[서울=뉴스핌] 송은정 기자 =삼표시멘트는 산업안전에 대한 인식 강화는 물론 적극적인 투자로 '근로자가 일하기 좋은 안전한 일터' 만들기에 전사적 역량을 집중하고 있다고 28일 밝혔다. 내년 상반기 준공을 목표로 600평 규모의 안전체험 교육장인 'Safety Training Center'을 건립하는 것이 대표적이다.

삼표시멘트 삼척공장 [사진=삼표시멘트]

'Safety Training Center'는 가상현실(VR)을 활용해 다양한 산업재해를 체험할 수 있는 공간이다. 특히 제조 및 건설현장에서 빈번하게 발생하는 추락 및 협착(끼임) 등 예기치 못한 사고에 대비해 직접 보고 느낄 수 있는 체험 위주의 프로그램으로 구성해 운영할 방침이다. 안전문화 정착과 산업안전 비전을 기업 경영의 최우선 가치로 삼고 있는 삼표그룹의 전문 설계팀과 삼표시멘트가 협업해 글로벌 수준의 교육장을 구축한다는 점에서 의미가 있다.

안전문화실천추진단 활동도 눈길을 끌고 있다. 삼표시멘트는 삼척과 태백지역 안전문화실천추진단의 참여 기관으로 활동 중에 있다. 정부의 중대재해 감축 로드맵에 따라 고용노동부 주관으로 2023년에 최초로 구성된 민관 합동 협의·집행 기구로 이를 바탕으로 안전문화를 공고히 하고 널리 확산하기 위한 정책을 추진하고 있다.

관내 소규모 사업장 지원을 위해 안전학습 체험 교육 및 교육장 제공, 지역축제 연계 합동 점검, 시멘트 포장지 및 출퇴근 버스·청소차 등 회사 보유 차량에 안전 문구를 부착하는 등 안전문화 확산에 집중하고 있다.

잠재된 위험 발굴에도 힘을 쏟고 있다. 연구개발(R&D)과 설비투자(CAPEX)를 동시에 크게 늘리면서 아차 사고 등 잠재적 위험요인까지 개선해 실질적인 안전 조치를 이행하기 위함이다. 지난해 1106건의 위험성 평가를 실시해 643건의 감소 대책을 수립했고 이 중 544건을 개선한 바 있다. 이와 함께 고위험 작업군의 위험성을 개선하기 위해 작업위험성평가(JSA) 실시, 신규 작업 발굴까지 총 1106건의 위험성 평가를 진행했다.

◆저탄소 친환경 제품·기술 확대로 환경중심 경영 가속화

국내 시멘트 산업의 미래 100년을 향한 지속적인 발전을 위한 노력 중 하나는 저탄소 친환경 혼합시멘트를 개발하고 확대, 적용하는 일이다. 시멘트 업계가 탄소배출의 주요 요인인 클링커 함량을 줄이고 혼합제 대체율을 높이는 연구 활동에 집중하고 있는 이유이기도 하다. 삼표시멘트는 시멘트의 주원료인 석회석을 플라이애시, 슬래그 등으로 대체한 혼합시멘트의 확대 및 콘크리트 배합 구조의 최적화로 저온 소성 및 열효율 개선을 위한 기술 개발에 매진하고 있다. 또, 유연탄의 약 34%를 폐합성수지, 폐타이어와 같은 순환자원으로 대체해 이산화탄소 배출을 감축하기 위한 노력에 집중하고 있다.

저탄소 친환경 제품군을 살려 차별화를 갖춘 '블루멘트'의 브랜드화에도 성공했다. 삼표시멘트 기술연구소에서 자체 개발한 블루멘트는 기존 1종 포틀랜드 시멘트(OPC) 대비 조기 강도가 뛰어남은 물론 탄소 배출량 저감에도 탁월한 효과를 보여 기후변화 대응 정책에도 기여할 것으로 기대된다. 이를 인정받아 올 7월에는 '2024 한국의 소비자대상' 친환경 시멘트 부문 대상을 수상하기도 했다.

삼표시멘트는 기후변화 대응 강화 전략으로 생산 중심의 운영에서 환경 중심의 경영으로 전환하기 위해 약 1700억원 규모의 친환경 투자 설비를 진행하고 있다. 우선 대기질 개선을 위해 저 NOx(질소산화물) Preheater(예열기) 개조 및 저 NOx Burner(연소기) 교체를 해 설비 효율화를 달성하고, 여과집진기 교체와 비산먼지 저감시설 설치로 환경 영향을 최소화할 계획이다.

이 같은 관점에서 업계 최초로 제주항에 시멘트 전용선을 투입한 것은 눈여겨볼 만하다. 60억원의 예산을 들인 삼표시멘트는 시멘트 분진날림 방지를 위해 업계 최초 밀폐형 하역 설비를 구축했다. 이를 통해 전용선의 밀폐된 화물창고에서 하역기를 통해 시멘트를 운반하며 분진 발생을 방지하는 데 집중했다. 시멘트 하역 시 우천 등의 기후 영향과 관계없이 안정적인 수급이 가능해진 것은 물론 하역 시간도 크게 단축시킬 수 있어 작업 효율성도 개선됐다. 환경과 안전, 효율성까지 모두 잡았다는 평가가 나올 정도다.

