[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 한화가 1992년 빙그레 이글스 이후 33년 만에 전반기를 1위로 마무리, 팬들의 기대를 한껏 끌어올렸다. 인기 구단 3총사라고 불리는 이른바 '엘롯기(LG, 롯데, KIA)'도 상위권에서 힘을 쓰며 흥행 돌풍을 이끌고 있다.
한화는 전반기가 종료된 10일 기준 52승 2무 33패(승률 0.612)를 기록, 2위 LG와의 격차를 무려 3.5경기까지 벌리며 전반기를 1위로 마무리했다. 50승 고지를 가장 먼저 밟은 유일한 팀이기도 하다. 50승 선착팀 정규시즌 우승 확률은 71.4%에 달하며, 최근 5시즌 동안 50승을 가장 먼저 거둔 팀(20년 NC, 21년 kt, 22년 SSG, 23년 LG, 24년 KIA)은 모두 통합 우승까지 차지했다는 점에서 한화의 통합 우승 기대는 더 커지고 있다.
한화가 압도적 1위를 차지할 수 있었던 가장 큰 이유는 역시 탄탄한 마운드다. 한화는 이번 시즌 팀 평균자책점 3.38, 구원 평균자책점 3.51로 각각 1, 2위를 차지하고 있다. 지난 시즌과 달리 한화의 마운드가 완벽해진 이유는 외국인 원투펀치의 활약이다. 1선발 투수인 코디 폰세는 전반기 18경기에서 11승 무패 161삼진 평균자책점 1.95로 에이스다운 면모를 보였다. 다승, 평균자책점, 탈삼진 부문 1위는 물론이고, WHIP(이닝당 출루허용률), WAR(대체 수준 대비 승리 기여도) 부문에서도 선두를 달리고 있다. 2선발 라이언 와이스도 10승 3패 평균자책점 3.07로 지원사격 했다.
국내 선발진도 풍부하다. 올 시즌 FA(자유계약신분)로 영입한 엄상백이 부진하지만 류현진-문동주로 이어지는 국내 선발진은 탄탄하다. 대체 선발로 활약하고 있는 황준서도 지난 10일 대전 KIA전에서 6.1이닝 1실점 피칭으로 평균자책점을 3.15까지 낮췄다.
불펜진은 리그 최강이라 불릴만하다. 조동욱-박상원-김범수-한승혁-김서현으로 이어지는 필승조는 뒷문을 단단히 막고 있고, 추격조의 주현상-김종수도 자신의 역할을 다하고 있다. 특히 마무리 투수 김서현은 22세이브(4위), 평균자책점 1.55로 한화의 뒷문을 걸어 잠갔다.
타선도 만만치 않다. 문현빈은 리그 타율 4위(0.324), 최다 안타 2위(102개)를 기록 중이며, 채은성(0.289·14홈런·51타점)도 중심타선에서 활약 중이다. 일시 대체 외국인 타자 루이스 리베라토는 타율 0.387, 13타점으로 놀라운 생산력을 보여주며 팀 공격에 큰 힘을 보태고 있다.
리그 선두 한화의 뒤를 이어 '엘롯기' 인기 3인방이 상위권을 주도하고 있다. LG가 48승 2무 38패로 선두 한화에 4.5경기 차 뒤진 2위고, 그 뒤를 롯데(47승 3무 39패)와 KIA(45승 3무 40패)가 뒤쫓고 있다.
개막 이후부터 6월 초반까지 줄곧 1위 자리를 유지하던 LG는 6월 중순부터 흐름이 가라앉기 시작했다. 요니 치리노스-엘리에이저 에르난데스-임찬규-손주영-송승기의 완벽한 선발진은 6월 들어 공략 당하며 부진에 빠지기 시작했다. 특히 외국인 원투펀치가 6월에만 5점대의 평균자책점을 기록했다. 예상외로 잘 버텨주던 송승기도 부침을 겪었다.
홍창기-문보경-김현수-오스틴 딘-박동원이 이끄는 타선도 침체됐다. 홍창기, 오스틴의 부상 이탈이 뼈아팠다. 그러나 불펜과 중심타선의 힘이 여전해 후반기 반등 여지는 충분하다.
