[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "제 본분을 잊지 않고 열심히 노래를 써서 들려드리고 싶어요. 지금 이 순간도 시간이 지나면 그리워질 걸 아니까 더 소중한 것 같아요."

2015년 Mnet '언프리티 랩스타' 시즌2에 출연해 출중한 랩 실력으로 대중에게 이미지를 각인시켰던 헤이즈가 '앤드 줄라이(And July)', '저 별', '널 너무 모르고', '비도 오고 그래서'를 통해 보컬로 새롭게 자리매김했다. 그리고 1년 만에 미니 9집 '폴린(FALLIN')'으로 돌아왔다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 가수 헤이즈 [사진=피네이션] 2024.11.05 alice09@newspim.com

"벌써 1년이라는 시간이 지났어요. 항상 컴백하기 전에는 떨리는 것 같아요(웃음). 작업실에서 혼자 듣고, 작업하면서 듣던 노래가 세상 밖으로 나온다는 게 떨려요. 작업실이라는 작은 공간에서 작업하다보면 여러 풍파가 있는데, 그 풍파를 잘 견디고 세상 밖에 나올 수 있다는 게 또 감사하죠. 개인적으로 가을을 좋아하는데, 제가 좋아하는 계절에 새로운 음악을 들려드릴 수 있어서 그저 감사한 마음이 제일 커요."

이번 앨범은 묵은 그리움을 털어내고 새로운 시작을 향해 나아가려는 의지를 담았다. 앨범 동명 타이틀곡도 한때 너무나 당연하게 내 곁에 있었고, 그것들이 영원할 것 같았던 순간이 있지만 시간이 흐르며 사라져버린 것들이 되었고, 사라져버린 것들에 대한 그리움을 풋풋하고 미숙했던 사랑에 빗대어 풀어냈다.

"우선 제가 쓰는 곡을 생각해보면 지나간 것에 대한, 사라진 것에 대한 그리움으로 시작해서 이 문장이 시작됐고 곡이 완성됐다는 생각을 해서 그런 의미를 담았어요. 타이틀곡이 한때 너무나도 당연히 내 옆에 있었던 것에 대한 이야기를 담았는데, 그리움을 주제로 제가 썼던 곡을 모으면 될 거라는 생각을 해서 지금의 미니 9집이 완성됐죠. 가족사진을 AI로 복원한 걸 공개하기도 했는데, 저는 가족에 대한 그리움이었지만 그걸 보시는 분들은 각자의 그리움을 떠올리길 바랐어요.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 가수 헤이즈 [사진=피네이션] 2024.11.05 alice09@newspim.com

앨범은 단순히 가족에 대한 그리움만 녹여낸 것은 아니다. 가족 중에서는 헤이즈의 어머니, 그리고 사랑 중에서는 헤이즈의 첫사랑이 녹아 있다.

"어머니가 편찮으신지 몇 년 됐는데 건강했던 부모님의 모습, 어린 시절 가족의 형태가 이번 앨범을 만들면서 많은 영향을 준 것 같아요. 예전에는 그리움의 대상이 한 사람, 한 순간이었다면 이번에는 여러 대상을 떠올렸어요. 지나간 사랑에 대해서라면 첫사랑이었고요. 그리움이라는 감정이 너무 소중하고 내 인생에 가치 있고 소중했던, 사랑했던 순간들에 대해 다시 되짚을 수 있는 계기가 됐다고 생각하면서 쓰다 보니 많은 대상이 곡 안에 녹아 있죠."

가을에 맞춰 발매하는 만큼, 앨범의 수록곡은 발라드 혹은 알앤비 발라드이다. 가을 감성을 물씬 느낄 수 있는 가운데, 이번 동명 타이틀곡 '폴린(FALLIN')'은 현재 헤이즈의 소속사 수장이자 가수 싸이의 적극 추천이 있었다고.

"타이틀을 못 정하고 있었어요. 회사 직원들이랑 머리를 맞대고 어떤 곡으로 할까 고민을 하고 있었는데 '폴린'이라는 곡이 예전부터 회사에 데모로 있었는데 래퍼 비아이 씨가 써준 곡이었거든요. 이 곡을 싸이 대표님이 제안을 해주셨어요. 자극적이지 않고 잔잔한 감성 속에서 사랑부터 이별까지 순수했던 사람이 어른이 되어가는 과정을 잘 풀어낸 곡이라는 생각이 들어서, 이 곡이라면 많은 분들이 각자의 그리운 순간을 떠올릴 수 있는 곡이 될 거라는 생각을 했죠."

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 가수 헤이즈 [사진=피네이션] 2024.11.05 alice09@newspim.com

많은 예능에 출연하진 않았지만, 브라운관 속 헤이즈는 유독 밝고 통통 튀는 매력의 소유자이다. 하지만 '가수 헤이즈'로서는 짙은 감성을 주로 노래해 왔다.

"평소에 노래보다 실제 모습이 너무 밝다는 말을 자주 들었어요(웃음). 제 실제 모습과 텐션을 보여줄 수 있는 곡을 들려드리고 싶기도 한데, 정답이 없으니까 아직 찾아가는 과정인 것 같아요. 어릴 때부터 잔잔하고 감성적인 노래를 듣다 보니까 그 노래들이 제 감성에 영향을 준 것 같아요. 언젠가 제 색깔에 맞는 밝은 곡이 나오지 않을까요? 그리고 '빙글빙글'만큼 신나는 곡은 없었던 것 같아요. 한 5년치 미리 신난 것 같네요. 하하."

올해 햇수로 10년차에 접어든 헤이즈는 활동 기간 동안 두 장의 정규앨범과 이번 신보를 포함해 무려 아홉 장의 미니앨범을 발매했다. 꾸준히 앨범 활동으로 대중과 팬을 만난 셈이다. 그 덕에 발매하는 곡마다 좋은 음원 성적을 거두며 '음원 깡패'로 거듭났다.

"제일 중요한 건 앨범인 것 같아요. 다른 활동을 많이 하지 않으니까 제가 할 수 있는 본분이라고 해야 할까요. 앨범을 통해 팬들과 만나는 거죠. 10년 동안 앨범을 계속 내왔다는 것 자체도 의미가 남다르죠. 이번 '폴린'은 어떻게 보면 지금까지 활동하면서 데뷔 이후에 쌓인 걸 털어내는 앨범이라 의미가 커요. 앨범이 저 혼자만의 힘으로 되는 게 아니기 때문에 잘 됐으면 좋겠다는 막연한 생각은 있지만 순위를 생각하고 만들진 않았어요. 다만, 많은 분들이 좋아해주셨으면 해요."

alice09@newspim.com