새 도전 나선 손흥민, MLS와 LAFC는 어떤 곳

기사입력 : 2025년08월07일 11:33

최종수정 : 2025년08월07일 11:33

평균 관중 2만3234명...메시·수아레즈 등 맹활약 중
신흥 강호 LAFC, 정규리그 2회·MLS컵 1회 우승

[서울=뉴스핌] 손지호 기자 = 손흥민이 7일(한국시간) 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스 FC(LAFC)에 입단했다. 한국 축구 팬들에게 MLS와 LAFC는 상대적으로 낯설다. 한국 축구의 '살아있는 전설' 손흥민이 새롭게 뛰게 될 무대와 소속 팀은 어떤 곳일까.

미국 최상위 레벨 프로축구인 MLS는 1996년 10개 팀으로 출범했다. 야구나 농구의 인기가 워낙 강한 나라였기 때문에 초반에는 운영에 어려움을 겪었다. 미국인들보다는 남미나 멕시코 등 기존에 축구를 좋아하는 나라에서 건너온 사람들이 주로 보는 종목이었다.

[로스앤젤레스 로이터 =뉴스핌] 손지호 기자 = 손흥민(가운데)이 7일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 입단 기자회견에서 LAFC 구단주 베넷 로즌솔(왼쪽)과 존 소링턴 단장과 함께 포즈를 취하고 있다. 2025.08.07 thswlgh50@newspim.com

MLS에는 선수단 총연봉 액수를 제한하는 '샐러리캡' 제도가 있는데, 2007년 팀마다 3명의 선수는 샐러리캡을 적용받지 않고 영입할 수 있도록 규정을 바꿔 스타를 끌어들이기 위해 노력했다. 그 결과 세계 축구를 주름잡던 많은 선수 경력 막바지를 MLS로 선택했다.

개정의 혜택을 처음 본 선수가 바로 잉글랜드 출신 스타 데이비드 베컴이다. 이후로 즐라탄 이브라히모비치(스웨덴), 티에리 앙리(프랑스), 웨인 루니(DC유나이티드), 카카(올랜도), 다비드 비야(뉴욕 시티) 등 유럽에서 뛰던 스타급 선수들이 미국 땅으로 대거 이동했다.

특히 메시가 월드컵 우승을 일군 뒤 2023년 인터 마이애미에 합류하면서 MLS의 주목도는 더 커졌다. 현재 MLS에는 공격수 루이스 수아레스와 미드필더 세르히오 부스케츠, 수비수 조르디 알바 등이 마이애미에서 뛰고 있으며, 독일 국가대표 출신인 마르코 로이스는 LA 갤럭시에서 활약 중이다.

[해리슨 로이터=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 인터 마이애미 리오넬 메시가 20일 뉴욕 레드불스와 원정경기에서 상대의 압박수비를 뚫고 나아가고 있다. 2025.07.20 zangpabo@newspim.com

스타 플레이어가 점차 많아지면서 그에 걸맞은 마케팅 등이 더해졌고, 2024시즌 기준 정규 리그와 플레이오프를 더한 MLS 총관중은 1210만명으로, 평균 관중 2만3234명에 이른다. 이는 잉글랜드 프리미어리그 관중 규모(1460만명)엔 못 미치나, 독일 분데스리가(1200만명)와 이탈리아 세리에A(1070만명) 보다 많다.

리그 운영 방식도 차이점이 있다. 현재 MLS는 미국 27개, 캐나다 3개(밴쿠버, 토론토, 몬트리올)를 합해 30개 구단이 참가해 동·서부 콘퍼런스로 나눠 각 지구 팀끼리 홈 앤드 어웨이로 28경기를 치르고, 순위에 따라 서로 다른 콘퍼런스의 팀과도 각 팀당 6경기씩 교차로 경기를 가져 총 34경기를 치러 우승자를 가린다. 손흥민이 뛸 LA FC는 서부 콘퍼런스에 포함돼 있다.

여기에 승강제가 없는 만큼 정규리그가 끝난 뒤 챔피언 결정전 개념의 MLS컵을 이어간다. 콘퍼런스별로 8~9위 팀이 와일드카드 결정전을 치러 1라운드 진출팀을 결정한 뒤 1-8위(또는 9위), 2위-7위, 3위-6위, 4위-5위가 맞대결을 펼쳐 4강 및 결승 진출팀을 가린다. 이후 콘퍼런스별 우승팀끼리 단판 승부를 펼쳐 승리한 팀이 MLS컵을 들어 올린다.