3위 롯데는 타자들의 부상과 함께 투수들의 부진으로 치고 올라가지 못했다. 지난 시즌 타선을 이끌었던 윤동희, 황성빈, 나승엽이 부상으로 팀을 이탈했으며, 황성빈의 자리를 완벽하게 메우던 장두성까지 폐 타박상으로 빠졌다. 6월 들어 선발 투수인 박세웅과 터커 데이비슨, 불펜 투수 최준용, 구승민도 부진에 빠졌다.
롯데의 김태형 감독은 이민석, 홍민기, 한태양, 김동혁, 박찬형 등등 그동안 주목 받지 못했던 백업 선수들을 적극적으로 활용하며 탈출구를 마련했다. 또 에이스 찰리 반즈의 대체 외인으로 입단한 알렉 감보아가 6연승으로 마운드를 지키고 있다.
4위 KIA도 부상에 골머리를 앓고 있다. 많은 전문가들이 시즌 시작 전 압도적인 우승 후보로 꼽았던 KIA는 주축 선수인 김도영, 나성범, 이의리, 곽도규, 김선빈, 황동하 등이 모두 부상으로 이탈하며 하위권까지 떨어졌다.
그럼에도 KIA의 이범호 감독은 롯데와 마찬가지로 오선우, 고종욱, 김호령, 김석환, 성영탁, 박민 등등 퓨처스리그(2군)에서 활약하던 선수들을 1군에 적극 활용했다. KIA는 '잇몸 야구'로 6월 한 달 동안 15승 2무 7패를 수확했고, 결국 4위까지 순위를 끌어올렸다. 주축 선수들의 복귀가 예정된 후반기에는 더욱 강력한 상승세가 기대된다.
5, 6, 7위의 kt·SSG·NC도 상위권 자리를 노리고 있다. 5위 kt는 에이스 강백호의 이탈과 외국인 타자 멜 로하스 주니어의 부진에도 불구하고 신인왕 유력 후보 안현민이 리그를 뒤흔드는 활약을 펼치며 타선을 주도했다
마운드에서는 윌리엄 쿠에바스가 부진으로 팀을 떠날 위기에 처했지만, 엔마누엘 데 헤이수스, 고영표, 소형준, 오원석으로 이뤄진 강력한 선발진과 함께 원상현-김민수-박영현-손동현의 무적 불펜진이 힘을 보탰다.
SSG는 주축 선수들의 부진 속에서도 선발진과 필승조가 분투 중이다. 최정과 기예르모 에레디아의 침체는 아쉽지만, 드류 앤더슨-미치 화이트-김광현의 선발 3인방과 김민·이로운·노경은·조병현으로 이어지는 필승조가 전반기를 지탱했다.
7위 NC는 이호준 신임 감독의 경험 미숙과 시즌 초 홈구장 사용이 어려운 악재 속에서도 점차 전열을 정비하며 상승세를 탔다. 외국인 투수 로건 앨런과 라일리 톰슨이 원투펀치 역할을 해냈고, 박건우·김주원·데이비슨·손아섭이 이끄는 타선도 강력한 힘을 발휘했다. 최근 4연승을 기록한 NC는 후반기 대반전을 노린다.
지난해 정규시즌 2위에 오르며 저력을 입증한 삼성은 선발·불펜진의 부진으로 8위까지 하락했다. 공격력은 충분한 상황(팀 타율 2위 0.267)이기에 선발 투수 최원태, 이승현의 선전과 불펜 투수 백정현의 복귀·임창민, 김재윤, 오승환과 같이 기존 필승조 부활이 후반기 반등의 관건이다.
이승엽 감독의 판단 부족과 투·타 밸런스의 붕괴로 9위까지 처진 두산은 조성환 감독 대행 체제에서 반전을 노리고 있다. 외국인 원투펀치의 부활과 불펜진의 선전으로 두산은 7월 5승 4패 월간 성적 3위, 후반기 반전을 노리고 있다.
최하위 키움은 외국인 선수 구성 실패와 부상 악재로 어려움을 겪었지만, 임지열과 송성문이 이끄는 타선이 살아나며 6월에는 10승 2무 10패로 5할 승률을 기록했다. 최근 라울 알칸타라, 라클란 웰스를 영입하며 후반기 탈꼴찌와 상승세를 노리고 있다.
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