[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 현대제철이 오는 14일까지 포항공장 기술직 중 희망자를 대상으로 희망퇴직을 실시한다. 희망퇴직과 함께 당진공장 등으로의 전환 배치도 함께 추진한다.

현대제철 측은 4일 "2공장 정상 가동을 위해 노력했으나 저가 수입 철강재 유입 등 어려운 철강 경기가 지속돼 기술직 희망퇴직 및 당진 전환 배치를 진행하게 됐다"며 "회사는 향후 노사 협의를 거쳐 희망 퇴직과 전환 배치를 진행하고 고용안정성 유지를 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

현대제철의 희망퇴직은 지난 2022년 2월 이후 3년 1개월여 만이다. 현대제철의 자회사인 현대IMC도 지난달 기술직을 대상으로 희망퇴직과 전환 배치 신청을 받은 바 있다.

한국 철강업은 중국산 저가 제품의 파상 공세에 존립에 대한 위기마저 거론되는 상태다. 여기에 트럼프 대통령이 '25% 관세'를 예고하며 앞뒤가 모두 막혀 있다.

현대제철의 경우 2023년 영업 이익은 7983억원으로 지난 2022년 대비 51% 감소했다. 2024년 영업 이익은 2023년보다도 61% 감소한 3144억원을 기록했다. 아울러 2024년 별도 기준 당기순이익은 473억원의 흑자 상태였으나 성과금 제시 이후 약 650억원 적자로 전환해 수정 공시했다.

이같은 상황에 경영 부담이 가중된 현대제철은 가동률이 10%대로 떨어진 포항 2공장의 가동 중단을 결정한 바 있다.

노조의 반발로 인해 일부 재가동 및 2조 2교대 근무 축소 형태로 전면 가동 중단은 유예됐지만 운영 효율 문제로 장기적인 수익 약화도 예상된다. 지난달 11일에는 24시간 동안 생산을 중단하기도 했다.

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