[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 애플(AAPL) 주가가 최근 1개월 사이 13% 랠리했지만 연초 이후 여전히 6% 가까이 떨어진 상태. 월가는 9월9일(현지시각) 공개되는 아이폰17이 주가 향방에 작지 않은 변수가 될 것으로 본다.

인공지능(AI) 기술 혁신에서 뒤쳐졌다는 평가를 받으면서 하락 압박에 시달린 애플 주가에 이번 아이폰 신형이 분수령이라는 얘기다.

시장 전문가들은 특히 세 가지 포인트에 주목한다. 먼저, 디자인 측면의 차별화다. 마켓워치와 블룸버그 등 미국 언론들은 기존 제품보다 더 얇은 버전인 아이폰 에어(iPhone Air)가 첫 선을 보일 것으로 기대한다.

투자은행(IB) 업계는 새로운 디자인이 애플 주가에 촉매제가 될 수 있다고 주장한다. 에버코어는 보고서를 통해 "아이폰 에어가 최근 수 년래 가장 커다란 디자인 변화가 될 것"이라며 "뿐만 아니라 앞으로 수 년간에 걸친 새로운 다자인 로드맵의 시작"이라고 내다봤다.

JP모간도 아이폰 에어가 애플 주가에 강력한 상승 모멘텀을 제공할 변수라고 판단한다. 모델이 보다 넓은 소비자층의 관심을 끌 수 있고, 중국 아이폰 비즈니스에 상당한 동력이 될 것이라는 관측이다.

더 얇으면서 저렴한 제품이 현지 업체들과 치열한 경쟁을 벌이는 중국 시장에서 소비 심리를 크게 자극할 만큼 매력적인 특징이라는 주장이다.

디자인 급변의 마지막 사례인 아이폰12 [사진=블룸버그]

JP모간은 아이폰 에어의 초기 주문량을 1000만~1500만대로 예상하며, 소비자들 사이에 깜짝 놀랄 만한 반응이 나타날 수도 있다고 전했다.

애플이 아이폰 에어 이후에도 디자인 쇄신을 멈추지 않을 전망이고, 이르면 2026년 폴더블 아이폰을 출시할 가능성도 열려 있다고 JP모간은 말한다. 애플이 폴더블 폰 분야에서 안드로이드 경쟁사들에게 뒤쳐진 상태라는 점을 감안할 때 눈길을 끄는 전망이다.

두 번째 관전 포인트는 관세 영향과 애플의 가격 정책이다. 트럼프 행정부의 관세 정책은 연초 애플 주가에 커다란 악재로 작용했고, 이번 아이폰17 출시를 통해 월가는 무역전쟁 영향의 수위를 파악하기 위해 업체의 가격 정책을 주시하고 있다.

관세 우려가 완화되면서 애플은 이익률을 보호하기 위해 가격을 인상해야 한다는 압박에서 일정 부분 자유로워졌다.

더 나아가 업체는 이제 중국 시장에서 판매를 늘리기 위해 가격을 낮추는 방안도 저울질 할 수 있는 상황이다.

JP모간에 따르면 중국에서는 6000위안 미만의 스마트폰의 경우 15%의 보조금 혜택을 받을 수 있다. 보조금은 중국의 소비를 촉진하고, 중급 기기들의 경쟁력을 유지하기 위한 포석으로 풀이된다.

JP모간은 아이폰 에어 가격이 899~949달러 범위에서 결정될 것으로 예상하는 한편 가격대가 800달러 선에 가까워질 경우 상당한 규모의 수요를 창출할 수 있다고 본다. 중국 시장에서 의미 있는 매출 상승 효과를 제공할 것이라는 얘기다.

반면 뱅크오브아메리카(BofA)는 지난주 보고서에서 아이폰 에어가 이전 아이폰 플러스 모델보다 100달러 높은 가격으로 책정, 1000달러에 가까울 것으로 내다봤다.

가격에 대한 관심은 최근 데이터를 통해 중국 시장의 변동성이 확인되면서 한층 더 고조됐다. UBS에 따르면 소비자에게 직접 판매되는 실적을 근간으로 한 이른바 셀스루 시장에서 애플의 점유율이 5월18.4%에서 7월 12.1%로 떨어졌다. 대대적인 스마트폰 마케팅 활동이 종료된 데 따른 결과라고 UBS는 판단했다.

마지막으로, AI 전략이다. 앞서 애플은 인텔리전스 기능 발표에서 투자자들의 매수 심리를 자극할 만한 결과물을 내놓지 못했다.

오는 9일 신제품 발표 행사에서 애플은 AI 소프트웨어 업그레이드를 공개하지 않을 전망이다. 이와 관련, JP모간은 업체가 신형 아이폰에 대해 연중 점진적인 AI 기능들을 지원할 것으로 예상한다.

하지만 투자자들은 애플의 향후 AI 전략에 대한 힌트를 이번 아이폰 신형 발표 자리에서 얻으려고 신경을 곤두세우는 모양새다

보도에 따르면 애플은 알파벳의 제미나이와 파트너십을 논의해왔고, 퍼플렉시티나 미스트랄 등 AI 스타트업 인수를 놓고 내부적으로 논의를 진행하고 있다.

뱅크오브아메리카(BofA)는 앱과 시리의 더 나은 통합을 포함해 AI 통합과 기술적인 진보가 애플의 전략에 변화를 가져올 수 있다고 전했다.

shhwang@newspim.com