[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 태국과 캄보디아가 교전을 즉각 중단하기로 양측이 합의했다며 중재 성과를 강조했다. 최근 교전 재발로 구조적 한계를 드러냈다는 평가를 받고 있는 트럼프 대통령의 평화 중재가 이번에는 실질적인 효력을 발휘할 지 주목된다.​

트럼프 대통령은 12일(현지 시각) 자신의 소셜미디어 플랫폼 트루스 소셜에 글을 올려 태국과 캄보디아 지도자들과의 통화 결과를 공개하며 양국 간 분쟁 완화에 자신감을 거듭 피력했다.​ 그는 아누틴 찬위라꾼 태국 총리, 훈 마넷 캄보디아 총리와 각각 통화했다면서 "양측이 오늘 저녁부터 모든 사격을 중단하고, 말레이시아 안와르 이브라힘 총리의 도움 아래 기존 평화 협정으로 복귀하기로 했다"고 밝혔다.​ 트럼프 대통령은 또 태국 군인 사상자를 낳은 도로변 폭탄 사건을 "사고"로 규정하면서도 태국이 강한 보복에 나섰다고 설명하고, "두 나라 모두 평화와 미국과의 지속적인 교역을 원하고 있다"고 강조했다.​

태국-캄보디아 간 국경 재충돌은 지난 10월 말 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 트럼프 대통령이 참관한 가운데 태국–캄보디아 평화 협정이 체결된 지 불과 6주 만에 발생했다. 취약한 합의 구조 속에서 긴장이 고조되자 태국이 캄보디아를 상대로 공습을 감행했고, 캄보디아가 로켓 공격으로 맞대응하며 전면전 우려가 커졌다.​ 이 과정에서 50만 명이 넘는 주민이 국경 일대에서 피난길에 오른 것으로 전해지면서 인도적 위기 가능성도 제기됐다.​ 양국 간 갈등의 근본 원인으로는 800km에 이르는 미확정 국경선과, 2011년에도 치명적인 충돌을 낳았던 분쟁 사원 인근 영토 문제가 지목된다.​

하지만 트럼프 대통령의 휴전 재가동 발표에도 그의 중재가 양국 간 구조적인 갈등을 풀기엔 역부족이라는 지적이다. 국경 획정 문제와 민족주의 여론, 양국 정치 불안 등 평화 협정의 지속 가능성에 여전히 의문이 남아 있기 때문이다. 뉴욕타임스(NYT)는 이 날 태국 내부 정치 지형의 변화가 국경 긴장 고조와 맞물려 있다고 지적했다. 지난 9월 취임한 아누틴 총리는 예상보다 이른 지난 11일 밤 의회를 해산, 내년 1~2월께 조기 선거를 치르겠다고 선언한 상태다. NYT는 그가 과도기 총리로 짧은 재임 기간 동안 강경한 안보·민족주의 이미지를 부각하려 애쓸 것으로 예상했다.​

앞서 지난 7월 패통탄 시나와트라 당시 태국 총리가 캄보디아의 실세 훈센 상원의장과의 국경 분쟁 관련 통화에서 지나치게 순종적인 모습을 보인 후 직무가 정지되는 등 태국 정계에서는 국경 분쟁이 민족주의 정서를 자극하는 핵심 이슈로 작용해 왔다. 이런 국내 정치 요인이 남아 있는 한, 트럼프 대통령의 전화 외교만으로는 태국-캄보디아 갈등을 완전히 해소하기 어렵다는 지적이다.

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