산업통상자원부의 인공지능(AI) 자율제조 선도 프로젝트 공모에 선정된 일 역시 쾌거다. 'AI 자율제조'는 제조업 패러다임 변화에 발맞춰 AI를 기반으로 로봇, 장비 등을 제조 공정에 결합해 생산 고도화와 자율화를 구현하는 개념이다.

산업부는 올해 5월 'AI 자율제조 전략 1.0'을 발표한 이후 '200대 AI 자율제조 선도 프로젝트'를 단계별로 추진하고 있다. 이번 공모에서 삼표시멘트가 주관 사업자로 2027년까지 총 49억2000만원이 투입돼 시멘트 분야 기업 특성에 맞는 기계·장비 도입과 인공지능·소프트웨어(AI·SW) 솔루션 개발 및 실증 지원이 이뤄질 예정이다. 기존 시멘트 공정을 수동에서 AI 자율제조 방식으로 전환하면 공정 자동화율 및 자율제어 예측정확도가 약 95%까지 향상될 것으로 기대된다.

◆'2050 탄소중립 달성'을 목표로

시멘트 업계는 2021년에 탄소중립 실현을 위한 '시멘트 그린 뉴딜 위원회'를 출범시켰다. 올해에는 '시멘트 산업 탄소중립 협력단'도 설립했다. 화석연료 대체 및 혼합 시멘트 비중 확대 등을 통해 온실가스 감축을 달성하기 위해서다. 이에 발맞춰 삼표시멘트도 2050 탄소중립 달성을 위한 단계별 전략을 수립했다. 이미 지난해 2018년 대비 온실가스 배출량을 8% 감축하는 성과를 거뒀다. 2030년까지 2018년 대비 온실가스 배출량을 21%, 2050년까지 54% 감축을 목표로 하고 있다.

삼표시멘트는 지난해 8월부터 건식 석탄재를 시멘트 원료로 사용할 있는 기술을 개발해 생산 공정에 적용하고 있다. 화력발전소에서 석탄을 연소하고 남은 석탄재를 건식 상태로 시멘트 공장으로 이송한 후 시멘트 부원료로 사용하는 것이 신기술의 핵심이다. 석탄재를 부원료로 사용하면 탄소 배출이 많은 클링커 생산을 낮추는 것은 물론 국내 연안에 매립해야 하는 석탄재 물량을 연간 20만t까지 줄여 해양환경 오염도 방지할 수 있다.

지난해 7월부터는 산업통상자원부의 탄소중립 산업 핵심기술 개발사업 중 하나인 '소성로에서 사용하는 유연탄 연료를 합성수지로 대체' 연구과제에도 참여하고 있다. 화석연료인 유연탄을 태워 발생하는 탄소 배출을 줄이는 것을 목적으로 폐비닐·폐플라스틱 등 폐합성수지를 사용하면 화석연료 비중을 낮출 수 있다.

◆삼표시멘트, 지역사회 상생 위해 앞장… ESG 경영 역량에도 집중

지역사회 상생을 위한 노력도 아끼지 않고 있다. 삼표시멘트는 2019년 20억원을 투입해 가연성 생활폐기물 연료화 전처리 시설을 건립해 강원 삼척시에 기부했다. 이를 통해 삼척에서 발생하는 생활폐기물을 전처리 시설을 통해 시멘트 생산 연료인 유연탄을 대체하는데 사용하고 있다. 지역에서 발생하는 생활폐기물을 처리해 친환경 효과를 내고 있는 것이다. 1일 70t, 연간 약 2만t의 생활폐기물이 시멘트 생산에 필요한 연료로 순환자원화되고 있다. 이 시설은 지역상생을 위한 지방자치단체와 향토기업의 모범사례로 타 지자체의 벤치마킹 대상이 되고 있다.

멸종위기종 서식지 복원 사업도 활발하게 진행 중이다. 삼표시멘트는 생물다양성 증진을 위해 멸종위기종 2급 생물인 하늘다람쥐의 서식지 복원에 나서고 있다. 전문가의 자문을 받아 서식지 이동이 예상되는 지점에 인공둥지 50개를 설치하고 분기마다 무인 센서 카메라 데이터 확인을 통해 둥지 보수 작업을 전개하고 있다. 이 과정에서 하늘 다람쥐, 새, 담비 등이 둥지를 이용하는 모습이 포착되기도 했다.

반려해변 정화 활동도 눈길을 끈다. 삼표시멘트는 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 일환으로 지난해 6월 삼척 덕산해수욕장을 반려해변으로 입양하고 지속적인 해양정화 활동을 펼치고 있다. 반려해변은 해양수산부와 해양환경공단이 주관해 기업이나 단체 등이 해변을 입양해 반려동물처럼 가꾸고 돌보는 활동이다.

한편, 삼표시멘트는 2022년 시멘트 업계 최초로 이사회 내 ESG위원회를 신설하며 ESG 경영에 본격 시동을 걸었다. 특히 지난해에는 친환경 제품 생산을 확대하고, 유연탄 사용 비중을 줄이는 등 친환경 비즈니스 행보를 강화했다. 이 같은 성과를 인정 받아 지난해 한국ESG기준원(KCGS) ESG 평가에서 '통합 A등급'을 획득했다. 이는 국내 시멘트사 중 가장 높은 등급이다. 또 시멘트 업계 최초로 한국ESG기준원의 '2023년 지배구조(G) 우수기업'에 선정되는 쾌거를 달성하기도 했다.

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