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[기고] 인공지능 시대, '구독형 모델' 전환이 언론 산업의 살 길

기사입력 : 2025년03월25일 14:40

최종수정 : 2025년03월25일 15:12

김현철 한국인공지능협회장

인공지능(AI) 시대가 성큼 다가왔다. 올 한 해만 해도 생성형 AI, 에이전트형 LLM(대규모 언어 모델) 서비스 등 새로운 기술이 봇물 터지듯 쏟아지고 있다. 이러한 기술 변화는 '정보'라는 상품을 생산·유통하는 언론 산업에 막대한 파급효과를 가져올 것으로 예상된다.

무분별하게 무료로 풀려 있는 콘텐츠를 AI가 학습해 재생산하는 상황이 이어지면, 정작 기사를 생산한 언론사는 그 가치를 제대로 인정받지 못하고 자칫 콘텐츠 시장에서 주도권을 상실할 수 있다. 인공지능 에이전트의 '원년'으로 불리는 올해, 이제 국내 언론사는 그동안 당연하게 유지해 온 광고·포털 의존 모델을 벗어나야 하는 시점에 도달했다.

기존 언론의 비즈니스 모델은 광고 수익을 최우선으로 삼아왔다. 대부분의 기사 콘텐츠는 무료로 풀리고, 그 대가로 자극적인 제목과 빠른 클릭수를 유도해 광고 노출을 극대화하는 전략이 이어졌다. 다만 이러한 구조는 언론 본연의 사명인 '정확하고 심층적인 정보 제공'을 점차 후순위로 밀어냈다. 독자가 원하는 '질 좋은 정보'보다는 '더 많은 클릭과 트래픽'을 만들어내는 데 몰두하도록 시스템이 작동했다.

김현철 한국인공지능협회장 [사진=한국인공지능협회] 2024.10.23 biggerthanseoul@newspim.com

더 나아가 언론사들은 포털 사이트인 네이버, 다음과 같은 거대 플랫폼에 높은 수준으로 종속돼 있다. 포털에서 기사가 노출되지 않으면 충분한 트래픽을 확보하기 어렵고, 이로 인해 광고 단가까지 낮아질 수 있다. 결국 포털과의 제휴 및 포털 알고리즘에 맞추는 데 집중할 수밖에 없는 구조가 고착화됐다. 이러한 포털 종속은 언론사의 독립성과 자율성을 훼손한다는 비판이 계속돼 왔지만, 아직까지도 본질적인 대안은 제시되지 못했다.

해외 주요 언론사들은 이미 광고 수익에 의존하던 모델에서 탈피해 '유료 구독'을 중심축으로 삼고 있다. 대표적으로 뉴욕타임스(The New York Times)는 온라인 독자들을 상대로 철저하게 취재된 심층 기사, 오피니언, 멀티미디어 스토리텔링 콘텐츠를 제공하면서 구독료를 받는 모델을 정착시켰다. 이러한 구독 기반 모델이 가지는 가장 큰 장점은 '기자의 책임감'이다. 기사를 작성하는 기자가 자신의 이름과 평판을 걸고 철저한 검증과 취재 과정을 거쳐야 독자가 기꺼이 구독료를 지불하기 때문이다.

또한 유료 구독 모델은 언론 콘텐츠를 무분별하게 복제·재활용하려는 시도로부터 보호할 수 있는 효과적인 방어책이 된다. 특히 인공지능이 마음대로 크롤링하고 학습해 새로운 콘텐츠로 재가공하는 행태를 막기 위해서는, 기사의 접근 자체를 제한하거나 유료로 전환하는 것이 현실적 해법이 될 수 있다. 언론사 입장에서는 저작권을 지킬 수 있고, 독자 입장에서는 신뢰도 높은 콘텐츠를 안정적으로 공급받을 수 있다. 이는 결과적으로 언론사와 독자 간 신뢰를 쌓는 선순환을 구축한다.

인공지능 에이전트가 뉴스 기사를 자유롭게 '스크랩'하고 '재가공'할 수 있는 시대가 열리고 있다. 만약 국내 언론사가 계속해서 광고와 포털 의존이라는 오래된 방식을 고수한다면, 그 콘텐츠는 누구나 무료로 접근 가능해 쉽게 가져가 재생산할 수 있는 '공공재'가 돼 버릴 것이다. 이 과정에서 언론사는 투자 대비 적절한 보상을 받지 못하고, 기사 작성 비용조차 충당하기 어려운 지경에 이를 수 있다.

더욱 우려스러운 점은 정보 왜곡의 위험성이다. AI가 걸러지지 않은 정보를 학습하고 재생산해 허위 정보나 오보가 급격하게 확산될 가능성이 높다. 결국 검증된 정보와 콘텐츠가 왜 중요한지를 사회가 다시금 깨닫게 될 것이며, 이 시점에 제대로 된 언론사들은 '신뢰'를 기반으로 하는 유료 구독 모델을 더욱 공고히 확립해야 한다.

정부 역시 허위 정보가 만연한 디지털 환경을 방치할 수 없다. 광고와 트래픽 중심의 언론 생태계가 사회 전반에 미치는 부정적 영향을 줄이기 위해 정부는 유료 구독 전환을 장려하고, 새로운 미디어 스타트업들이 구독 기반 모델을 실험할 수 있도록 제도적 지원과 인센티브를 제공해야 한다. 이를 통해 언론사들이 포털, 광고주, 그리고 AI 플랫폼의 논리에만 휘둘리지 않고도 견실한 수익 기반을 확보할 수 있어야 한다.

