[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 손흥민이 떠난 토트넘에 유일하게 남은 한국 선수 양민혁(19)이 등번호 '7번'을 향한 꿈을 밝혔다.
양민혁은 5일 오전 인천국제공항을 통해 영국 런던으로 출국했다. 2025-2026시즌 준비를 위한 복귀다. 출국 전 취재진을 만난 그는 "흥민이 형의 영광스러운 번호, 제가 뒤를 잇는 꿈을 키우고 있다"고 말했다.
양민혁은 K리그1 활약을 바탕으로 지난 겨울 토트넘에 입단했다. 이후 챔피언십 소속 퀸스파크 레인저스(QPR)로 임대됐고, 시즌 중 두 차례 토트넘 훈련에 합류해 손흥민과 함께 땀을 흘렸다.
"흥민이 형이 항상 잘 챙겨줬다. 어린 시절 겪은 어려움을 얘기해주며 '해외에서 버티려면 더 강해져야 한다'고 조언해줬다"며 "형이 떠나 아쉽다"고 말했다.
손흥민은 지난 3일 서울월드컵경기장에서 열린 뉴캐슬과의 친선 경기를 끝으로 토트넘과 작별했다. 토트넘 구단은 손흥민이 사용한 등번호 7번을 당분간 결번으로 둘 예정이다.
양민혁은 "토트넘의 7번은 멋진 커리어를 쌓고 떠난 흥민이 형의 상징 같은 번호"라며 "언젠가 그 자리를 잇고 싶다"고 밝혔다.
꿈을 이루기까지 많은 시간이 필요하다. 양민혁은 QPR에서 14경기 2골 1도움을 기록했다. 나쁘지 않은 성적이지만 확실한 존재감을 남기진 못했다. 토트넘은 이번 시즌에도 그를 챔피언십 팀에 임대 보낼 계획이다.
"지난 시즌엔 중간 합류라 쉽지 않았다. 새 시즌엔 더 만족할 수 있는 시즌을 만들고 싶다"고 말했다. 그는 "가장 중요한 건 출전 시간이다. 많이 뛰어야 월드컵 최종명단에 들 수 있다"고 덧붙였다.
앞서 양민혁은 토트넘 선수단과 함께 입국했으나, 4일 새벽 런던행 항공편에는 탑승하지 않았다. 공항에서 혼자 떠나는 장면이 포착돼 축구팬들 사이에선 '여권 분실설'이 돌았다.
양민혁은 "'여권을 잃어버렸다'는 말은 사실무근이다. 구단에서 하루 더 쉬고 오라고 해 가족과 시간을 보낸 것"이라고 설명했다. 에이전트 김동완 대표는 "양민혁의 불안한 표정은 어머니를 찾던 순간이었다"고 해명했다.
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