[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)가 2회 연속 그린 재킷의 주인공이 되기 위한 '굿 어프로치' 샷을 날렸다.

셰플러는 11일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72)에서 열린 제89회 마스터스 토너먼트 1라운드에서 보기 없이 버디 4개를 솎아내 4언더파 68타를 쳤다. 7언더파 65타로 단독 선두를 질주한 저스틴 로즈(잉글랜드)에 3타 차 공동 2위에 올랐다. 

2022년에도 이 대회에서 우승했던 셰플러는 이번 대회에서 2연패와 함께 마스터스 역대 9번째로 '3회 이상 우승자'에 도전한다. 잭 니클라우스(미국)가 6회(1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986년)로 마스터스 역대 최다 우승자이다. 타이거 우즈가 5회(1997, 2001, 2002, 2005, 2019년), 아널드 파머가 4회(1958, 1960, 1962, 1964년), 필 미컬슨(이상 미국) 등 5명이 3회 우승을 달성한 바 있다.

이른 아침부터 강한 햇살이 내리쬐면서 유리알 그린으로 악명 높은 오거스타 내셔널의 그린이 더욱 단단해졌다. 선수들은 빨라진 그린에 애를 먹었지만 셰플러는 장거리 버디 퍼트를 2개나 낚으며 그린에 빠르게 적응했다.

셰플러는 PGA투어 통산 13승 가운데 메이저 대회 2승이 오거스타에서 일군 것이다. 비거리는 로리 매킬로이(북아일랜드)나 브라이슨 디섐보(미국)에 비해 뒤지지만 그린 주변 어프로치 샷이 정교하다. 그린의 원하는 부분에 공을 떨어뜨리는 능력이 뛰어나다.

2번홀(파5)에서 첫 버디를 잡은 셰플러는 4번홀(파3)에서는 19ｍ 장거리 버디 퍼트를 떨어뜨려 기세를 올렸다. 8번홀(파5)에서 버디를 추가한 뒤 파 행진을 이어가다 16번홀(파3)에서 13ｍ짜리 긴 퍼트를 넣어 리더보드 상단에 올랐다.

셰플러는 "이런 곳에서 스코어카드를 깔끔하게 유지하는 건 정말 좋은 일이다. 코스를 잘 공략했고 플레이가 만족스러웠다"고 만족해했다. 이어 "충분히 많이, 반복 훈련을 한 덕이다. 휴스턴 오픈에서 우승 경쟁을 하며 감각이 올라오고 있다"며 자신감을 드러냈다.

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