전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이

[기고] 인공지능 시대, '구독형 모델' 전환이 언론 산업의 살 길

기사입력 : 2025년03월25일 14:40

최종수정 : 2025년03월25일 15:12

김현철 한국인공지능협회장

인공지능(AI) 시대가 성큼 다가왔다. 올 한 해만 해도 생성형 AI, 에이전트형 LLM(대규모 언어 모델) 서비스 등 새로운 기술이 봇물 터지듯 쏟아지고 있다. 이러한 기술 변화는 '정보'라는 상품을 생산·유통하는 언론 산업에 막대한 파급효과를 가져올 것으로 예상된다.

무분별하게 무료로 풀려 있는 콘텐츠를 AI가 학습해 재생산하는 상황이 이어지면, 정작 기사를 생산한 언론사는 그 가치를 제대로 인정받지 못하고 자칫 콘텐츠 시장에서 주도권을 상실할 수 있다. 인공지능 에이전트의 '원년'으로 불리는 올해, 이제 국내 언론사는 그동안 당연하게 유지해 온 광고·포털 의존 모델을 벗어나야 하는 시점에 도달했다.

기존 언론의 비즈니스 모델은 광고 수익을 최우선으로 삼아왔다. 대부분의 기사 콘텐츠는 무료로 풀리고, 그 대가로 자극적인 제목과 빠른 클릭수를 유도해 광고 노출을 극대화하는 전략이 이어졌다. 다만 이러한 구조는 언론 본연의 사명인 '정확하고 심층적인 정보 제공'을 점차 후순위로 밀어냈다. 독자가 원하는 '질 좋은 정보'보다는 '더 많은 클릭과 트래픽'을 만들어내는 데 몰두하도록 시스템이 작동했다.

김현철 한국인공지능협회장 [사진=한국인공지능협회] 2024.10.23 biggerthanseoul@newspim.com

더 나아가 언론사들은 포털 사이트인 네이버, 다음과 같은 거대 플랫폼에 높은 수준으로 종속돼 있다. 포털에서 기사가 노출되지 않으면 충분한 트래픽을 확보하기 어렵고, 이로 인해 광고 단가까지 낮아질 수 있다. 결국 포털과의 제휴 및 포털 알고리즘에 맞추는 데 집중할 수밖에 없는 구조가 고착화됐다. 이러한 포털 종속은 언론사의 독립성과 자율성을 훼손한다는 비판이 계속돼 왔지만, 아직까지도 본질적인 대안은 제시되지 못했다.

해외 주요 언론사들은 이미 광고 수익에 의존하던 모델에서 탈피해 '유료 구독'을 중심축으로 삼고 있다. 대표적으로 뉴욕타임스(The New York Times)는 온라인 독자들을 상대로 철저하게 취재된 심층 기사, 오피니언, 멀티미디어 스토리텔링 콘텐츠를 제공하면서 구독료를 받는 모델을 정착시켰다. 이러한 구독 기반 모델이 가지는 가장 큰 장점은 '기자의 책임감'이다. 기사를 작성하는 기자가 자신의 이름과 평판을 걸고 철저한 검증과 취재 과정을 거쳐야 독자가 기꺼이 구독료를 지불하기 때문이다.

또한 유료 구독 모델은 언론 콘텐츠를 무분별하게 복제·재활용하려는 시도로부터 보호할 수 있는 효과적인 방어책이 된다. 특히 인공지능이 마음대로 크롤링하고 학습해 새로운 콘텐츠로 재가공하는 행태를 막기 위해서는, 기사의 접근 자체를 제한하거나 유료로 전환하는 것이 현실적 해법이 될 수 있다. 언론사 입장에서는 저작권을 지킬 수 있고, 독자 입장에서는 신뢰도 높은 콘텐츠를 안정적으로 공급받을 수 있다. 이는 결과적으로 언론사와 독자 간 신뢰를 쌓는 선순환을 구축한다.

인공지능 에이전트가 뉴스 기사를 자유롭게 '스크랩'하고 '재가공'할 수 있는 시대가 열리고 있다. 만약 국내 언론사가 계속해서 광고와 포털 의존이라는 오래된 방식을 고수한다면, 그 콘텐츠는 누구나 무료로 접근 가능해 쉽게 가져가 재생산할 수 있는 '공공재'가 돼 버릴 것이다. 이 과정에서 언론사는 투자 대비 적절한 보상을 받지 못하고, 기사 작성 비용조차 충당하기 어려운 지경에 이를 수 있다.