한편, 언론인들도 스스로 문제의식을 가져야 한다. 구독 모델을 정착시키려면, 단순하게 '기사를 유료화'하는 차원을 넘어 독자의 요구에 부응하는 '프리미엄 콘텐츠'를 만들어야 한다. 심층적인 취재와 날카로운 시각, 혹은 전문가 그룹의 인사이트를 담은 콘텐츠 등이 필요하다. 국내 언론사들이 이러한 콘텐츠 경쟁력을 갖춘다면, 해외 AI 기업이 무분별하게 우리 기사들을 가져가는 것을 막을 뿐 아니라, 한국 언론 콘텐츠만이 제공할 수 있는 '가치'를 해외 시장에도 적극 수출할 수 있을 것이다.

이제 구독 모델로 전환하는 것은 국내 언론사들의 '생존'을 넘어, 세계 미디어 시장에서 경쟁력을 갖추는 길이기도 하다. 인공지능 시대에 양질의 정보에 기꺼이 비용을 지불하는 문화가 확산된다면, 결국 언론사와 독자가 '상생'하는 건강한 생태계가 조성될 것이다. 

AI 기술의 급진적 발전이 결코 언론사를 무력화시키거나 가치 없는 존재로 만드는 것은 아니라고 믿는다. 오히려 이것이 언론이 스스로를 혁신하고, 독자를 '진정한 고객'으로 삼아 고품질 정보를 제공하는 자긍심을 되찾을 기회가 될 수 있다.

biggerthanseoul@newspim.com

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정부조직 개편 방식 '안갯속' [서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = 이재명 정부의 조직 개편 발표가 오는 8월 13일로 정해진 것으로 확인됐다. 국정기획위원회는 이달 말 대국민보고를 할 계획이었지만 미뤄지면서 정부조직 개편의 구체적인 방식은 안갯속이다. 26일 뉴스핌 취재를 종합하면, 국정위는 정부 조직 개편안 등을 이재명 대통령에게 보고하며 막바지 정리 작업 중에 있다. 개편이 유력한 기획재정부와 검찰 조직 등에 대한 추가 검토가 이뤄지고 있는 것으로 알려졌다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 =이한주 국정기획위원회 위원장.2025.07.22 gdlee@newspim.com 국정위는 당초 이달 중 대국민보고 등 주요 일정을 마칠 계획이었다. 국정위의 법적 활동 기한은 60일로 오는 8월 14일까지 활동할 수 있다. 1회 한해 최장 20일까지 연장할 수 있지만 국정위는 조기에 활동을 마무리 하겠다고 했다. 국정위의 속도전에 제동이 걸린 데는 정부의 첫 조직 개편인 만큼 조금 더 신중해야 한다는 목소리가 크게 작용한 것으로 알려졌다. 환경부와 산업자원통상부의 기후와 에너지 파트를 분리해 기후에너지부를 신설하는 과정에서 각 부처의 반발도 나오는 점 등이 대표적이다. 또 이 대통령이 이달 말에서 내달 초 방미 일정이 잡힐 수 있다는 점도 정부조직 개편이 늦어진 배경인 것으로 전해졌다. 1차 정부조직 개편안에는 기재부의 예산 분리 기능과 검찰청 폐지가 담길 것이 유력하다. 조승래 국정위 대변인은 앞서 "기재부 예산 기능을 분리하는 것과 (검찰청의) 수사와 기소 분리는 공약 방향이 명확하다"고 말했다. 기재부 조직 개편은 ▲예산 편성 기능을 분리해 과거의 기획예산처를 되살리고 나머지 기능은 재정경제부로 개편하는 안 ▲예산처가 아니라 재무부를 신설하는 안 ▲기재부 내에서 기능을 조정하는 안 등이 거론돼 왔다. 이 방안들을 놓고 국정위는 검토하고 있다. 현재는 기획재정부를 기획예산처와 재정경제부로 나누는 안이 유력한 것으로 알려졌지만, 국정위는 초안 등과 관련해서는 말을 아끼고 있는 상황이다. 검찰청 폐지 골자의 검찰 조직 개편안도 이번 조직 개편에 포함될 가능성이 높다. 이미 여당에서는 검찰의 수사권과 기소권을 분리하는 내용의 '검찰개혁 4법'을 발의했다. 김용민 더불어민주당 의원 등이 발의한 법안에는 검찰 권력의 핵심인 기소권은 법무부 산하에 공소청을 신설해 여기로 이관하는 내용이 담겼다. 수사권은 행정안전부 산하에 중대범죄수사청을 신설해 이곳으로 넘기기로 했다. 다만 수사권을 행안부 산하에 둘지 법무부 산하에 둘지를 두고는 여권 내에서도 이견이 있어 더 논의 중인 것으로 알려졌다. 금융위원회와 금융감독원 개편 방안을 놓고도 논의가 이어지고 있는 것으로 전해졌다. 당초 금융위 해체 차원의 '금융위 정책과 감독 기능 분리' 조직 개편안이 유력했다. 그러나 최근 여당에서 기획재정부 내 국제금융 업무를 금융위로 이관하는 내용의 법안을 발의하며 '금융위 존치론'이 급부상하고 있다. 금융위 해체론에 제동이 걸렸다는 목소리가 나오면서 이 역시도 오리무중인 상황이다. ycy1486@newspim.com 2025-07-26 07:00
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