[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 이재명 대통령은 16일 "304. 159. 14. 179. 저마다의 이름과 꿈을 안고 스러져 간 656개의 우주. 기억하겠습니다. 잊지 않겠습니다"라고 다짐했다.

이 숫자는 각각 세월호와 이태원 핼러윈, 오송 지하차도, 무안 여객기 참사 희생자를 의미한다.

이재명 대통령이 16일 청와대 영빈관에서 열린 '기억과 위로, 치유의 대화' 사회적 참사 유가족과의 간담회에서 머리를 숙여 국가의 책임에 대해 사과하고 있다. 2025.7.16 [사진=대통령실]

이 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관에서 '기억과 위로, 치유의 대화'를 주제로 사회적 참사 유가족 200여 명을 초청해 대화를 나눈 뒤 페이스북에 이 같은 글을 남겼다.

이 대통령은 "국가가 존재하는 가장 근본적인 이유는 국민의 생명과 안전을 지키기 위함이지만 국민이 위기에 처했을 때 제일 먼저 손 내밀 수 있어야 할 국가는 너무 많은 순간, 있어야 할 자리에 있지 않았다"고 말했다.

그러면서 "예방할 수 있었던 사고가 반복됐고, 피할 수 있었던 비극 앞에 무력했다"며 "죽지 않아도 될 사람들이 목숨을 잃었고, 다치지 않아도 될 사람들이 상처를 입었다"고 지적했다.

아울러 "한없이 무거운 책임을 느낀다"면서 "이를 피하지 않겠다. 미흡했던 대응과 변명, 회피, 충분치 않았던 사과와 위로까지. 이 모든 것을 되돌아보고 이제부터라도 하나하나 바로잡아가겠다"고 강조했다.

또한 "다시는 국가의 방임과 부재로 인해 억울한 희생이 발생하지 않도록 하겠다"며 "애끊는 그리움과 헤아릴 수 없는 고통을 짊어지고 살아가는 유가족들에게 국가가 또다시 등 돌리는 일, 이재명 정부에서는 결단코 없을 것"이라고 약속했다.

이어 "오늘 전해주신 말씀 전부 철저히 검토하고, 가능한 영역에서 정부가 할 수 있는 모든 것을 추진해 나가겠다고 약속드린다"며 "어려운 자리에 함께해주신 유가족분들께 진심으로 감사드린다"고 덧붙였다.

이 대통령은 이날 행사에 참석한 유족들에게 "국가의 제1의 책임은 국민의 생명과 안전을 지키는 것"이라며 "국정의 최고 책임자로서 국민들의 생명과 안전을 지켜야 될 정부의 책임을 다하지 못했던 점에서 그로 인해 많은 사람들이 유명을 달리 한 점에 대해서 공식적으로 정부를 대표해서 사죄의 말씀을 드린다"소 고개 숙여 사과했다.

이 대통령의 사과에 오송 지하차도·세월호·이태원·무안 여객기 참사 유가족들은 흐느끼며 눈물을 흘리는 모습을 보였다.

이 대통령은 참사 유가족들의 요구사항을 모두 경청한 후 마무리발언을 통해 "사고도 마음 아픈데 사고 후에 책임자인 정부 당국자의 이해할 수 없는 태도가 더 마음 아팠을 것"이라며 "안전한 사회, 돈 때문에 생명을 가벼이 여기지 않는 사회, 목숨을 비용으로 치환하지 않는 사회를 위해 함께 노력하자"고 답했다.

이날 행사에는 오송 지하차도 참사(14명), 이태원 참사(45명), 12.29 여객기 참사(58명), 세월호 참사(90명) 등 유가족 총 207명이 참석했다.

정부와 지방자치단체에서는 김성범 해양수산부 차관과 권창준 고용노동부 차관, 강희업 국토부 2차관, 이형훈 보건복지부 2차관, 김광용 행안부 재난안전본부장, 유재성 경찰청장 직무대행, 이동옥 충북 행정부지사, (배석) 행안부 안전예방정책실장, 사회재난실장, 국토부 항공정책실장 등이 자리했다.

국회의원 중에는 이연희, 남인순, 이해식, 권향엽, 전진숙, 박주민, 김원이 의원이 참석했다. 이들은 참사 유가족협의회에서 추천한 의원들이다.

대통령실에선 강훈식 비서실장과 김용범 정책실장, 전성환 경청통합수석, 봉욱 민정수석, 문진영 사회수석, 배진교 국민경청 비서관, 강준욱 국민통합비서관, 권혁기 의전비서관, 강유정 대변인, 김남준 제1부속실장이 배석했다.

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