[세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 농림축산식품부가 올해 유엔(UN) 세계식량계획을 통해 17개국 818만명을 대상으로 15만톤(t)의 쌀을 원조한다.

18일 농식품부에 따르면 우리나라는 지난 2018년부터 식량원조협약(FAC) 가입과 함께 매년 5만톤 규모의 쌀을 지원해 왔다. 올해는 지원 규모를 15만톤으로 확대해 총 818만명에게 쌀을 제공할 예정이다.

역대 최대 규모의 물량이 지원되는 만큼 수원국의 식량 사정과 국내 물류 여건을 감안해 상·하반기 두 차례에 걸쳐 지원된다.

총 4개 항구(울산·군산·목포·부산)를 통해 4월과 10월경에 출항해 오는 7월부터 수혜자들에게 분배될 예정이다.

기후변화, 내전 등으로 인해 식량 위기국에 대한 국제사회의 관심과 지원이 어느 때보다 절실한 상황에서 농식품부는 다각적인 지원을 병행해 나갈 계획이다.

지난 1월에 발표한 국제농업협력 5개년 로드맵에 따라 케이(K)-라이스벨트, 스마트팜 등 대표 농업 브랜드 사업을 단계적으로 확대해 나갈 예정이다.

또 체계적 사업 관리를 위해 부처 내 총괄 전담 조직(글로벌농업개발추진팀)을 신설하고 전문 지원기관도 지정해 운영한다.

정혜련 농식품부 국제협력관은 "어느덧 8년 차를 맞이한 식량원조 사업은 과거 유엔세계식량기구로부터 지원을 받았던 우리가 선진국으로 격상되었음을 나타내는 대표적인 사업으로 자리매김했다"고 강조했다.

이어 "앞으로도 세계 식량위기 극복에 기여하기 위해 식량원조 사업의 대상 국가와 지원 품목을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

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