[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 시즌 종료 이후 예고됐던 FA 시장의 빅계약이 속속 마무리되고 있다. 박찬호(두산), 박해민(LG), 김현수(kt), 강백호(한화) 등 각 팀이 '최대어'로 꼽았던 선수들은 대부분 적정 시점에 계약을 체결했다. 그러나 시장의 열기가 꺼질 듯한 순간, 베테랑 두 명의 움직임이 상황을 완전히 바꿔놓았다. 김재환(두산)과 최형우(KIA)가 예상 밖의 흐름을 만들며 자유계약(FA) 판도가 다시 흔들리고 있다.

두산은 이번 스토브리그 초반부터 공격적인 행보를 보였다. 팀의 전력 보강을 선언한 구단은 박찬호를 데려오며 4년 최대 80억원 규모의 대형 계약을 발표했고, 내부 FA인 이영하까지 잔류시키는 쪽으로 가닥을 잡았다. 하지만 이 모든 흐름을 뒤흔든 변수는 뜻밖에도 팀의 상징 같은 이름이었다. 두산은 26일, 외야수 김재환을 보류선수 명단에서 제외했다고 발표했다. 사실상 방출이었다.

김재환이 FA를 신청하지 않았기에 더욱 충격적이었다. 김재환은 2022년 맺은 4년 115억원 계약이 종료됐음에도, 나이·성적·등급 등을 고려해 두 번째 FA 신청을 하지 않았다. 구단 역시 김재환과 다년 계약을 추진하려 했고, 시즌 전부터 '잔류 유력'이라는 전망도 적지 않았다. 하지만 보류선수 명단 제출을 앞두고 벌어진 협상은 끝내 결렬됐다.

결국 두산이 4년 전 그의 잔류를 위해 삽입했던 '보류권 해제 조항'이 역설적으로 김재환을 자유롭게 만들었다. 당시 두산은 자신들이 키웠던 박건우(NC), 양의지(두산) 등 핵심 선수들을 모두 놓치며 김재환을 사수하기 위해 총액 규모를 낮추는 대신, 계약 만료 후 우선 협상 결렬 시 보류권을 포기하겠다는 조건을 받아들였다. 그 결정이 이번 스토브리그에서 현실이 된 것이다.

문제는 이후의 파장이다. 김재환은 FA 이후 4년간 타율 0.250, OPS(출루율+장타율) 0.788을 기록해 최악의 성적을 보였다. 그러나 좌타 거포의 희귀성과 잠실 구장을 사용함에도 20홈런 이상을 때렸기에 많은 팀들이 눈독들이고 있다.

KBO 규약에 따르면 보류선수 명단에 포함되지 않은 선수는 공시일로부터 1년간 원소속구단과 소속선수 및 육성선수로 등록할 수 없다. 이에 따라 김재환은 두산을 제외한 9개 구단과 협상이 가능한 신분이 됐다.

결과적으로 두산 입장에서는 FA B등급이면서 연봉 10억원을 받고 있는 김재환이 어떠한 보상선수와 보상금도 선물해 주지 않은 채 팀을 떠났다.

여기에 KIA의 최형우까지 시장을 뜨겁게 달구고 있다. 최형우는 이번에 세 번째 FA 자격을 얻게 됐는데, 그 자체가 보기 드문 사례다. 첫 FA에서 4년 100억원, 이후 재자격으로 3년 47억 원 계약을 따내며 'FA의 성공 모델'로 평가받았고, 40대에 들어서도 KIA 4번 타자를 맡을 만큼 기량이 유지됐다. 지난해 KIA가 비FA 다년 계약(1+1년, 총액 22억원)으로 안정적인 환경을 보장했지만, 그는 올 시즌에도 타율 0.307, 24홈런, 86타점, OPS 0.928을 기록하며 리그 정상급 타자로 건재함을 입증했다.

이런 흐름 속에서 최형우의 거취는 자연스럽게 FA 시장의 최대 관심사로 떠올랐다. KIA 역시 그의 잔류를 전제로 협상을 진행해 왔다. 하지만 최근 삼성 복귀설이 터지면서 분위기는 급변했다. '3년 30억원'이라는 구체적인 조건까지 언급된 보도는 KIA와 삼성 모두를 당황하게 만들었고, 양측은 즉시 사실이 아니라는 입장을 밝혔다. 하지만 '삼성의 강력한 영입 의지'가 시장에 드러난 이상, 협상은 새로운 국면으로 들어갔다.

삼성이 최형우를 데려올 경우 부담도 적지 않다. C등급 FA라 보상선수는 없지만, 연봉 10억원 기준 150% 보상금(15억원)을 추가로 지불해야 한다. 'FA 총액 + 15억'이라는 계산이 필요하다. 그럼에도 불구하고 삼성이 50억원 규모 투자도 불사하겠다는 의지를 보인 만큼, 최형우의 삼성행 가능성은 결코 배제할 수 없다.

2017년에 KIA에 입단해 9년 동안 팬들의 절대적인 지지를 받았던 최형우이기에 KIA도 최선을 다해 붙잡을 예정이다. 본의 아니게 삼성의 참전 의지가 만천하에 공개된 만큼 최형우 거취는 새로운 국면을 맞을 전망이다.

여기서 흥미로운 연쇄 효과가 발생한다. 만약 KIA가 최형우를 잃게 된다면, 자연스럽게 좌타 장타 자원을 보완해야 하는데, 이때 시장에 가장 적합한 카드가 바로 김재환이다. 광주에서 유독 강했던 김재환은 원정 경기 성적만 놓고 보면 타율 0.318, 24홈런, OPS 1.025로 '광주 특화형 타자'에 가깝다. KIA가 그의 장타력을 홈구장에서 활용할 경우 상승효과가 예상된다.

결국 베테랑 두 명의 선택이 FA 시장 판도를 바꾸는 모양새다. 김재환의 이탈이 두산을 흔들었고, 최형우의 거취는 KIA와 삼성의 전력 기조에 직접적인 영향을 미칠 전망이다. 두 선수의 최종 결정이 마무리되는 시점에 따라, 이번 스토브리그는 최근 몇 년과는 비교할 수 없는 큰 지각변동을 남길 것으로 보인다.

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