[서울=뉴스핌] 미네소타 정상빈. [사진 = ESPN]

한국 축구인 중에서도 홍명보(LA 갤럭시) 현 국가대표팀 감독과 이영표 해설위원(밴쿠버) 등이 활약한 바 있다. 현재 MLS에 현역 한국 선수로는 정호연(미네소타), 정상빈(세인트루이스), 김준홍(DC 유나이티드), 김기희(시애틀)가 있다. LAFC는 9월 말 세인트루이스와 한 경기를 앞두고 있다.

손흥민이 새로운 둥지로 선택한 LAFC는 미국 캘리포니아주 LA를 연고로 2014년 10월 창단했다. 2만3000명을 수용할 수 있는 뱅크 오브 캘리포니아 스타디움을 홈구장으로 쓰며, 매 경기 관중석이 가득 들어찬다. 1995년 창단한 LA 갤럭시와 '지역 라이벌'을 이루고 있다.

LAFC는 MLS 신흥 강호다. 2018년부터 MLS에 참가한 LAFC는 짧은 구단 역사에도 정규리그 챔피언에 해당하는 '서포터즈 쉴드'를 두 차례(2019·2022년) 차지하고 최종 시즌 챔피언을 결정하는 MLS컵에서 한 차례 정상에 오르는 성과를 냈다. 2024년에는 FA컵에 해당하는 US 오픈컵에서도 처음으로 우승 트로피를 들어 올렸다.

[세인트폴 로이터=뉴스핌] 손지호 기자 = 로스앤젤레스 FC(LAFC) 골키퍼 위고 요리스가 16일 알리안츠 필드에서 열린 미네소타 유나이티드와의 경기에서 골문을 지키고 있다. 2025.08.07 thswlgh50@newspim.com

구단 역사는 짧으나 개러스 베일, 올리비에 지루, 조르지오 키엘리니 등 스타들이 몸담으며 빠르게 몸집을 키웠다. 과거 국가대표팀에서 손흥민과 함께 호흡을 맞췄던 김문환도 이 팀을 거쳐 갔다. 현재는 손흥민의 토트넘 시절 동료 위고 요리스 골키퍼가 몸담고 있다.

올 시즌 LAFC는 초반 다소 부진한 탓에 10승 6무 6패(승점 36)로 6위에 처져 있다. 선두 샌디에이고FC와는 승점 10점 차지만, 3경기를 덜 치러 손흥민 영입 이후 분위기를 끌어 올리면 우승을 노릴 만하다. 최근에는 북중미를 대표해 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에도 출전, 조별리그서 1무 2패를 기록했다.

LA는 전체 인구가 390만명으로, 한국어가 세 번째로 많이 사용되는 언어로 한국과 인연이 깊은 도시다. 손흥민의 LAFC 합류는 전력 보강은 물론 구단 마케팅 등 상업적 부분에서도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

thswlgh50@newspim.com

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감사원장 후보자에 김호철 변호사 지명 [서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 이재명 대통령이 7일 감사원장 후보자로 김호철 변호사를 지명했다. 이규연 대통령실 홍보소통수석은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "이 대통령이 오늘 감사원장 후보로 김호철 변호사를 지명했다"고 밝혔다. 김호철 감사원장 후보자. [사진=대통령실] 김 후보자는 국가경찰위원회 위원장과 환경운동연합 공동대표, 민주사회를 위한 변호사 모임 회장 등을 역임한 인물로, 공공성과 사회적 가치 수호에 앞장서 온 대표적인 인권 변호사로 평가받고 있다고 이 수석은 설명했다. 이 수석은 "김 후보자가 경찰국 신설과 군 의문사 진상 규명 등 사회적 파장이 컸던 사안에서 공공성과 법적 원칙을 견지해 왔다"고 했다. 이 수석은 "김 후보자는 감사 운영의 정상화를 통해 감사원의 정치적 중립과 독립성, 그리고 국민 신뢰라는 헌법적 가치를 확고하게 복원할 적임자이자 전문가로 기대된다"고 말했다. parksj@newspim.com 2025-12-07 13:37

