[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 신동빈 롯데그룹 회장이 그룹 양대 축 중 하나인 롯데쇼핑의 사내이사로 복귀하며 경영 전면에 등판했다. 경제 불확실성이 높아지고 내수 침체가 장기화하면서 롯데쇼핑은 실적 부진의 늪에서 헤어나오지 못하고 있다. 신동빈 회장은 책임 경영을 강화하고 유통 사업의 본원적 경쟁력 강화에 힘을 실을 것으로 전망된다.

롯데 유통군을 총괄하는 김상현 롯데쇼핑 대표이사(부회장)가 신 회장과 손발을 맞춰 실적 부침을 겪고 있는 롯데쇼핑에 산소 호흡기를 달지 귀추가 주목된다.

김상현 롯데쇼핑 대표이사(부회장)가 20일 서울 영등포구 롯데마트맥스 영등포점에 마련된 주총장에 입장하고 있다. [사진=남라다 기자]

롯데쇼핑은 24일 서울 영등포구 롯데마트맥스 영등포점에서 열린 '제55회 정기 주주주총'에서 신동빈 회장의 사내이사 선임 안건을 가결했다. 신동빈 회장이 롯데쇼핑 경영 전면에 등장한 것은 지난 2019년 12월 롯데쇼핑 사내이사 사임계를 낸 지 5년여 만이다.

신 회장은 올해 롯데칠성음료 사내이사에서는 물러나는 대신, 롯데쇼핑 등기이사로 복귀해 업계의 이목이 쏠리고 있다. '유동성 위기설'로 곤욕을 치른 만큼 롯데그룹의 실적을 지탱하는 한 축인 롯데쇼핑에 더욱 힘을 실어 전체 실적을 부양하려는 행보로 풀이된다.

롯데쇼핑 관계자는 "신 회장의 롯데쇼핑 사내이사 선임은 유통 쪽 책임경영을 강화하는 차원"이라고 설명했다.

경영 일선에 복귀한 신 회장이 빠르게 의사결정을 내림으로써 유통 사업 경쟁력 강화에 속도가 붙을 것으로 관측된다. 실적이 미진한 부실 사업은 과감하게 정리하고 소위 '돈이 되는' 사업은 키워 외형 성장은 물론 수익성 강화를 꾀할 가능성이 크다. 

롯데쇼핑은 현재 실적 개선이 시급한 상황이다. 롯데쇼핑의 지난해 연간 매출은 13조9866억 원, 영업이익은 4731억 원을 각각 기록했다. 이는 전년 대비 각각 3.9%, 6.9% 감소한 수준이다. 지난 한 해 매출과 수익성 두 마리 토끼 모두 놓친 셈이다. 내수 침체와 쿠팡, C커머스(알리·테무) 공세 속에서 실적이 부진했다는 평가다.

실적이 후퇴하자 주가도 곤두박질쳤다. 롯데쇼핑의 주가는 지난해 2월 9만2000원까지 올랐다가 같은 해 말 5만1000원대까지 떨어졌다. 올해 들어서 6만원선까지 회복했으나 올해 실적이 크게 개선되지 않는다면 9만 원대까지 원상복구는 사실상 불가능에 가깝다는 관측이 우세하다.

어려운 경영 환경 속에서 신 회장과 김상현 부회장이 의기투합해 '롯데쇼핑 심폐소생'에 나선 것이다. 김 부회장은 신 회장이 직접 발탁한 외부 인사다. 신 회장은 코로나 시국에 오프라인을 기반으로 유통 사업이 어려움을 겪자 글로벌 유통 전문가인 김 부회장을 영입했다. 당초 부회장급으로 외부 인사를 영입한 사례는 없었다. 순혈주의가 만연했던 유통 업계에서도 파격 인사로 평가됐다.

김 부회장은 1986년 미국 P&G에 입사해 한국 P&G 대표, 동남아시아 총괄사장, 미국 P&G 신규사업 부사장을 거쳤다. 이후 홈플러스 부회장을 지냈으며 2018년부터 DFI 리테일그룹의 동남아시아 유통 총괄대표, H&B 총괄대표를 역임한 전문 경영인이다.

신 회장의 경영 복귀에 따라 의사 결정 구조는 기존과는 달라질 것으로 보인다. 그동안 김 부회장이 롯데 유통군을 진두지휘해 왔으나, 앞으로는 신 회장이 큰 틀에서 사업 방향을 결정하고 김 부회장이 롯데쇼핑 전반에 걸쳐 세부적인 사업 계획을 수립할 것으로 예상된다. 신 회장과 김 부회장이 합심해 롯데쇼핑이 '쇼핑 1번지'로의 재도약을 이끈다는 구상이다. 