더욱 우려스러운 점은 정보 왜곡의 위험성이다. AI가 걸러지지 않은 정보를 학습하고 재생산해 허위 정보나 오보가 급격하게 확산될 가능성이 높다. 결국 검증된 정보와 콘텐츠가 왜 중요한지를 사회가 다시금 깨닫게 될 것이며, 이 시점에 제대로 된 언론사들은 '신뢰'를 기반으로 하는 유료 구독 모델을 더욱 공고히 확립해야 한다.

정부 역시 허위 정보가 만연한 디지털 환경을 방치할 수 없다. 광고와 트래픽 중심의 언론 생태계가 사회 전반에 미치는 부정적 영향을 줄이기 위해 정부는 유료 구독 전환을 장려하고, 새로운 미디어 스타트업들이 구독 기반 모델을 실험할 수 있도록 제도적 지원과 인센티브를 제공해야 한다. 이를 통해 언론사들이 포털, 광고주, 그리고 AI 플랫폼의 논리에만 휘둘리지 않고도 견실한 수익 기반을 확보할 수 있어야 한다.

한편, 언론인들도 스스로 문제의식을 가져야 한다. 구독 모델을 정착시키려면, 단순하게 '기사를 유료화'하는 차원을 넘어 독자의 요구에 부응하는 '프리미엄 콘텐츠'를 만들어야 한다. 심층적인 취재와 날카로운 시각, 혹은 전문가 그룹의 인사이트를 담은 콘텐츠 등이 필요하다. 국내 언론사들이 이러한 콘텐츠 경쟁력을 갖춘다면, 해외 AI 기업이 무분별하게 우리 기사들을 가져가는 것을 막을 뿐 아니라, 한국 언론 콘텐츠만이 제공할 수 있는 '가치'를 해외 시장에도 적극 수출할 수 있을 것이다.

이제 구독 모델로 전환하는 것은 국내 언론사들의 '생존'을 넘어, 세계 미디어 시장에서 경쟁력을 갖추는 길이기도 하다. 인공지능 시대에 양질의 정보에 기꺼이 비용을 지불하는 문화가 확산된다면, 결국 언론사와 독자가 '상생'하는 건강한 생태계가 조성될 것이다. 

AI 기술의 급진적 발전이 결코 언론사를 무력화시키거나 가치 없는 존재로 만드는 것은 아니라고 믿는다. 오히려 이것이 언론이 스스로를 혁신하고, 독자를 '진정한 고객'으로 삼아 고품질 정보를 제공하는 자긍심을 되찾을 기회가 될 수 있다.

biggerthanseoul@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
사진
내란특검, 尹재판 증인 72명 신청 [서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 12·3 비상계엄 관련 내란 사건을 수사 중인 조은석 특별검사팀이 윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 혐의 재판에서 증인 72명을 추가 신청했다. 서울중앙지법 형사합의25부(재판장 지귀연)는 3일 내란우두머리·직권남용권리행사방해 혐의로 재판에 넘겨진 윤 전 대통령의 9차 공판기일을 열었다. 조은석 내란 특별검사. [사진=뉴스핌DB] 특검 측은 앞서 1차로 38명의 증인을 신청한 데 이어 이날 재판부에 증인 72명을 추가로 신청하겠다고 밝혔다.  재판부는 오는 10일 열릴 10차 공판에서는 이날 증인신문을 마치지 못한 고 전 처장에 이어 정성우 전 방첩사 1처장(준장), 김영권 방첩사 방첩부대장(대령)을 불러 신문할 예정이다. 정 전 처장은 여인형 전 방첩사령관으로부터 선관위 전산실 통제와 서버 확보를 지시받은 인물이며 김 부대장은 비상계엄 당일 곽종근 전 육군 특수전사령관이 윤 전 대통령으로부터 지시받을 당시 함께 합참 지휘통제실에 있었던 것으로 알려졌다.  한편 이날 재판에서 윤 전 대통령 측은 조은석 특검이 검찰로부터 사건을 이첩받은 절차가 위법해 무효라고 주장했으나, 특검은 "법과 상식에 비춰봤을 때 납득할 수 없는 주장"이라고 반박하며 신경전을 벌였다.  sykim@newspim.com 2025-07-03 20:47
안다쇼핑
Top으로 이동