[강릉=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 강릉시는 환경 보호와 경제 성장을 동시에 추구하는 자원순환 경제 모델을 통해 지속 가능한 도시로 거듭나고 있다.

2030년 비수도권 직매립 금지라는 법적 압박에 선제적으로 대응하며, 폐기물 소각시설과 첨단 재활용 인프라를 구축한 강릉시는 매립량 감소와 에너지 자립을 실현했다. 이러한 노력은 시민 참여를 기반으로 한 정책과 결합되어, 전국적 롤모델로 부상하고 있다.​

◆선제적 소각시설 투자로 매립 '제로' 시대 열다

강릉시는 2023년 9월 평창군과 공동으로 하루 190톤 규모의 폐기물 소각시설을 가동하며, 기존 100% 매립 구조를 혁신했다. 이 시설은 총 759억 원이 투입되었으나, 국비·도비 530억 원 확보와 광역 협력으로 242억 원의 예산을 절감했다.

결과적으로 매립량이 하루 20톤 미만으로 줄어 매립장 수명이 2080년대 중반까지 60년 이상 연장되었으며, 이는 환경 부하를 최소화하는 데 핵심적 역할을 한다.​

소각 과정에서 발생한 여열을 증기터빈 발전기로 활용해 2년간 4만2578MWh의 전력을 생산했으며, 이 중 2만8510MWh를 판매해 35억 원의 세입을 창출했다. 연간 자체 소비 전력 상쇄로 26억 원의 운영비를 절감한 점도 주목할 만하다.

2024년 총 운영비 62억 원 중 전력 판매 수익 18억 원과 평창군 분담금 10억 원을 제외하면 강릉시 부담은 34억 원 수준으로, 타 지자체 대비 45% 이상 효율이 향상되었다.​

◆첨단 인프라와 시민 참여로 재활용 효율 극대화

재활용품 처리 능력을 강화하기 위해 강릉시는 강동면 자원순환센터에 생활자원회수센터를 2025년 7월 착공했다. 총 189억 원(국·도비 94억 원 포함)이 투자되는 이 시설은 2026년 준공을 목표로 하며, 하루 50톤의 재활용품을 자동화 설비로 처리한다. 진동식 스크린, 풍력·자력 선별기, 근적외선 광학 선별기 도입으로 현재 60%대 선별률을 79%까지 끌어올릴 전망이다.​

시민 참여 측면에서 재활용품 교환소를 8곳으로 확대하고, 2025년 3월부터 유가보상제를 시행한다. 투명페트병, 플라스틱 컵, 건전지 등을 반납하면 포인트 적립과 현금 환급이 가능해 편의성이 높아졌다.

폐가전 무상수거도 성과적이다. 1만3200대(677톤)를 처리하며 전국 경진대회 동상과 기후에너지환경부장관 표창을 받았으며, 투명페트병 급증에 대응해 전용 수거봉투 32만 장을 배포하고 기동처리반을 운영 중이다.​

◆'커피 도시' 브랜드 활용한 다회용기 혁신

강릉시는 지역 특색을 살려 전국 최초 시 단위 다회용컵 보증금제를 도입했다. 6만 9000여 개 컵을 공급하고, 강릉역·터미널에 무인반납기를 설치해 보증금 1000원 반환과 탄소중립 포인트 300원을 인센티브로 제공한다. 이는 매년 100만 개 이상의 일회용컵을 절감할 것으로 기대되며, 환경부 협약으로 전국 확산 모델이 될 가능성이 크다.

주요 축제에서 다회용기 12만 5천 개를 사용하며 친환경 문화를 확산시켰고, 1인당 재활용 분리수거량이 2024년 355g에서 2025년 10월 412g으로 16% 증가했다.​

◆환경-경제 선순환의 함의와 미래 전망

강릉시의 정책은 폐기물을 단순 폐해가 아닌 자원으로 재정의하며, 환경 보호(매립 감축, 배출가스 저감)와 경제 이익(세입 창출, 비용 절감)을 연결짓는 선순환 구조를 만들었다. 광역 협력과 첨단 기술 도입으로 재정 부담을 줄인 점은 중소 지자체에 적용 가능한 모범이다.

그러나 장기적으로는 폐열 회수 효율화와 배출가스 저감 기술 고도화가 과제로 남아 있으며, 시민 교육 강화가 지속성을 보장할 키다.

김홍규 시장은 "지속 가능한 자원순환 도시 실현을 위해 재활용 인프라 확충과 시민 참여 확대를 위한 정책을 더욱 강화하겠다"며, "효율적인 쓰레기 및 재활용품 수거·처리 시스템을 구축해 강릉을 자원순환 경제 도시로 한 단계 더 발전시키겠다"고 강조했다. 

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