김상현 롯데쇼핑 대표이사(부회장)가 20일 서울 영등포구 롯데마트맥스 영등포점에 마련된 주총장 앞에서 기자들 질문에 답하고 있다. [사진=남라다 기자]

이날 주총 의장을 맡은 김상현 롯데쇼핑 대표이사(부회장)는 주총에 참석해 올해 포부를 묻는 기자들의 질문에 "올해도 당연히 매출과 이익을 올리도록 노력하겠다"고 말했다. 이어 올해 목표 매출이나 영업이익 달성 자신 있냐고 묻자 "계속 잘하고 잘해서 달성하겠다"고 밝혔다.

김 부회장은 주총장에서 발표한 인사말에서도 '체질 개선을 통한 실적 개선'을 강조했다. 김 부회장은 기존 사업의 체질 개선과 사업구조 재구축을 통한 수익성 개선을 기반으로 '고객의 첫 번째 쇼핑 목적지'가 되기 위한 전략을 속도감 있게 추진하겠다고 밝혔다. 

김 부회장은 "사업부별 사업 기반 재구축을 통한 내실 강화와 수익성 개선, 재무 건전성을 기반으로 매출과 이익의 동반 성장 전략을 추진하겠다"면서 "국내 내수 시장의 성장 한계, 소비 둔화를 극복하기 위해 싱가폴 현지 운영법인을 설립해 해외 사업을 본격 육성할 계획"이라고 말했다. 이어 "웨스트 레이크(West Lake) 성공 모델을 기반으로, 해외 복합단지와 쇼핑몰 중심의 개발 사업을 검토하고, PB(자체 브랜드) 상품의 수출을 미국, 싱가포르, 동남아 등으로 확장해 가겠다"고 덧붙였다.

김 부회장은 올해 롯데쇼핑 최대 과제로 ▲타임빌라스 리뉴얼과 백화점 주력 점포 대규모 리뉴얼 ▲해외 복합단지 개발 ▲마트·슈퍼 사업 신선식품 품질 혁신 ▲오카도 물류센터 추진 ▲그로서리 앱 제타 출시 등을 제시했다.

구체적으로 보면, 롯데백화점 사업부는 타임빌라스 '군산점' 리뉴얼 오픈을 통해 쇼핑몰 시장에서의 우위를 선점하고, 잠실·본점 등 주력 점포의 대규모 리뉴얼을 통해 상권 내 확고한 경쟁력을 구축할 계획이다. 백화점 해외 사업은 '그룹사 복합 단지''로 개발 가능한 최적의 부지를 검토해 글로벌 경쟁력을 확보해나간다는 방침이다. 

마트·슈퍼 사업부는 상품 경쟁력 강화는 물론, 구매 원가 절감, 신선식품 품질 혁신을 바탕으로 국내 사업의 효율화와 해외 사업의 확장을 가속화한다. 

쿠팡과 C커머스 공세 속에서 생존할 무기도 개발한다. e그로서리(Grocery) 앱인 '제타(ZETTA)' 출시와 2026년 부산에 오픈할 오카도 물류센터(CFC) 1호점을 계획대로 추진해 국내 온라인 시장에 차별화된 쇼핑 환경을 제공한다는 방침이다. 

e커머스 사업부는 패션·뷰티 카테고리를 중심으로 커머스 역량을 강화하고, 롯데타운을 비롯한 게이트웨이 플랫폼 기능을 통해 매출 성장을 도모한다. 고정 비용 절감과 조직 효율화를 통해 수익성을 지속적으로 개선해 성장 동력 확보와 흑자 전환 목표를 조기에 달성할 수 있을 것으로 사측은 기대하고 있다.

김상현 부회장은 "2025년에도 고물가, 고금리 등으로 가계 소비가 위축돼 경영환경이 어려울 것으로 예상된다"고 평가하며 "롯데쇼핑은 '고객의 첫 번째 쇼핑 목적지'가 되기 위해 근원적 경쟁력을 강화하고, 새로운 시장 발굴을 향한 혁신을 멈추지 않겠다"고 밝혔다.

한편 이날 주총에서는 사외이사로 조현근 전 풀무원샘물 대표를 신규로 선임했다. 배당금은 1주당 3800원으로 의결됐으며, 이사 보수한도 승인 안건도 원안대로 통과됐다.

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