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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 중국 대표 스마트폰 및 신에너지차 제조사 샤오미(1810.HK)가 5월 22일 저녁 7시(중국 현지시간) 열리는 '창립 15주년 행사'에서 자체 개발한 3나노(nm) 모바일 시스템 온 칩(SoC, System on Chip, 여러 기능의 시스템을 하나의 칩으로 집적시킨 반도체) '쉬안제O1(玄戒O1/Xring O1)'을 정식으로 공개할 예정이다.

해당 이슈는 샤오미라는 기업이 일궈낸 성과를 보여주는 것을 넘어 중국 반도체 기술력의 놀라운 성장을 보여주는 동시에, 미국의 반도체 공급망 규제에 대응할 반도체 기술 자립의 실현에 한걸음 더 나아가게 됐음을 보여준다는 점에서 의미가 크다.  

이번 이슈는 샤오미를 비롯해 중국 반도체 업계 전반에 상승모멘텀을 더해줄 것으로 기대된다. 특히, 샤오미 스마트폰 칩 산업체인과 관련한 테마주들이 수혜를 입을 것으로 기대되면서 시장에서는 투자가치가 높은 '샤오미 SoC 테마주'를 물색하는 분위기가 포착되고 있다.

◆ 샤오미 반도체 경쟁력 방증 '2대 키워드'

샤오미는 5월 22일 쉬안제 O1을 정식 발표하고, 쉬안제O1을 탑재한 두 개의 플래그십 신제품을 동시에 출시할 예정이다. 고급 플래그십 스마트폰 '샤오미 15S 프로'와 초고급 OLED 태블릿인 '샤오미 태블릿 7울트라(Ultra)'가 그것이다.

앞서 20일 레이쥔(雷軍) 샤오미 최고경영자(CEO)는 개인 SNS 채널 웨이보(微博)를 통해 "샤오미가 자체 연구개발한 3나노(nm, 1nm=10억분의 1m) 플래그십 칩 '쉬안제O1(玄戒O1/Xring O1)'이 대규모 양산에 들어갔다"고 밝히며, 반도체 사업으로의 진출을 공식화했다.

단 몇 줄에 불과한 내용이었지만, 시장에는 엄청난 반향을 불러왔다.

1) 첫 번째 핵심 키워드는 '모바일 SoC'다.

SoC는 여러 기능의 시스템을 하나의 칩으로 집적시킨 반도체다. CPU(중앙처리장치), GPU(그래픽처리장치), DSP(디지털신호처리장치), RAM(메모리), 모뎀(변조장치), 내비게이션 위치 모듈, 오디오/비디오 프로세서, 보안기능, 전력관리시스템 등 여러 기능 모듈을 통합해 제한된 공간 내에서 스마트폰이 다양한 기능을 구현할 수 있게 한다.

SoC를 탑재할 경우 스마트폰의 경량화 및 소형화, 우수한 전력효율, 고성능 구현 등의 결과를 이끌어낼 수 있다. 다만, 높은 비용과 기술적 난도 등의 두 가지 제약으로 인해 현재 애플, 삼성, 화웨이 등 일부 스마트폰 제조사만이 자체적인 SoC 설계 능력을 보유하고 있다. 그 가운데 샤오미는 쉬안제 O1를 개발하며 해당 능력을 갖춘 네 번째 스마트폰 제조사로 이름을 올리게 된 것이다.

샤오미는 2024년까지 스마트폰에 사용한 SoC는 모두 제3자 공급사에 의존해왔다.  

글로벌 시장조사업체 옴디아(Omdia)에 따르면 2024년 샤오미의 스마트폰에 탑재된 SoC에 있어 가장 큰 비중을 차지한 것은 대만 미디어텍의 제품으로 63%를 기록했다. 미국 퀄컴은 35%의 점유율을 차지해 2위를 기록했다. 중국 기업인 쯔광잔루이(紫光展銳∙UNISOC)는 3위를 차지했는데 비중은 2%로 상대적으로 낮은 수준을 보였다. 

미디어텍 SoC의 경우 2024년 기준 샤오미 스마트폰 출하량에서 95%가 400달러 이하 제품에 적용됐으며, 5%만이 400달러 이상 가격대 제품에 사용됐다. 반면 퀄컴의 경우 샤오미에 공급하는 SoC 중 20%가 400달러 이상 가격대의 스마트폰에 탑재되고 있다. 

2024년 퀄컴 스냅드래곤8 시리즈를 탑재한 샤오미 스마트폰 출하량은 1950만 대였고, 미디어텍 디멘시티9000 시리즈 칩을 탑재한 샤오미 스마트폰 출하량은 370만 대였다.

샤오미가 SoC 자체 개발이 가능해지면서 공급업체들의 매출에도 적지 않은 영향이 예상된다. 

이에 대해 샤오미와 15년간 합작 관계를 맺어온 핵심 칩 공급사인 퀄컴의 크리스티아노 아몬 퀄컴 최고경영자(CEO)는 샤오미의 자체 개발 칩이 퀄컴 사업에 영향을 미치지 않을 것으로 예상된다며 "우리는 여전히 샤오미의 칩 공급업체이며, 퀄컴 스냅드래곤 칩이 이미 샤오미 플래그십 제품에 사용되고 있고 앞으로도 계속 사용될 것"이라는 반응을 보였다.

5월 20일 퀄컴 웹사이트에 따르면, 퀄컴과 샤오미는 협력 15주년을 기념하며 다년간 협약을 체결했다. 공고에 따르면 샤오미의 고급 스마트폰은 계속해서 퀄컴의 스냅드래곤8 시리즈 프로세서를 탑재할 예정이며, 올해 말 샤오미는 차세대 스냅드래곤8 시리즈 프로세서를 최초로 채택하는 고급 스마트폰 제조업체 중 하나가 될 전망이다. 향후 양사는 AI 엣지 디바이스 개발에 있어서도 공동 합작을 이어갈 계획이다. 

2) 두 번째 핵심 키워드는 '3나노'다.

쉬안제O1 칩은 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 대만 TSMC의 2세대 3nm 첨단공정을 채택했다. 이는 앞서 시장에서 예상했던 7nm, 4nm보다 훨씬 앞선 기술이라는 점에서 주목된다. 명확히 기업명을 거론하지는 않았으나 해당 칩의 위탁 생산 또한 TSMC가 담당할 것이라는 매체의 보도가 나온다.

이로써 샤오미는 애플, 퀄컴, 미디어텍에 이어 3나노 SoC 개발 기술을 보유한 네 번째 기업이 됐다.

모바일 시스템 성능 측정 벤치마크 애플리케이션인 긱벤치(GeekBench) 6.1.0에 따르면 쉬안제O1은 싱글코어 2709점, 멀티코어 8125점을 기록했다. 이는 퀄컴 스냅드래곤8 3세대(Gen3)의 최고급 수준에 근접한 성능을 보였다는 전언이다.

<中 반도체 공급망 재편 '샤오미'② 중국 SoC 산업에 미칠 영향><새로운 투자기회 선도 '샤오미'③ '연계 SoC 테마주' 탐색전 시동>으로 이어짐.

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pxx17@newspim.com