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내란 특검, 추경호·황교안 불구속 기소 [서울=뉴스핌] 김현구 기자 = 12·3 비상계엄 관련 내란·외환 의혹을 수사 중인 내란 특검팀(조은석 특별검사)이 7일 국민의힘 원내대표를 지낸 추경호 의원과 황교안 전 국무총리를 불구속 상태로 재판에 넘겼다. 추경호 국민의힘 의원. [사진=뉴스핌DB] 박지영 특검보는 추 의원에 대해 "피고인은 여당 원내대표로서 윤석열 전 대통령의 비상계엄 유지 의사를 조기에 꺾게 만들 수 있었던 유일한 사람이었음에도, 비상계엄 유지를 위한 협조 요청을 받고 국민의 기본권이 침해되고 무장한 군인에 의해 국회가 짓밟히는 상황 목도하고도 아무런 조치 취하지 않았다"고 지적했다. 이어 "국회의원 권한이자 의무인 표결권 행사에 참여하지 않았고, 본회의 개의를 알고도 의원총회 개최 의사도 없이 의총 소집 장소를 당사로 변경해 국회 진입 의사를 가진 국회의원의 발길을 돌리게 했다"고 덧붙였다. 그러면서 "또 본회의장에 있던 국회의원에게는 밖으로 나오라는 메시지 전달했는데, 이는 윤 전 대통령이 군인과 경찰을 동원해 국회를 봉쇄하고 본회의장에 들어가 있던 국회의원을 끌어내려 하려는 행위와 같이 평가된다"고 부연했다. 박 특검보는 "국회의원이 국회에 들어가지 못하는 것은 헌정 질서가 파괴되는 상황"이라며 "본인이 원내대표실에 있으면서 이런 파괴된 현장을 목도했기 때문에 그 부분에 대한 인식이 없었다 볼 수 없다"고 강조했다. 또 그는 "윤 전 대통령은 지난 한덕수 전 국무총리 재판에 나와서 '추 의원에게 어떤 이야기를 했는가'라는 재판장 질문에 '걱정하지 말라. 길게 가지 않고 빨리 해결될 것'이란 취지로 말했다. 이 말은 너희들이 국회 의결 해제하지 않고도 내가 끝낼 것이란 말"이라고 말했다. 이어 "추 의원은 충분히 본인의 역할을 지시받았고 이와 관련해 어떤 말도 하지 않았다고 한다"며 "추 의원은 '대통령님 이것은 말이 되지 않는다. 빨리 해제해달라'는 말을 한 번도 한 적 없다. 본인도 인정한다"고 덧붙였다. 아울러 박 특검보는 "비상계엄이 선포될 즈음 당대표는 체포 대상이 될 정도로 사실상 의사 소통 창구가 전혀 아니었고, 여당과의 의사 소통 통로이자 서로 논의할 수 있던 사람은 추 의원이 유일했다"며 "(추 의원은) 반대하는 의사를 표시하거나 이래선 안 된다는 의사표시는 하나도 없이 본인이 알고 있던 모든 것을 여당 의원에게 고지하지 않았다"고 비판했다. 끝으로 그는 "사실상 계엄이 국회의결로 해제되는 것은 아니다. 여당 원내대표마저 협조하지 않고 반기를 들었다면 계엄 해제가 빨라졌을 것"이라며 "계엄에 대한 문제 해결 방식이나 회복 시간 등이 상상 이상으로 빨라졌을 것이고, 국론 분열이나 사회적 혼란도 훨씬 더 줄어들었을 것"이라고 말했다. 추 의원은 지난해 12월 3일 윤 전 대통령이 비상계엄을 선포했을 당시 국민의힘 원내대표로서 의총 장소를 세 차례 변경하는 방법으로 자당 소속 의원들의 표결 참여를 방해한 혐의를 받는다. 이로 인해 당시 국민의힘 의원 108명 중 단 18명만이 계엄 해제 표결에 참여할 수 있었고, 국회 해제 요구 결의안은 결국 재석 190명 중 찬성 190명으로 통과됐다. 특검은 당시 추 의원이 국회 이동 과정에서 윤 전 대통령, 그의 측근들과 통화한 사실을 바탕으로 그가 의도적으로 표결을 방해했다고 판단했다. 앞서 특검은 추 의원에 대한 구속영장을 청구했으나 법원은 지난 3일 "혐의 및 법리에 대해 다툼의 여지가 있다"며 이를 기각했다. 황교안 전 국무총리. [사진=뉴스핌DB] 한편 특검은 이날 황교안 전 국무총리도 불구속 기소했다. 황 전 총리는 비상계엄 당시 "나라를 망가뜨린 종북주사파 세력과 부정선거 세력을 이번에 척결해야 한다", "우원식 국회의장을 체포하라. 대통령 조치를 정면으로 방해하는 한동훈 국민의힘 대표도 체포하라" 등의 게시물을 올려 내란을 선동한 혐의 등을 받는다. hyun9@newspim.com 2025-12-07 17:26

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