 '아세안+3 정상회의'에서 이시바 총리를 처음 만났다. 윤 대통령은 이시바 총리가 지난 1일 취임한 후 바로 이튿날인 2일에 처음 전화 통화를 하고 가까운 시일 내 정상회담을 갖자는 약속을 한 바 있다.

한일 양국은 지난달 이시바 총리가 사실상 총리직을 맡게 되는 자민당 총재로 선출된 이후 아세안 관련 정상회의를 계기로 양자회담 개최를 준비해온 것으로 알려졌다.

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