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[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 노보 노디스크(NVO)가 신형 비만 치료제 알약 출시로 시장 반등을 기대했으나, 출시 이틀도 되지 않아 원격의료 업체 힘스가 노보 측이 불법이라 주장하는 저가 복제품을 시장에 내놓으면서 타격을 받았다.
노보 주가는 목요일 힘스 앤 허스 헬스(HIMS)가 위고비 알약의 저가 복제 버전을 출시한 후 급락했다. 이는 노보 노디스크에 가혹한 한 주가 되었는데, 노보는 올해 매출이 최대 13% 감소할 수 있다고 투자자들에게 경고한 후 시가총액 600억달러를 잃었다.
힘스는 복제 알약을 첫 달에는 49달러부터 시작해, 5개월 구독에 가입하는 사람들에게는 월 99달러에 제공할 것이라고 성명에서 밝혔다. 노보는 1월 브랜드 위고비 알약을 출시하면서 월 149달러부터 시작하는 가격을 책정했다.
노보는 힘스의 조치를 "환자에게 중대한 위험을 초래하는 불법적인 대량 조제"라고 불렀다.
노보 노디스크는 성명에서 "환자, 우리의 지적재산권, 그리고 미국의 최고 수준 의약품 승인 체계의 무결성을 보호하기 위해 법적·규제적 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.
노보 주가는 코펜하겐에서 7.9% 하락했고, 경쟁사 일라이 릴리(LLY)는 뉴욕 시간 오후 12시 26분 기준 7.1% 하락했다. 힘스는 이 소식으로 초반 최대 14% 급등했다가 1.4% 하락했다.
힘스는 자사 제품을 옹호하며 X에서 제약회사가 자신들의 사업을 "위험하고, 불법적이며, 시장에 해롭다"고 비판한 것이 이번이 처음이 아니라고 밝혔다.
힘스는 X에서 "이러한 서사는 예측 가능할 만큼 시대에 뒤떨어지고 거짓"이라고 말했다.
이 신규 할인 알약은 노보의 출시에 그림자를 드리웠는데, 이 출시는 초경쟁적인 비만 시장에서 노보에게 우위를 제공할 것으로 기대되었다. 덴마크 제약사는 릴리와 자사 약물의 복제 버전을 판매하는 힘스 같은 원격의료 업체들에게 시장 점유율을 빼앗기고 있었다.
노보의 알약은 첫해에 13억달러에서 13억5000만달러를 창출할 것으로 예상된다고 미즈호 헬스케어 전문가 제러드 홀츠가 밝혔다. 알약이 출시된 지 4주 만에 17만명 이상의 환자가 복용을 시작했다고 노보가 밝혔다. 애널리스트들은 이를 최근 기억에서 가장 성공적인 약물 출시 중 하나로 환영했다.
힘스와 다른 원격의료 업체들은 최근 몇 년간 광범위한 공급 부족 기간 동안 릴리와 노보의 비만 치료제 주사제의 저가 복제품을 판매할 기회를 포착했다. 그 공급 부족은 이후 종료되었는데, 이는 업체들이 주사제 복제품 판매를 중단해야 한다는 것을 의미했다.
업체들은 복용량을 조정하거나 성분을 추가해 자사 제품이 브랜드 의약품과 충분히 다른 것으로 간주되도록 함으로써 이를 우회해왔다.
새로운 힘스 알약은 "FDA 승인 경구용 세마글루타이드와는 다른 제형과 전달 시스템을 사용한다"고 원격의료 업체가 성명에서 밝혔는데, 이는 노보 약물의 활성 성분을 언급한 것이다.
힘스 대변인 애비 라이싱어는 "오늘 제공되는 조제 세마글루타이드 알약은 위고비의 본질적인 복제품이 아니다"라고 말했다.
노보의 알약은 활성 성분인 세마글루타이드를 가혹한 위산으로부터 보호해 흡수를 돕도록 설계된 독점 기술을 사용한다. 목요일 애널리스트들과의 통화에서 노보 최고경영자 마이크 더스다르는 이 보호 기술 없이는 "이것은 작동하지 않는다. 단순히 작동하지 않는다"고 말했다.
더스다르는 소비자들이 대안으로 전환한다면 "제 생각에 49달러를 낭비하는 것"이 될 것이라며 "장내 효소가 기본적으로 그것을 제거할 것이고 혈류에 도달하지 못할 것"이라고 말했다.
힘스는 자사 알약도 소화 과정에서 활성 성분을 보호하도록 제형화되었다고 주장한다.
힘스와 노보는 불안정한 관계를 가지고 있다. 두 회사는 작년에 노보의 비만 치료제 주사제 할인 버전을 제공하기 위해 협력했지만, 노보는 두 달도 채 되지 않아 갑자기 파트너십을 종료했다. 덴마크 제약사는 힘스가 자사의 비만 블록버스터 위고비의 복제 버전을 판매하기 위해 "기만적인 마케팅"을 사용했다고 비난했다.
애널리스트들은 이미 릴리가 개발 중인 제품을 포함한 다른 신규 비만 치료제들이 힘스의 표적이 될 것이라고 예측하고 있다. 릴리는 자사 알약에 대한 규제 승인을 빠르면 4월에 받을 것으로 예상한다고 밝혔다.
이 소식은 로이터가 처음 보도했다.
bernard0202@newspim.com
