[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = CJ온스타일의 케이블TV 블랙아웃(송출 중단)에 업계가 주목하고 있다. 나날이 수익이 감소하는 홈쇼핑 업계에 IPTV와 케이블TV의 송출 수수료는 큰 부담이다. 그중 케이블TV는 IPTV와는 달리 시청자 수가 지속해서 감소하며 홈쇼핑 업계로서는 버릴 수 있는 유일한 카드가 됐다.

추후 정부에 의해 협의 테이블이 마련되더라도 협상에서 CJ온스타일이 전과 달리 우위를 차지하게 된다면 홈쇼핑 업계에서 잇따른 블랙아웃이 발생할 수도 있다.

25일 업계에 따르면 CJ온스타일의 블랙아웃 조치에 업계가 주목하고 있다. 앞서 롯데홈쇼핑, 현대홈쇼핑도 송출 중단을 선포했지만 홈쇼핑 업계에서 3개 방송사업자를 상대로 동시에 송출을 끊은 것은 CJ온스타일이 처음이다.

유료방송 가입자 수는 지속적으로 감소하고 있다. 지난해 하반기 유료 방송 가입자는 3631만106명으로, 상반기(3634만7495명) 대비 3만7389명이 감소했다. 이중 특히 케이블TV, 위성방송 가입자 수 감소폭이 크다. 케이블TV의 가입자 수는 1241만2496명으로 전기와 비교해 12만9004명(1%) 감소했고, 위성방송 가입자도 282만716명으로 0.8% 줄어들었다.

홈쇼핑 업계로서는 케이블TV와의 송출 수수료 협상에서 고삐를 죌 수밖에 없다. 그나마 선방 중인 IPTV에선 방송을 지속할 수밖에 없지만, 나날이 업황이 악화 중이라 가입자 수가 감소하는 케이블TV의 수수료만이라도 아껴야 하기 때문이다.

업계에 따르면 올해 송출 수수료 협상은 지난해와 비교해 분위기가 악화되지는 않았다. 롯데와 현대, 두 홈쇼핑사의 송출중단 선언으로 인해 케이블TV에서도 강경한 태도를 버리고 어느 정도 협상을 하기 위한 움직임을 보였다.

다만 수수료 협상이 원활하게 진행되지는 않았다. 화해를 위한 분위기가 조성됐을 뿐, 수수료 인하까지 이뤄지지는 못했다. 이 가운데 CJ온스타일은 결국 딜라이브, 아름방송, CCS충북방송 3개 사와의 계약종료를 선언했다.

통상 케이블TV와의 갈등이 빚어지는 경우, 정부가 나서 대가검증협의체를 조성하고 협상 테이블을 만든다. 업계에서는 실제 송출 중단이 이뤄지진 않더라도 홈쇼핑 업계가 배수의 진을 친 만큼, 수수료 협상에서 어느 정도 우위를 가질 수 있을 것인가에 주목하고 있다.

다른 업계가 아닌 CJ온스타일에서 블랙아웃을 선언한 것에도 관심이 쏠린다. CJ온스타일은 홈쇼핑 업계 중에서도 선두에 앞서 모바일 라이브커머스 확장 등 변화의 길을 적극적으로 모색하는 곳이다. 일각에서는 CJ온스타일이 이번 기회로 모바일로의 변화에 더 적극적인 움직임을 보일 것이라는 예측도 나온다.

한편 최근 정부가 케이블TV의 지역채널 판매방송(커머스)를 상시 허용하는 방송법을 개정한 것도 홈쇼핑사로서는 못마땅하다. 지역채널 판매방송은 플랫폼 사업을 하는 케이블TV가 홈쇼핑과 유사하게 자사 채널에서 커머스 사업을 하는 것을 말한다. 지난 2021년 규제샌드박스 실증 특례로 허용됐으며, 내년 6월까지 특례 기간이 연장돼 한시 허용된 상태다.

최근에는 정부가 방송법을 개정하면서 운영 조건이 완화될 가능성이 점쳐지고 있다. 현재는 매출액 4억원 이하 소상공인 상품만 3시간 이내로 방송이 가능하지만, 추후 완화될 수 있는 것이다. 이 경우 홈쇼핑과 유사한 업태를 갖출 수 있기 때문에 홈쇼핑 업계에서는 경쟁이 더 치열해질 수 있다는 이유로 이를 반대하고 있다.

홈쇼핑 업계는 올해도 실적 악화가 예상된다. 올림픽 영향으로 TV 시청률이 증가하면서 3분기 예상보다는 선방했지만, 따뜻한 날씨가 지속되며 패션업계와 마찬가지로 4분기 실적 악화가 가시화되고 있다.

한 업계 관계자는 "정부가 홈쇼핑에 대한 규제는 풀어주지 않으면서, 케이블TV의 규제만 완화시켜 주고 있다"며 "CJ온스타일의 추후 협상 상황에 따라 다른 곳에서도 재협상을 통해 우위를 재정립하려는 움직임이 나올 수 있다"고 전했다. 

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