[서울=뉴스핌] 송은정 기자 = 롯데칠성음료의 대표 유성탄산음료 밀키스는 1989년 출시된 부드러운 우유 풍미에 탄산의 청량함이 어우러진 탄산음료로 오랜 시간동안 꾸준히 소비자들의 사랑을 받아온 음료 브랜드다.

롯데칠성음료는 글로벌 진출을 위한 주력제품으로 '밀키스'를 꼽는다. 특히 글로벌 소비자들에게 우유맛 탄산 제품 특성이 차별화된 새로운 형태로 다가가면서 매니아층을 중심으로 큰 인기를 끌고 있다.

밀키스는 '밀키스 제로'의 출시가 있던 2023년에 글로벌 수출 확대에 힘입어 출시 34년 만에 연매출 1000억원 이상의 메가브랜드로 도약했다. 밀키스의 수출액은 2020년부터 지난해까지 연평균 20% 신장하고 있다. 지난해 밀키스는 해외 매출 500억원을 달성하고, 올해도 지속적으로 해외 매출이 증가하며 1~8월 누적으로 전년 동기대비 약 11% 신장했다.

특히 러시아, 미국, 캐나다 등 미주지역, 동남아시아 등에서 성장세를 보이며 글로벌 입지를 강화했다. 지역별로는 러시아에서 약 20%, 미주 지역에서 약 10% 성장했고 동남아시아에서는 무려 90% 가까이 증가했다.

현재 밀키스는 밀키스 오리지널, 밀키스 제로를 비롯해 딸기, 포도, 바나나, 멜론, 복숭아, 망고 총 8종으로 50여개국에 수출되고 있으며, 미국, 러시아, 중국, 대만 등 4개국에서 연간 1000만캔 이상 팔리고 있다.

롯데칠성음료는 글로벌 각 국의 현지 맞춤 마케팅에도 힘을 쏟고 있다.

러시아에서 밀키스는 2021년부터 지난해까지 연평균 매출 약 20% 이상 성장하며 꾸준한 인기를 얻고 있다. 러시아의 경우 밀키스의 수요는 극동지방 중심으로 확대되어 나갔는데, 추운 지방에서 우유가 함유되어 있는 부드러운 건강한 이미지가 러시아 소비자의 선택을 받게 된 요인으로 작용했다. 추운 지방 특성상 과일 접근이 쉽지 않은 환경적 요소 때문에 다양한 과일 맛이 현지인의 기호와 입맛을 사로잡았다. 현재는 극동지방 뿐만 아니라 모스크바까지 판매채널을 확대했으며, 러시아 유명 인플루언서들과 디지털 콘텐츠를 제작해 SNS 홍보를 진행하는 등 적극적인 마케팅을 펼치고 있다.

롯데칠성음료는 8월부터 본격적으로 인도네시아 전역에 매장을 보유한 '인도마렛(Indomaret)' 2만3000여 개 점에 밀키스 오리지널, 딸기, 멜론 등 3종을 입점 판매에 나섰다.

롯데칠성음료는 현지 맞춤형 전략 일환으로 올해 초 제품 패키지를 영어 표기에서 인도네시아어 표기로 리뉴얼헸다. 또한 인도네시아 할랄제품보증청(BPJPH)과 한국이슬람교(KMF)를 통해 할랄(Halal) 인증도 완료했다. 이를 기반으로 올해 4월에는 인도네시아 내 로손(LAWSON)과 패밀리마트(Family Mart) 편의점에 밀키스를 입점하기도 했다.

롯데칠성음료는 미국 시장 소비자 접점 확대에도 적극 나서고 있다. 롯데칠성음료는 지난 7월 14일(현지시간 기준) 미국 뉴욕 타임스퀘어에서 '밀키스' 옥외광고를 진행하고 제품을 알리는 'Spicy Meets Smooth' 캠페인을 전개했다.

미국에서 밀키스는 교민 중심의 한국 및 아시안 마트에서 다양한 아시안계 사람들에게 독특한 맛으로 사랑받아 왔다. 최근에는 코스트코 등 현지 신유통 채널 입점을 확대하고 소비자 판촉 활동 등을 진행하며 현지인들까지 인기가 확대되고 있다. 밀키스의 미국 연평균 매출 신장률은 2021년부터 지난해까지 약 30%에 달한다.

'매운 음식을 먹을 땐 밀키스!'라는 콘셉트로 롯데칠성음료는 BBQ와 함께 밀키스와 치킨의 K푸드 페어링을 제안했다. 원 타임스 스퀘어 (One Times Square)' 건물 외벽 대형 전광판을 통해 특별 제작한 밀키스 광고를 선보이는 한편, 팝업부스에서는 밀키스 오리지널과 딸기, 포도, 복숭아 등 5종의 제품 시음 행사를 진행했다. SNS인증, 제품 맞추기 챌린지, 포토박스 이벤트 등도 펼쳤다.

캠페인이 펼쳐진 행사장은 20만명의 방문객으로 가득했으며 SNS 홍보 효과로 행사가 시작되기도 전 100여 명이 대기하는 오픈런 현상도 벌어졌다. 롯데칠성음료가 준비한 밀키스 5000캔과 BBQ가 준비한 양념치킨, 매운양념치킨 5000인분은 4시간 만에 소진됐다.

롯데칠성음료는 글로벌 박람회를 통한 '밀키스' 알리기에 적극 나서고 있다.

2024년 7월에는 미국 LA에서 진행된 '케이콘 엘에이 2024(KCON LA 2024)'에서 밀키스 부스를 운영하며 한류에 관심이 있는 글로벌 소비자와 직접 소통했다. 이 때 시음행사로 준비한 밀키스 8000캔이 전량 소진됐다. 2024년 10월에는 프랑스에서 열린 '시알 파리 2024(SIAL Paris 2024)'에 참가해 '밀키스 제로'와 '새로'를 선보였다. 두 제품은 제로 슈거 트렌드를 반영한 점을 평가받아 'SIAL 혁신상 셀렉션'으로 선정되기도 했다.

올해 2월과 5월에는 두바이에서 열린 '걸푸드(GULFOOD) 2025'와 태국에서 열린 '타이펙스 2025(THAIFEX - Anuga Asia 2025)' 식품박람회에 참가해 밀키스 제품 시음을 진행하는 등 브랜드 체험 기회를 제공하며 수출 확대 발판 마련에 힘을 쏟았다.

롯데칠성음료는 10월 초 덕일 쾰른에서 열리는 세계 최대 규모의 식품박람회 '아누가(Anuga 2025)'에 참가해 단독 부스를 운영하고 'K-드링크'를 콘셉트로 밀키스, 순하리 등 해외 소비자들에게 인지도를 쌓아온 브랜드를 소개하고 전 세계 바이어와 관람객에게 K-음료, K-주류의 우수성을 알리는 동시에 신규 거래처 발굴 활동을 펼쳤다.

밀키스가 해외에서 인기를 끌자 러시아에서는 제품명과 패키지 디자인을 모방하고 가격을 약 20~30% 낮춘 유사품들이 나오기도 했다.

롯데칠성음료 관계자는 "밀키스 유사제품의 등장은 밀키스가 글로벌 음료 시장에서 경쟁력을 인정받았다는 방증"이라며 "밀키스가 K-음료 대표주자로 입지를 다질 수 있도록 다양한 활동을 펼칠 계획이며 브랜드 가치 훼손을 막기 위한 대응 방안도 적극 검토 중이다"고 말했다.

yuniya@newspim.com